魏軍兩部之間確實(shí)有將近十里的空隙，多為水田里閭，但也遍布斥候，馬武的突圍自然瞞不過(guò)岑彭的耳目，很快就報(bào)到鎮(zhèn)南將軍處。
“三千余人分兵而西，多攜炎漢火德旗幟？”
說(shuō)是逃兵也不像，這支部隊(duì)還有建制存在，看旗號(hào)，應(yīng)是馬武麾下。
眾校尉面面相覷：“大戰(zhàn)在即，漢軍怎么還分兵??？”
岑彭卻了然：“如此安排，可能有二?！?br/>
“其一，鄧禹欲以偏師吸引吾等兵力，趁機(jī)逃走?！?br/>
說(shuō)到這，岑彭笑了起來(lái)：“然壁虎斷尾，屬實(shí)不易，鄧禹年輕，想必做不出來(lái)，依我看，他是欲效仿韓信背水一戰(zhàn)，自將主力于水邊列陣，而令馬武襲我后方營(yíng)壘啊?！?br/>
背水之戰(zhàn)成就了韓信的赫赫威名，不過(guò)在岑彭看來(lái)，這戰(zhàn)例可不是那么容易就能夠被復(fù)制的，正面要靠置之死地而后生擊敗來(lái)犯敵人，而偏師奇兵也要堵住敵軍后路，如此才能創(chuàng)造最大戰(zhàn)果。
“鄧禹情急之下照搬淮陰侯戰(zhàn)例，恐怕反成東施效顰啊?！?br/>
既然知道了關(guān)鍵處，那岑彭便有應(yīng)對(duì)之策了，校尉們請(qǐng)求堵截馬武，岑彭卻搖頭道：“我軍尚未抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，還在以縱隊(duì)行軍，貿(mào)然集合轉(zhuǎn)向，花費(fèi)時(shí)辰太久，鄧禹主力或許趁亂便跑了?！?br/>
暴雨導(dǎo)致河水暴漲這種運(yùn)氣可遇不可求，天與不取，反受其咎，岑彭決不能浪費(fèi)。
于是他下令：“集中兩部騎從，左右各五百騎，盯著馬武部，也不必貿(mào)然進(jìn)攻，就跟著彼輩，再請(qǐng)江南大營(yíng)任公，速調(diào)校尉于匡五千兵卒過(guò)浮橋，與騎從一同圍殲馬武！”
在岑彭眼中，馬武只是一頭馬鹿，但肉最多的，還是面前這頭身形笨重，后退已經(jīng)陷入泥濘的鄧氏犀兕!
對(duì)付這樣的獵物，還是要拿出狩獵的老手藝來(lái)。
言罷，又揮劍指向前方：“兩部主力，以鉗形陣?yán)^續(xù)前進(jìn)，逼近水邊五里后，改縱隊(duì)為橫隊(duì)，再緩緩向前，圍西、南兩面，獨(dú)空出北方！”
……
“馬將軍，魏軍騎兵一直在緊跟不舍?！?br/>
“我又不瞎，自然看得見！”
馬武本是硬著頭皮應(yīng)承下鄧禹的命令，甚至做好了承受魏軍聚殲的危險(xiǎn)，起碼能讓上萬(wàn)人往北撤走，上游或有渡河之地，再不濟(jì)，走蔡陽(yáng)、舂陵一帶回綠林山，也比被一網(wǎng)打盡要強(qiáng)。
然而，他們竟真的極其“幸運(yùn)”地從魏軍兩部間穿插而過(guò)，岑彭只派了兩支騎兵來(lái)追隨。
這時(shí)候馬武就明白，前幾天漢軍能輕易攻下碼頭營(yíng)地，斥候還能和魏騎打得有來(lái)有回，那都是岑彭故意制造的假象，就身后群騎的架勢(shì)，若大著膽子來(lái)一個(gè)沖鋒，己方三千徒卒都要夠嗆。
然而騎兵們卻不驚不慌，就在東方數(shù)里外慢慢吊著，若是馬武去過(guò)塞北，就會(huì)看明白，這群騎從就像牧民趕羊呢！
縱知處境不妙，馬武還是執(zhí)拗向西，但心中不由擔(dān)心：“雖是好兵法，但吾等就算奪了魏營(yíng)，鄧禹若是在河邊打不贏，又該如何是好？”
