公羊傳》亦稱(chēng)《春秋公羊傳》、《公羊春秋》，是專(zhuān)門(mén)解釋《春秋》的一部典籍，其起訖年代與《春秋》一致，即公元前722年至前481年，其釋史十分簡(jiǎn)略，而著重闡釋《春秋》所謂的“微言大義”，用問(wèn)答的方式解經(jīng)。
　　
　　《公羊傳》的作者舊題是戰(zhàn)國(guó)時(shí)齊人公羊高，他受學(xué)于孔子弟子子夏，后來(lái)成為傳《春秋》的三大家之一。
　　
　　《公羊傳》是春秋三傳之一即注釋《春秋》的書(shū)，有左傳、公羊、谷梁三家，稱(chēng)為“春秋三傳”。另有鄒氏、夾氏二家，早在漢朝即已失傳?！稘h書(shū)·藝文志》，《史記·十二諸侯年表》，將春秋三傳的淵源說(shuō)得很詳細(xì)。晉范寧評(píng)《春秋》三傳的特色說(shuō)：“《左傳》艷而富，其失也巫（指多敘鬼神之事）?！豆攘骸非宥?，其失也短?！豆颉忿q而裁，其失也俗。”
　　
　　《尚書(shū)》和《春秋》∶“左史記言，右史記事，言為《尚書(shū)》，事為《春秋》?！边@是中國(guó)古代有記載的（甲骨文）最早的兩部書(shū)。
　　
　　《春秋》是記事的，后多散佚，僅留下經(jīng)孔子整理的魯國(guó)的《春秋》，漢代有重新編撰整理的“春秋三傳”，即《公羊傳》、《谷(榖)梁傳》、《左傳》?，F(xiàn)僅存左丘明編寫(xiě)的《左傳》?！洞呵铩泛汀蹲髠鳌肥蔷幠牦w史書(shū)。
　　
　　春秋經(jīng)文，言簡(jiǎn)義深，如無(wú)注釋?zhuān)瑒t無(wú)法了解。注釋春秋的書(shū)，有左傳，公羊、谷(榖)梁三家，稱(chēng)為春秋三傳。另有鄒氏夾氏二家，早在漢朝即已失傳。所以自漢至今，學(xué)者只藉三傳研讀春秋?！纷鳛榧覍W(xué)，最初只是口耳相傳，至公羊高的玄孫公羊壽（漢景帝時(shí)人）方與齊人胡毋生（《漢書(shū)》作胡毋生，復(fù)姓胡毋，名子都，生是“先生”的意思）合作，將《春秋公羊傳》定稿“著于竹帛”。所以《公羊傳》的作者，班固《漢書(shū)·藝文志》籠統(tǒng)地稱(chēng)之為“公羊子”，顏師古說(shuō)是公羊高，《四庫(kù)全書(shū)總目》則署作漢公羊壽，說(shuō)法不一。但比較起來(lái)把定稿人題為作者更合理一些。
　　
　　《公羊傳》的體裁特點(diǎn)，是經(jīng)傳合并，傳文逐句傳述《春秋》經(jīng)文的大義，與《左傳》以記載史實(shí)為主不同。《公羊傳》是今文經(jīng)學(xué)的重要經(jīng)籍，歷代今文經(jīng)學(xué)家時(shí)常用它作為議論政治的工具。同時(shí)它還是研究先秦至漢間儒家思想的重要資料。