武德二年正月，河西戰(zhàn)事結(jié)束的這個(gè)冬天，第八矯得知不必出兵去隴右，便集中力量開始恢復(fù)秩序。
　　
　　河西民俗質(zhì)樸，所以第八矯為政亦頗為寬和，盡量不動(dòng)本地豪貴勢(shì)力，保持刺史與土著上下相親的局面，這是第五倫在涼州的策略：隴右、河西被夾在羌胡之間，民眾又少，一場場慘烈的仗打下來，整個(gè)州加起來，編戶齊民不到百萬，在這片土地上，氐羌和胡人竟是有人口優(yōu)勢(shì)的。
　　
　　所以只能扶持豪強(qiáng)，鼓勵(lì)他們修筑塢堡，同時(shí)全民習(xí)武，修兵馬，習(xí)戰(zhàn)射，明烽燧之警。第八矯與敦煌、酒泉、張掖、武威四郡守約定，一旦羌胡犯塞，他就會(huì)出面將兵與諸郡相救！
　　
　　當(dāng)來自京師的驛車使者抵達(dá)，第八矯才得知第五霸逝世，宗族痛失長輩，不免大悲，對(duì)著東方哭紅了眼，在太守們規(guī)勸下才緩過來。
　　
　　“陛下知河西寒苦，還有禮物贈(zèng)與刺史?！?br/>　　
　　使者讓人將車上的漆黑箱子抬下來，請(qǐng)第八矯自啟。
　　
　　且說，第五倫給三公九卿及主要的州牧、將軍都送了賀年之物。
　　
　　送往河西的驛騎尤其最早，第五霸尚未過世就裝箱上路，詔書都是后來才追上的。畢竟四郡實(shí)在遼遠(yuǎn)，單程都得一個(gè)月，也正因如此，第五倫才沒將那把“御用”的鐵火鉗給第八矯捎來。
　　
　　那里面裝著的，是什么呢？
　　
　　這匣有些長，頗為沉重，第八矯將其打開后，卻見里面放著的，竟是五根嶄新的節(jié)杖！
　　
　　主節(jié)以銅為主桿，柄長八尺，牦牛尾三重垂落，四柄副節(jié)則以竹為材料，長七尺。形制上，與張騫、蘇武、常惠等一代代使者所用并無區(qū)別。
　　
　　但上面垂著的穗子卻不同。
　　
　　漢節(jié)為赤、新節(jié)為黃，而如今的魏節(jié)，卻為更加醒目的五彩！
　　
　　赤黃綠青黑，第八矯輕撫著錦繡之穗，心中悲傷少解。他雖自詡鑿空河西，但為人自謙，沒有對(duì)旁人說起過，自然也不會(huì)傳回西域。隔著幾千里，陛下卻能知他所想。
　　
　　并在詔書中讓他“授之以旄節(jié)之重，付之以專命之權(quán)”，這就意味著，第八矯就相當(dāng)于河西王，四郡軍政一把抓，第五倫甚至給了他全權(quán)代表皇帝，與西域三十六國往來的特權(quán)！
　　
　　雖然河西目前主要提防羌胡，但知道第五霸生平的第八矯已經(jīng)決定了。
　　
　　“等陽春之后，河西將從敦煌派出使者，再出玉門，以期聯(lián)絡(luò)親近中原的西域諸國，牽制匈奴。”
　　
　　“從今歲起，西域的土地上，就要出現(xiàn)五彩魏節(jié)了！”
　　
　　……
　　
　　同在涼州，天水郡成紀(jì)縣，衛(wèi)將軍萬脩也收到了皇帝送來的這“盲盒”。
　　
　　但差點(diǎn)倒在祁山的萬脩，長期的傷病累計(jì)，頗為虛弱，非但無法下拜接詔，甚至連親自開盒都做不到了，非得親信幫忙不可。
　　
　　蓋子輕輕揭開，匣中之物出現(xiàn)在眾人眼前，卻是一根鞶帶。
　　
　　鞶帶乃是男子系衣裳的腰帶，通常是皮質(zhì)，這根鞶帶做工精美，廣四寸，翻過來就能看到，內(nèi)里是涂成朱紅色的！按照禮制，這只意味著一件事。
　　
　　“此乃陛下御用的鞶帶！”
　　
　　在書信中，第五倫說自己“錫卿以鞶帶”，讓萬脩一定要系上，還開玩笑，讓他好好護(hù)著老腰。
　　
　　親信們紛紛道賀：“陛下的意思是，將軍乃國之腰膽啊！”
　　
　　但萬脩卻不說話，只摸著華麗的鎏金瑞獸銅帶鉤，神色有些復(fù)雜。這年頭地位高的男子，鞶帶也有很多條，不但顏色稍異，連帶鉤也多種多樣，根據(jù)場合及穿的衣裳式樣更換。
　　
　　就比如眼前這根，花里胡哨，頗為輕便，顯然是參加朝會(huì)、禮儀所用，可上不了戰(zhàn)場。
　　
　　而第五倫書信中的言語，也讓喜歡讀書，朝儒俠努力的萬脩想起《易》中的一段話。
　　
　　“或錫之鞶帶，終朝三褫之！”
　　
　　此乃“訟卦”的上九爻辭，不是什么好卦，萬脩覺得，第五倫或許是在暗示自己，如今錫他鞶帶，連帶一系列對(duì)隴右戰(zhàn)役的賞賜、加戶。但有得必有失，再過不久，也輪到萬脩被“褫之”，剝奪點(diǎn)什么了。
　　
　　萬脩撫著生疼的腰背，御醫(yī)說，他舊傷復(fù)發(fā)，恐怕再也騎不了馬了，再勉強(qiáng)，下半輩子都得躺在隴右苦寒，最好是回長安去，這診斷也被第五倫知曉。
　　
　　老兵不死，只是在凋零，以陛下對(duì)他的關(guān)切愛護(hù)，肯定會(huì)取走萬脩的兵權(quán)和職責(zé)，讓他回朝休養(yǎng)啊。
　　
　　“這是于私，于公，隴右戰(zhàn)局已定，第八矯、吳漢一文一武足以應(yīng)付，我在關(guān)中反倒能派上更大用場。”
　　
　　萬脩是顧大局的人，知道第五倫的下一個(gè)目標(biāo)是赤眉，一旦開戰(zhàn)，必是大仗，隴右戰(zhàn)役時(shí)負(fù)責(zé)關(guān)中防務(wù)的岑彭或?qū)⒛舷?，那總得有人?zhèn)守朝中吧？
　　
　　思來想去，萬脩覺得，自己應(yīng)該是比較合適的人選，養(yǎng)病、守家，兩不誤。
　　
　　他一下子釋然了，或許在打下祁山，完成自己使命的那一刻，萬脩就心滿意足了，他好歹在退居二線前，勇了一次！
　　
　　萬脩將鞶帶輕輕扣上，暗道：“我確實(shí)該上書請(qǐng)歸了！”
　　
　　……
　　
　　畢竟是熟人，第五倫這隱晦的暗示，萬脩都能猜出來。
　　
　　但對(duì)另一位將軍，第五倫已經(jīng)努力直接明示，他還云里霧里呢！