前漢之時，每逢重要出征，儀式是要在高廟中舉行的，如今改朝換代了，第五倫搞不好才是“魏高祖”，家族廟宇只有一個“齊壯武王田橫廟”，不太合適，所以征伐一律改在北闕舉行。
　　
　　想當年，這未央宮北邊的玄武闕，除了那永遠不變的龜蛇浮雕外，還掛過南越王、樓蘭王、北匈奴單于郅支等一系列腦袋，如今漢家雖亡，北闕仍在。
　　
　　來自三河地區(qū)的騎士列隊于北闕廣場之上，甲胄與馬鎧都色彩鮮明，手中的戈矛與五德旗交相輝映，來看熱鬧的民眾對他們指指點點，而騎士們的的目光則集中在闕上，一身戎裝的皇帝陛下，正在給車騎大將軍耿弇授斧鉞。
　　
　　“社稷之命在將軍，即今國有難，愿請車騎大將軍將而應之。”
　　
　　第五倫持斧刃，將斧柄交給耿弇：“國不可從外治也，軍不可從中御也。二心不可以事君，疑志不可以應敵，耿將軍既有鼓旗斧鉞之威，自此不必還請。其臨敵決戰(zhàn)，不顧必死，無有二心。是故無天于上，無地于下，無敵于前，無主于后；進不求名，退不避罪！”
　　
　　因為軍情緊急，前鋒已經(jīng)出發(fā)，所以儀式被削減到最簡，第五倫念完標準的臺詞后，叮囑小耿道：“將軍切記，此役目的，一在于圍魏救趙，解河西之困，其次則在胡漢，清掃朔方、五原，摧毀盧芳偽漢，不可貪圖城郭功績，不可越過大河繼續(xù)北進！”
　　
　　“臣敬受命?！?br/>　　
　　這是耿弇連續(xù)第二年接過斧鉞了，上一次，他奉命出征青徐，而此番，皇帝又予以重任。
　　
　　耿弇熟練地接過郎官遞過來的剪刀，爪鬋（jiǎn）冥衣，也就是剪指甲，披冥袍。以示師出之日，有死之榮，無生之辱。
　　
　　“臣誓掃匈奴，滅胡漢，獻盧芳頭顱于北闕！”
　　
　　表完決心后，耿弇與皇帝拜別下闕，登上了等待許久的戎車，調轉車頭背對北闕，沿著橫門大街往北，出長安而去，再未回頭。畢竟受命而不辭，敵破而后言返，將之禮也。
　　
　　而第五倫則久久站在北闕之上，望著耿弇及將士們的背影，只對一旁萬脩、景丹感慨道：“十年前王莽調兵征伐匈奴，予就在這行伍之中，踏上未知之途?！?br/>　　
　　前往的地點也一模一樣，第五倫正是在新秦中，依靠馬援、萬脩為左膀右臂，靠著抵御胡虜?shù)拇罅x，才拉起第一支隊伍的。
　　
　　“昔我往矣，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏，如今是盛夏七月，不知隆冬時節(jié)，戰(zhàn)爭能否結束。”第五倫確實對西北戰(zhàn)事有些隱憂，可想到馬援、小耿、吳漢三位最擅長騎兵，又與匈奴周旋多年的悍將都排到前線了，就又放心不少。
　　
　　于是相較于外戰(zhàn)，他更擔心內戰(zhàn)……
　　
　　“如今的匈奴，經(jīng)過侵吞西域，奴役丁零，聯(lián)絡西羌，已更加強大，而中原則一分為三。俗言道，兄弟鬩于墻，而外御其辱，此番關中兵士主力北上御虜，可同為華夏的‘兄弟’們，別說協(xié)助了，恐怕會對予，來一記背刺啊。”
　　
　　萬脩了然：“陛下是擔心，吳、蜀兩國，會趁機北伐?！?br/>　　
　　第五倫頷首：“為吳、蜀兩國奔走諸侯的策士方望已在魯?shù)乇磺?，不日送來長安審判，據(jù)馮衍稟報，正是此賊為公孫述冊封先零酋長為王，令其能號令西羌，希望以羌制魏。既已做下此等無恥之事，公孫述再與胡虜勾結，也不足為奇?！?br/>　　
　　“正因如此，予才在關中留兵兩萬，把守子午等隘道，以備不虞?！?br/>　　
　　“公孫述隨時可能發(fā)兵北上，派人去提醒馬文淵，抵御西羌之余，也要當心祁山道！”
　　
　　第五倫招呼二卿，下了北闕，他要立刻前往藍田大營，在那舉行一場“聲勢浩大”的閱兵，表明魏國依然能牢牢守住關西，以威懾敵人。
　　
　　公孫述那邊，幾乎是百分百會有動作，但第五倫最關注的，還是東漢，要是劉秀也摻和進來，那熱鬧就大了。畢竟劉秀年初剛失淮北，心有不甘啊。
　　
　　景丹道：“但繡衣衛(wèi)細作來報，說東漢內部也不安穩(wěn)，劉秀為安置淮北難民，派兵帶其開拓丹陽、會稽丘陵地帶，此乃山越領地，山越原本只是虛尊劉秀，實則猶如藩屬，如今土客矛盾尖銳，遂頻繁作亂。劉秀正忙于整合南方，出兵與否，尚在兩可之間?！?br/>　　
　　確實如此，為防萬一，第五倫決定做一件事。
　　
　　“準備筆墨，予要給劉文叔，再寫一封信，敘敘舊！”
　　
　　……
　　
　　武德四年（公元28年），也是成家政權龍飛五年，八月中本是休沐日，但白帝公孫述卻臨時舉行了大朝會，鐘鳴響徹成都，將文武群臣急匆匆催進了宮。
　　
　　群臣謁見皇帝后，才知道是出了大事。
　　
　　當了五年皇帝后，有些虛胖的公孫述今日紅光滿面，對眾人道：“先零王與諸羌解仇結盟，又與匈奴通，如今合兵十余萬，共攻河西、金城，已圍武威，魏國西北大亂。”