關寧鐵騎是袁崇煥苦練出的一支兵力并不很大、但戰(zhàn)斗力相當強的騎兵部隊，是明末最精銳的部隊，能與滿清的八旗軍正面交鋒
　　目前翻閱的史籍中，僅有吳偉業(yè)在清順治九年成書的《綏寇紀略》中明文使用“關寧鐵騎”這四個字。但是依據(jù)當時的輿論傾向，“關寧鐵騎”不大可能是指袁崇煥訓練的，以遼人為主的騎兵。袁崇煥當時有“投敵叛國”之嫌，直到清朝乾隆四十九年(1784年)，清人根據(jù)《清太宗實錄》編寫《明史》時，乾隆下詔為袁崇煥翻案，而這時已經(jīng)是150年后了。而《綏寇紀略》成書於順治九年，此外《太宗實錄》六十八卷。（順治九年敕纂，康熙十二年圣祖重修，雍正十二年敕加校訂。吳偉業(yè)本人沒有參與《太宗實錄》的編纂，不可能有機會提前知道內(nèi)幕，所以他本人不會冒天下之大不韙，而為袁家軍歌功頌德。也不可能是祖大壽的親丁家將，因為其過早降清。只有吳三桂，當時身家最干凈，乃崇禎朝后期最耀眼的一顆將星，直到北京城破前，還為大明駐守著寧遠。最后雖然投靠滿清，但是性質(zhì)卻不一樣，大家都理解他當時報國恨家仇而引清兵入關。此外野史中對三桂的贊譽也比袁崇煥與祖大壽等人多，從中就可以看出當時輿論所向。
　　明末，在練兵的問題上，袁崇煥力主“以遼人守遼土”。袁崇煥將這些客兵歸納為“南（江南〕兵脆弱”。說到最后，還是民風剽悍，有切身利害關系，而且多善騎馬的遼人最適于守遼土。因此，孫承宗與袁崇煥在歸附的十余萬遼民（流民，一般與后金有深仇大恨）中精選身體強壯者，充實各軍，同時大力栽培祖大壽等一大批遼將。借著寧遠大捷后明軍士氣有所回升，開始敢于與后金軍騎兵作戰(zhàn)的機會，袁崇煥苦練出了一支兵力并不很大、但戰(zhàn)斗力相當強的騎兵部隊。這支部隊后來被人們稱作“關寧鐵騎”，是明末最精銳的部隊，能與滿清的八旗軍正面交鋒（明末三大軍：關寧鐵騎——孫承宗、袁崇煥；秦兵——孫傳庭；天雄軍——盧象升）北京之戰(zhàn)的硝煙剛剛散盡，崇禎皇帝讓士兵用大筐把袁崇煥吊進北京城，隨即以通敵的罪名將袁崇煥下了大獄。北京城外的關寧鐵騎帶著一身的血跡返回關外。清軍先是在盧溝橋殲滅明軍7000余人，又在永定門外擊潰滿桂等人率領的40000余人，全殲山海關援軍4000人。此時北京城外的明軍全軍覆沒，已無再戰(zhàn)之兵。崇禎想起了關寧鐵騎。但祖大壽此時接到調(diào)令卻按兵不動。崇禎無奈，便讓在獄中的袁崇煥寫信給祖大壽，祖大壽這才帶著關寧鐵騎再次入關勤王。皇太極得知關寧鐵騎出兵入關，立即撤兵，留下了由堂兄阿敏指揮的重兵守衛(wèi)遵化、永平、灤州、遷安四城。可是，令皇太極極為吃驚與震怒的是，他前腳回到盛京，阿敏后腳就跟著回來了——5月9日開始，在數(shù)日之內(nèi)將阿敏軍全部擊潰，盡復關內(nèi)四城，史稱“遵永大捷”。關寧鐵騎如此善戰(zhàn)，而且連皇帝的命令都敢不聽，只聽袁崇煥的，這讓崇禎更加不安。“遵永大捷”后，北京警報解除，崇禎立刻下令將袁崇煥凌遲處死。同時將關寧鐵騎一分為三，一部分歸祖大壽指揮，一部分歸吳三桂指揮，還有一部分被調(diào)進關內(nèi)，鎮(zhèn)壓李自成的農(nóng)民起義軍。不久，祖大壽率領的關寧鐵騎被清軍全殲，進關的那部分也在與李自成的作戰(zhàn)中全軍覆滅，只剩下吳三桂所部碩天啟7年5月6日，剛剛征討過朝鮮的后金大軍在大汗的親自指揮下向西進發(fā)了?