但更殘酷的事實(shí)是，就在馬武遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺見樊城魏營(yíng)時(shí)，也瞧見一支剛從漢水以南北渡的魏軍，正在守株待兔！
岑彭軍中，本就有許多南方人，對(duì)面的校尉竟是當(dāng)初追隨過(guò)劉伯升打關(guān)中的綠林群盜一員，姓于名匡，降魏后一直在岑彭麾下效命。他令部下布陣，五千人猶如一面張大的網(wǎng)在平原上展開，與騎兵一起配合，慢慢將馬武部圍攏。
“派人去稟報(bào)鎮(zhèn)南將軍。”
“馬武已入網(wǎng)矣！”
……
風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，這次，輪到漢軍忐忑不安了。
“魏軍雖在逼近，但只有西、南有敵，北方空曠，為何不先往北走？再伺機(jī)過(guò)河？”
各部校尉、屯長(zhǎng)、兵卒，都是從自己的視角看看待戰(zhàn)爭(zhēng)，極少有人會(huì)像鄧禹那樣，從全局去俯視形勢(shì)：北方看似還安全，但魏軍緊追不舍，他們已不可能走掉了，行軍的縱隊(duì)是最脆弱的，一旦被魏軍攆上，一個(gè)沖擊，上萬(wàn)人便會(huì)分崩離析。
鄧禹給校尉偏將們講明道理：“與其任由魏軍在身后追擊宰割，慘敗淪為首虜，倒不如讓士卒稍事休憩，背水決死一戰(zhàn)，或許還有勝算！”
眼看眾人面面相覷，頗有遲疑，鄧禹開始費(fèi)力給他們舉例，歷史上類似的勝仗不少。
“春秋時(shí)，秦國(guó)有將百里視，遭晉國(guó)連敗兩次，第三次出兵，濟(jì)河焚舟，封尸而還，秦遂霸西戎?！?br/>
“更有西楚霸王項(xiàng)籍，引兵渡河擊秦，皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無(wú)一還心，遂于河北七戰(zhàn)七捷?！?br/>
再加上韓信的例子，還不足以說(shuō)明問(wèn)題么？
在鄧禹看來(lái)，他也是項(xiàng)羽、韓信一樣的用兵高手，給手下人鼓勁：“兵士甚陷則不懼，無(wú)所往則固，深入則拘，不得已則斗，如此必能勝魏！”
隨著魏軍逼近到五里開外，改縱隊(duì)為橫隊(duì)，漢軍就算想跑也沒機(jī)會(huì)了，校尉們無(wú)可奈何之下，這才答應(yīng)試試，各自回部曲整軍列陣，分為左中右三部，鄧禹自將中軍。剛開始時(shí)，被逼到絕路的漢軍確實(shí)卯足了勁，他們依然記得前幾日勝利的滋味，士氣稍有恢復(fù)。
然而，岑彭卻偏不急著來(lái)攻，只帶著兩萬(wàn)人在數(shù)里外圍定，就讓士卒坐下來(lái)休憩，在陣后甚至還生氣了縷縷炊煙。
雨后的夏日火辣，下午日昳剛過(guò)，水分蒸騰，使得江漢之濱恍如一個(gè)大桑拿室，一刻后，連站在車蓋陰影下的鄧禹都滿頭大汗。
他的士兵們就更難熬了，臉上滿是曬干的鹽粒，個(gè)個(gè)嘴唇龜裂，剛才還算嚴(yán)整的陣列變得東倒西歪，有人前幾天大雨沒病，今日卻中暑倒下，畢竟空腹跑了二十里路，早撐不住了，更有開小差去喝水的，導(dǎo)致行伍一團(tuán)亂，再這樣熬下去，全無(wú)輜重的漢軍勢(shì)必先撐不住。
“一鼓作氣，再而衰，三而竭，不能再等了，必須主動(dòng)出擊！”
鄧禹看在眼里急在心中，遂下了決心。