侯夫人總有故去的一天，若以后紅蓮真能成事，若能得大奶奶青眼，必定好過一些。秦嬤嬤自然有心里的一桿稱，總要為自己選好退路，而將來被分出侯府的三房必然只能依靠大房。
　　世子夫人劉氏手中的細帕微掠過鼻尖，似乎并沒有將秦嬤嬤的殷勤放在眼里，“我知道了，就不留你了，回去好好兒地伺候老太太，知道嗎？”
　　秦嬤嬤笑呵呵道，“伺候好老太太是老奴的本分，老奴這就告退了?！?br/>　　待得秦嬤嬤一退出去，項媽媽朝門外覷了一眼，真不見她的身影后才湊到世子夫人劉氏耳邊小聲道，“大奶奶您瞧這秦婆子還巴巴地到奶奶面前說這個，好一副殷勤的樣兒，叫老奴見了都嫌棄呢?！?br/>　　秦嬤嬤是侯夫人身邊積年的老人，自然是架子更足些，項媽媽自認資歷也就跟秦嬤嬤差的不過是資歷，她還是大奶奶面前最得意的人，還會被秦嬤嬤平日里給壓著，如今見秦嬤嬤有意無意地往投往大奶奶這邊來，讓項媽媽心里都覺得出了口氣。
　　世子夫人劉氏掃她一眼，“好歹是老太太面前的人，給人留著點臉面。”
　　項媽媽作勢一福身，“大奶奶，老奴省得?！?br/>　　世子夫人劉氏重新拿起賬冊，細細地看起賬來，“老太太還挺疼我這個當兒媳的，還能送來兩百兩銀子?！?br/>　　項媽媽上前捏捏世子夫人的雙肩，“兩百兩銀子如今可不值當什么了。”
　　若是平常百姓家，兩百兩銀子是將近能過六七年，于忠勇侯府，給侯夫人辦個壽宴都只是個零頭。
　　世子夫人劉氏真沒把這兩百兩銀子看在眼里，將賬冊放在一邊，“采買嘛還是那幾個莊子供貨，都是經(jīng)年的店了，我到不怕他們把坐地起價，反正讓他們送過來就是了?！?br/>　　她嘆口氣，面色微猶，“不當家不知柴米貴，一睜眼萬事兒都得用銀子，媽媽，你說說看還有能什么開源的法子？我都要愁死了，府里養(yǎng)著大把的人，都得拖著侯府，年后夫君估摸著就要回京述職，我都不知道怎么同他交造訪這侯府的事，真是擠不出來半點銀子。我還想給夫君擠些銀子走走門路呢，省得又去江南，還不如在京中呢?！?br/>　　項媽媽勸道，“大奶奶，這銀子真少不得，老侯爺與老太太那邊自是一分銀子都不少；二房那邊若是月例少一分，二奶奶這沒皮沒臉的，定是同大奶奶過不去……”
　　說到這里，她頓了頓。
　　世子夫人劉氏以細帕掩面，打了個哈欠，“媽媽同我有什么不能說的，還要這么個讓我催的？”
　　項媽媽頗有些不好意思，索性就一股子就把心里的話講出來，“大奶奶，如今三房不在，不如停了三房的月例，待得三房三奶奶回來再給也不遲？”
　　世子夫人劉氏聞言，立時就板了臉，“哪里來的話，三弟妹是去了莊子養(yǎng)胎，又不是被休了；就算是被休了，三爺還是大爺?shù)挠H兄弟呢，怎的能將三爺?shù)脑吕o停了？”
　　項媽媽連忙告罪，“大奶奶，老奴多嘴，老奴多嘴?！?br/>　　世子夫人劉氏嘆口氣，“總得替老太太把壽宴辦得風風光光才好，老太太最喜歡熱熱鬧鬧，帖子都下好了，總不能到時出漏子，你下去敲打一下，省得將壽宴給辦砸了。若是辦砸了，又是我這個當兒媳的不精心?！?br/>　　項媽媽聽命出去，召集了各管事媽媽，借著世子夫人劉氏的勢，將各管事媽媽都給敲打了一遍，她才心滿意足地回去先歇著，睡前還喝了點小酒。
　　袁明娘在眾多姐妹間除了待嫁的袁瑞娘之外便是年紀最長，家學中學得也最好，一曲《清平調》在她指間就跟流水似的自然，曲完便得到女先生的夸贊，她自然是謙虛地不敢受。
　　“二姐姐，你的琴是彈得越來越好了?！痹墓媚锴葡蛟媚锏那伲劾锊刂w慕與嫉妒的光芒，“二姐姐這琴也好，聽說是大伯母當年陪嫁過來的，是不是呀，二姐姐？”
　　袁三娘向來不怎么吭聲，此時也看向那把琴，但她只是稍稍一看就跟受驚了似地收回視線，朝袁二娘福身一行禮，“二姐姐，惜娘先回了。”
　　沒等袁二娘說話，袁四姑娘瞧向袁三娘背影的視線就不太友好，甚至有些高傲的不屑，“二姐姐你看看她三姐姐，一天到晚也就這么幾個字，真叫人討厭，明明長得嘴巴，話都不會說?！?br/>　　袁二娘可沒空理會這對嫡庶姐妹之間的官司賬，讓粉黛抱了琴，將話題給扯了回去，“四妹妹說的沒錯，確實是我娘當年的陪嫁之物，乃是我外祖母當年的陪嫁。”