；侍珮O相信，那次寧遠的失利主要是過于輕敵，缺乏攻堅的準備，而只要準備充分，城池并不是堅不可摧的。就算打?qū)庍h比較困難，要攻剛筑不久的錦州應該還是可以的吧。5月12日清晨，后金軍從西，北兩面發(fā)起了對錦州城的總攻.馬步軍對城垣輪番進行攻擊，后金兵們拖著盾車云梯冒著炮火直向城下沖去.趙率教，左輔，朱梅和監(jiān)軍太監(jiān)紀用均身披甲胄，冒著后金軍雨一般的箭矢親臨督戰(zhàn)，指揮將士拼力射打.(表現(xiàn)這么好的監(jiān)軍太監(jiān)在當時可真是稀罕物啊!)，連攻3日，后金軍死傷無數(shù)，卻毫無進展，皇太極無奈撤軍，繞過錦州，直接攻打?qū)庍h。28日黎明，后金軍先鋒出現(xiàn)在寧遠城北崗。很快，持各色軍旗的后金大軍沿寧遠外圍扎下九座大營，形成了對寧遠的包圍之勢。令后金軍驚奇的事情發(fā)生了。大批明軍整隊開出寧遠城外，總兵孫祖壽、副將許定國出西門；副將尤世威出東門。與滿桂，祖大壽等指揮的援錦兵馬一起，明軍沿著早已挖好的深壕內(nèi)側(cè)列車營駐扎。皇太極帶領弟弟阿濟格和戈什哈們一馬當先沖了出去。數(shù)萬八旗騎兵直向?qū)庍h城下沖去......"轟！"隨著一聲炮響，明軍各種火器一齊發(fā)射。城下的車營都司李春華指揮明軍使用“紅夷”（可能是紅衣大炮的較小型仿制品〕“木龍虎”“滅虜”等諸般火器“齊力攻打”。而威力更加巨大的則是城上袁崇煥親自指揮的紅衣大炮。一排又一排的后金騎兵倒了下去，但后面的還在不斷沖上來。慢慢的，后金軍就要沖到明軍的戰(zhàn)壕了?；侍珮O等待著看到明軍在后金鐵騎面前潰逃的熟悉的那一幕。然而，明軍并沒有潰逃，而是在手持紅旗的滿桂的指揮下迎頭沖了上來。大批的明軍騎兵從戰(zhàn)車后面沖出來，與剛殺到的后金軍展開了一場短兵相接的大混戰(zhàn)。而明軍的火力也并沒有因為肉搏戰(zhàn)的開始而減弱，炮手抬高炮口，對準后金軍的中軍和后隊繼續(xù)猛烈轟擊。戰(zhàn)斗很快的進入了白熱化，前沿的明軍和后金軍騎兵在拼死廝殺，而后金軍的后隊則在明軍炮火之下大批大批白白的傷亡。八旗將士們不顧一切的冒死猛攻，過去的經(jīng)驗告訴他們，只要突破了前面明軍的阻攔，立刻就可以消滅明軍城下的火器。接著就可以跟著潰退的明軍沖進寧遠城去，可是不論后金軍怎樣沖擊，明軍卻始終死戰(zhàn)不退。他們遇見了與以往完全不同的明軍，他們是袁崇煥手下的關寧鐵騎！雙方的傷亡都相當慘重。在混戰(zhàn)中，滿桂身中數(shù)箭，他和尤世威的坐騎均被射死。而后金軍損失更大，皇太極的叔伯弟弟濟爾哈朗，大貝勒代善的兩個兒子薩哈瞵和瓦克達也都負了重傷，戰(zhàn)將覺羅拜山，巴希等被射死！明軍和后金軍的尸體鋪滿了寧遠城外的曠野。激戰(zhàn)從早晨持續(xù)到了中午，后金軍傷亡越來越大，但勝利仍然是那么遙遠！皇太極接到剛剛從錦州送來的急報，那里面報告了趙率教乘后金軍主力離開的機會，突然大開城門沖殺出來，攻入后金營中，大量殺傷后金軍之后又迅速撤入城中?；侍珮O再次無奈撤軍。關寧鐵騎首戰(zhàn)告捷，在寧遠城下的戰(zhàn)斗中，成長起來的以騎兵——“關寧鐵騎”為核心的明軍開始敢于跟后金軍打野戰(zhàn)了！