袁三爺送女兒回去之后便回了何氏那邊，見(jiàn)何氏面色比昨晚還好，覺(jué)得分外的高興，摒退了屋里伺候的紫娟并紫袖，他坐在床沿，“今日還好受些？”
何氏想著坐起身來(lái)，被袁三爺輕輕地制止了。“躺著為好，別起來(lái)。
何氏躺在那里，瞧著相守多年的夫君，依舊如新婚時(shí)掀開蓋頭來(lái)見(jiàn)到的一模一樣，眼里的熱切之色絲毫未減，未上半點(diǎn)鉛粉而稍顯有點(diǎn)憔悴的臉因袁三爺?shù)牡絹?lái)而分外有精神，“三爺……”
只是，未語(yǔ)先流淚。
袁三爺用袖子輕輕地替她拭淚，“別哭，澄娘不會(huì)一輩子都待在庵里，我會(huì)想辦法讓她回來(lái)，讓她在我們跟前慢慢地長(zhǎng)大，再讓我們看著她出嫁?！?br/> 何氏的雙手緊緊地握住袁三爺?shù)氖?，滿含期待地望著他，“三爺，真能有辦法？不如拿了妾身的嫁妝給老太太……”
袁三爺將她的手拿開，面露嚴(yán)厲之色，“你胡沁些什么，我堂堂一個(gè)大男人難道連自己都護(hù)不住，還需要花你的嫁妝嗎？”
何氏心一驚，面露驚慌之色，慌忙地解釋道，“三爺，妾身不是這個(gè)意思，妾身只是想著解一下侯府之難處，妾身有幸嫁給三爺，已經(jīng)妾身莫大的福分?！?br/> 袁三爺收了臉色，嘆口氣，口氣也緩了下來(lái)，“侯府的難處是有，與你有何干？這話到底是誰(shuí)說(shuō)到你面前？”
何氏微垂眼，“老太太月后就過(guò)生辰。”
袁三爺不是笨人，立時(shí)就聽(tīng)得出言下之意來(lái)，侯府別看表面還光鮮，內(nèi)里早就支離破碎般，往往是扯東墻補(bǔ)西墻，只有他最清楚侯府已經(jīng)到了哪個(gè)地步，侯夫人最講排場(chǎng)，府里卻是擠不出這些銀兩來(lái)。
那么嫁妝豐厚的兒媳，必是不會(huì)叫婆婆的生辰宴缺了銀子操辦。
而侯府四個(gè)兒媳中，要論身家最為豐厚的必然是何氏。何氏當(dāng)年帶著的嫁妝，綿綿不絕地抬入侯府，一時(shí)成為美談，甚至京中還流行起來(lái)娶商戶女的“雅事”來(lái)。
袁三爺暗恨嫡母連自己妻子的嫁妝一直惦記著，哪個(gè)婆家會(huì)惦記兒媳的嫁妝，從來(lái)沒(méi)有這個(gè)道理，他再次握住妻子的手，“你不要出錢，待得澄娘明早去得庵里，你也去莊子里休養(yǎng)身子?！?br/> 何氏微張大眼，“三爺，這能行？老太太那里？”
她后半句話就噎在嘴里，不敢講出口。
袁三爺點(diǎn)點(diǎn)頭，“待老侯爺故去，我們這一房總要被分出去，還是盡早打算一下，你的嫁妝那是留給我們的孩子，給這府里的人用半分，他們都不會(huì)記得你的好?！?br/> 何氏明知道侯府里的人想法地從她手里頭弄錢，她多多少少也給出去一點(diǎn)兒，給出去的銀子都沒(méi)能堵住這府里上上下下的嘴，并沒(méi)能讓他們?nèi)吭诤罡f(shuō)得上話。
她低頭看著自己被袁三爺握住的雙手，還是有些擔(dān)心，“若是我們?nèi)糠殖鋈?，澄娘以后說(shuō)親可怎么辦？”
就算是庶子嫡女，好歹也是老忠勇侯的孫女，身份上就能加點(diǎn)分，若是一旦分出來(lái)，就成了侯府偏支，袁澄娘將來(lái)說(shuō)親可挑選的余地并不大。這個(gè)才是擺在他們夫妻面前的難點(diǎn)，也是他們夫妻心中的痛處。
袁三爺一嘆，“也許科舉會(huì)是條出路，若是有幸……”后面的話他沒(méi)說(shuō)，科舉說(shuō)的容易，卻又極其困難，他不是那種好高騖遠(yuǎn)之人，更不想窮其一生都撲在科舉之道上面，他給自己的機(jī)會(huì)只有一次。
何氏驚愕，“三爺緣何說(shuō)起科舉來(lái)？”
袁三爺輕撫她的手，“你覺(jué)得四弟如何？”
何氏面上露出幾分糾結(jié)之色，“三爺，妾身不敢說(shuō)?！备镎l(shuí)人不知道袁四爺為人一板一眼，讀書恐怕也是一板一眼，偏老忠勇侯爺覺(jué)得袁四爺是可造之材，就是連侯夫人都不會(huì)亂指。
袁三爺淺笑，“為夫比之四弟如何？”
他一笑，惹得何氏微紅了臉，羞怯地想要將手抽回來(lái)，“妾身雖不懂科舉，也是知道三爺比之四弟要通達(dá)的多些。”
袁三爺與袁四爺并沒(méi)有多少深厚的兄弟之情，袁四弟目下無(wú)塵，竟然覺(jué)得袁三爺為侯府打理外事乃是俗人一個(gè)，并不將袁三爺放在眼里，便是袁三爺有時(shí)想勸他通懂一些人情世故，都讓袁四爺給回絕。
久而久之，袁三爺也歇了那份心。
“那如此，我便試上一試如何？”袁三爺如是這么般說(shuō)道。
何氏面上一喜，又用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。她一貫聽(tīng)從袁三爺，袁三爺說(shuō)的話，她從來(lái)不會(huì)有半點(diǎn)反對(duì)之意，更何況她就算是知道科舉不易，也不會(huì)輕易打擊袁三爺?shù)男判?，三房總有一天要從侯府分出去，到那時(shí)再打算可就晚了。
她思及明日就將從府里出去的女兒，不由擔(dān)心起來(lái)，“澄娘明早出府，妾身這當(dāng)娘的心里難受極了，真想明日將她親自送去庵里?？涉磉@身子，著實(shí)不爭(zhēng)氣。”
袁三爺知是她是擔(dān)心肚子里的這個(gè)孩子，并沒(méi)有怪她的意思，“明兒個(gè)早上你借著送澄娘出府，就讓紫娟陪你去莊子，老太太那里問(wèn)起來(lái)自有為夫的去應(yīng)聲?！?br/> 何氏還是不太放心，“老太太那邊會(huì)不高興，還是稟了老太太為好?！?br/> 袁三爺搖頭，“老太太必不會(huì)答應(yīng)，去了也是白去?！?br/> 何氏哪里不知道是這個(gè)道理，真讓她干，她又有點(diǎn)瞻前顧后，“若是老太太真怒了，澄娘回來(lái)的事豈不是……”
袁三爺想想也是，不過(guò)他立馬又想到另一個(gè)法子，“你還是去直接去城外的莊子為好，待得澄娘真能從庵里脫身，不如直接也去莊子上，省得回得侯府還是要與老太太相克?！?br/>