　　袁四娘非常的羨慕，又有些嫉妒，她母親出自楊家，楊家并不顯赫，要不是有兩個姑奶奶一個嫁入忠勇侯府，一個嫁入齊國府當三太太，估計誰都不會記得楊家都有誰；袁四姑娘自然是清楚知道自己外祖家的事，哪里比得了袁姑娘的外家，當下就不高興起來，“二姐姐真是好福氣！”
　　別看她年紀小，脾氣委實不得了！
　　袁二娘都懶得理會她的小心眼，反而欣喜地笑出聲，一手握住袁四娘的手，一片兒真誠道，“你若是歡喜這琴，真是想學好琴，姐姐能把琴借你。”
　　袁四娘發(fā)現(xiàn)自從袁五娘被送去清水庵后，她就討厭起來二姐姐來了，瞧人家那個樣還倍兒真誠地跟她說能借琴，她才不要呢，“二姐姐一片好意妹妹心領子，妹妹不是那等能靜下來彈琴的，還是讓二姐姐好好兒地練練琴吧，免得在長公主面前失了禮?！?br/>　　袁二娘依舊笑著，是個好脾氣兒的，半點不為袁四娘的態(tài)度而生氣，反而為袁四娘的態(tài)度找個借口，“四妹妹這是關心我呢，我是知道四妹妹一片心意的，不想打擾我練琴?！?br/>　　袁二娘表現(xiàn)得貼心無比，更讓袁四娘的脾氣被全彈了回來，讓她無處發(fā)泄，竟然是一跺腳就跑開了——
　　她一跑，身后的丫鬟稍提起裙角跟著她跑。
　　袁二娘站在原地，冷冷地看著袁四娘的背影，一個蠢材，還不如袁三娘嫁得好，就依著她那個二嬸楊氏的眼光，真挑了個門第高的女婿，只可惜門第兒是有了，別的一點兒都沒有，也就名頭好聽，嫁過去之時，就當了個現(xiàn)成的嫡母。
　　粉黛不經(jīng)意間瞄過她家姑娘的臉，讓她家姑娘的冷臉給唬了一跳沒敢多看一眼，心驚肉跳，雙臂緊緊地抱住琴，生怕將琴給摔壞了，要是摔壞了琴，她焉能命在！
　　“你將琴送回我屋里，”袁二娘吩咐道，“我先去娘那里。”
　　粉黛迫不及待地應道，她剛轉身，就讓袁二娘再叫住了。
　　袁二娘眼里有著些許不耐煩，“粉月呢，身子可大好？”
　　粉黛根本不敢面對她的目光，“奴、奴婢聽得她家里人說她已經(jīng)配了人了?！?br/>　　袁二娘眼里多了幾分興趣，“哦？配人了，都配給誰了？”
　　“是項媽媽的侄子，”粉黛見過項媽媽的侄子，又黑又短，還一口黃牙，這樣的人居然配了粉月，雖然粉月以前對她并不好，她看到粉月跟項媽媽侄子站一塊兒，還是挺為粉月可惜，“都定好日子了，半個月后就成親?！?br/>　　袁二娘從手中褪下來個鐲子，遞給粉黛，“這是給她添的妝，你親自送去?！?br/>　　粉黛緊緊抱著琴，好不容易騰出手來接過鐲子，“粉月定會感激姑娘的?！?br/>　　袁二娘并不在意，“我用得著她感激嗎？”
　　甩下這句話，她就往世子夫人劉氏的正屋過去，留下粉黛在原地站了好久，沾了袁二娘體溫的鐲子，很快地失去溫度，這是個金邊鏤空玫瑰花樣的鐲子，瞧著就好看。粉黛沒敢比多看一眼，趕緊地抱著琴回去。
　　世子夫人劉氏正在屋里歇著，將睡未睡。
　　袁二娘進得屋里，見她娘滿臉的疲累，頗有些心疼，索性上前，貼心地靠近世子夫人劉氏，“娘，祖母的壽宴辦得怎么樣了？可是缺銀子？”
　　世子夫人劉氏抬起頭來，疲累似乎一掃而光，“侯府還能缺了銀子不成？”
　　袁二娘見她娘還要強撐著，“娘你別哄女兒，女兒知道這幾年府里用度極多?！?br/>　　劉氏聞言，欣慰地看著她的女兒，摸摸她的腦袋，“辦完老太太的壽宴，就得給你姐姐辦喜事了，都得用銀子，又不能墜了我們侯府的門面，娘也是愁呀?！?br/>　　袁二娘遲疑了一下才問道，“難不成今年三嬸沒出銀子？”
　　劉氏立時瞪眼，“你這是說的什么話？”
　　袁二娘立馬換了個表情，沖劉氏撒嬌，“娘——”
　　劉氏語重心長道：“你三嬸那是孝敬你祖母，哪里是出銀子？”
　　袁二娘立即明白言外之意，“娘，長公主府上……”
　　劉氏笑著安撫她，“你不要擔心，已經(jīng)有了給你的帖子。”
　　但是袁二娘搖搖頭，“娘，女兒不去?！?br/>　　她這一句“不去”到讓劉氏詫異地看向她，“是身子不舒服了？”
　　袁二娘回道，“沒呢，娘，女兒就是不想去?！?br/>　　劉氏還有些訝異，“你不是最盼著去長公主那里？”