雖然是有寧遠城上炮火的支援，雖然明軍也付出了很大的代價，“士多死”，但畢竟明軍敢于刀對刀，槍對槍的干了，而且還取得了勝利，這是前所未有的奇跡！袁崇煥指出"十年來，盡天下之兵未嘗敢與奴戰(zhàn)，合馬交鋒，今始一刀一槍拼命，不知有夷之兇狠剽悍......人人敢死，大小數(shù)十戰(zhàn)，解圍而去，誠數(shù)千年未有之武功也。這數(shù)千年雖未免有些夸張，但還是說出了寧錦大捷的重要意義。關寧鐵騎的威名打出來了！現(xiàn)在還是依城而戰(zhàn)，這樣發(fā)展下去，再過幾年就可以跟后金軍真正的爭雄于疆場了。3年之后，崇禎二年秋，皇太極避開了堅固的寧錦防線，繞道蒙古，于十月戊寅日（12月11日）突破喜峰口入塞，成千上萬的后金兵如潮水般向長城涌去。毫無準備而且剛剛才因為欠餉鬧過兵變的明軍幾乎立刻土崩瓦解，當年戚繼光苦心經(jīng)營數(shù)十載的防線一夜之間化為烏有。26日，濟爾哈朗、岳托指揮的右翼4旗軍與右翼科爾沁蒙古軍突破大安口入塞，半日間殲明軍5營。阿巴泰、阿濟格指揮的左翼4旗軍和左翼科爾沁蒙古軍破龍井關入塞，斬明副將易愛。27日，皇太極親自統(tǒng)領的主力軍克紅山口入塞。30日，后金軍合圍了北京的最后一道門戶——遵化。對于明朝君臣來說這無疑是個晴空霹靂。消息傳來的時候，即使是袁崇煥也不免大驚失色.但他立刻作出了一系列決策：防區(qū)最近薊鎮(zhèn)的山海關總兵趙率教率領4000輕騎立刻出發(fā)，急援遵化.幾個時辰之后，袁崇煥親率副總兵張弘漠，參將張存仁，游擊曹文詔等人帶領緊急動員起來的部隊進關。第二天，總兵祖大壽負責指揮參將王承胤等人率領關寧大軍主力前往接應。經(jīng)過袁崇煥等人多年苦心經(jīng)營的關寧鐵騎的素質(zhì)今天得到了淋漓盡致的表現(xiàn)，督師大人軍令一到，十幾萬將士無不凜遵。從山海關到寧遠，錦州的無數(shù)座軍營幾乎同時忙碌起來，雖然大家心中都感到震驚，但基本上還能做到忙而不亂。山海關南門整夜都有軍隊源源不斷的開向關內(nèi).只不過一天多的工夫，幾萬軍隊就完成了動員，開向前線，轄地數(shù)百里的大軍區(qū)整個進入了戒備狀態(tài)。袁崇煥很清楚，趙率教的那4000輕騎是無論如何也抵擋不住數(shù)萬八旗大軍的.他也不指望能那樣，他所希望的是趙率教能夠搶在城破之前馳入遵化。只要有趙率教這樣善守的名將主持，再加上4000精兵，像遵化那樣的堅城是完全可以守得住的?？墒窃谮w率教軍趕到前遵化已經(jīng)陷落，趙軍于城外幾十里處中伏，全軍殉國，趙率教英勇戰(zhàn)死！袁崇煥和他的幾千精騎就已經(jīng)連續(xù)趕了2天2夜的路.在350里的急行軍中，即使是他親自精選的9000最精銳的騎兵也有4000人掉了隊，但還是在十一月丁酉日（12月30日）晚趕到了北京城下。清晨，兩軍在廣渠門外擺開了戰(zhàn)場。一邊，是皇太極親自指揮的數(shù)萬八旗大軍，而另一邊，則是袁崇煥和他的5000關寧鐵騎！關寧鐵騎分為3個部分，祖大壽陣于南，王承允陣于西南，袁崇煥親率標營陣于西。3軍互為犄角之勢。明軍剛剛立陣完畢，后金騎兵就壓了過來！皇太極已經(jīng)知道對手是遼軍了。這個消息一度使他十分緊張，不過他很快斷定這決不可能是遼軍的主力而且指望不上城中的炮火支援。廣渠門