????通州。
　　
　　????跟朱家商船出行有個好處，他家在京里本有人手，提前接了信，知道船快到了，早幾日就雇好了車在通州碼頭等，捎帶著也替蘇家雇了幾輛，船靠岸時是傍晚時分，碼頭離著京城還有約半日的車程，這時候趕著去肯定來不及了，主事的遙遙見到朱家商船的招幡，便立即派人先一步在附近找了家大客棧定下。
　　
　　????通州碼頭是大運河在北方的終點，倚著京城之勢，號稱天下第一碼頭，風貌之繁華遠勝出發(fā)時的安陸渡口，出得艙來，只見千帆云集，萬舟齊聚，放眼再向遠處，一輪落日緩緩沉墜，余暉映照得晚霞如錦，兩相映襯，此情此景，堪稱壯觀。
　　
　　????珠華坐了快一個月的船，饒是坐得暈乎乎的，聽到身邊小荷的驚嘆聲，都不禁停了步，轉頭多看了兩眼。
　　
　　????水邊風大，一陣盛夏的晚風迎面吹來，拂開了她的帷紗。
　　
　　????碼頭邊無數(shù)船只的其中一艘上，有個原本正站在船頭，死命揮著一把金鉸川扇滿臉暴躁不耐煩的公子哥一下直了眼，不管不顧地往岸邊的方向連踏出兩大步，要不是旁邊的小廝緊張地及時扯住了他，他能翻過船舷直接掉水里去。
　　
　　????雖然被救了，公子哥卻并不開心，因為他被這一扯，踉蹌著晃了好幾下，待他站穩(wěn)了重新抬頭找尋時，岸上人流量太大，剛才的絕色美人如驚鴻一瞥，已經(jīng)混入人群中找不到了。
　　
　　????氣得他拿扇柄狠狠連敲了小廝幾個爆栗。
　　
　　????小廝不敢躲，只好苦巴著臉受著。
　　
　　????這一段額外的短暫插曲珠華毫無所覺，她正一心想去到客棧里休息。
　　
　　????雖然她在船上不需做什么活，但這么久時間在江河上飄著，日夜晃蕩，便是她不暈船，心理上也有點受不了的疲累感，迫切想念著腳踏實地，睡覺不用聽見流水聲的岸上生活。
　　
　　????蘇長越憐惜她有點蔫蔫的，再看兩個妹妹也不大精神，便讓女眷們都先行上車去了客棧，他自己領著梁伯留在碼頭上看人搬運行李，到天色將黑時，才搬運清點完畢，一身大汗地進了客棧。
　　
　　????修整了一夜，隔日趕了個大早，蘇家的幾輛大車在前，朱家的貨物緊隨其后，一道往京城而去。
　　
　　????因貨物多，車行不快，行了大半日，方頂著午后的烈烈驕陽望見了京城巍峨雄壯的城墻。押車的伙計們跟在車旁，早已揮汗如雨，見此不由精神一振，加快了一些腳步。
　　
　　????進城要過一道崇文門，崇文門是稅關，凡攜帶貨物的商家在此就要交稅了。蘇家都是自家行李，蘇長越雖未正式授官，沒有品級，但象征官員身份的告身已經(jīng)從禮部領了，此刻拿出來，稅官驗過，客客氣氣地放了行。
　　
　　????蘇長越?jīng)]有就走，領著蘇家諸人又等了片刻——這片刻就是人情了，那稅官見他與隨后的朱二爺相識，下頭負責稽查的小吏便不怎么翻檢貨物，按照朱二爺提供的數(shù)據(jù)，大略核對了一下實物無誤，就爽快開列稅單，收了稅放他們?nèi)肓顺恰?br/>　　
　　????朱二爺抹著汗過來道謝，蘇長越?jīng)]在明面上挑明拒絕接受他的干股，兩方顏面仍在，同舟近一個月，多少結下兩分香火情，此時兩家不再同路，便說了兩句話，在此告別，各自分道而去。
　　
　　????車又吱吱呀呀行了小半日，不知行過多少街道，珠華沒來過京城，開始還挑簾往外打量，但她昨夜初在岸上睡，缺了那已經(jīng)習慣的水面晃蕩感，反而不怎么睡得著了，早起又連著趕路，沒望幾眼便困倦得不行，挨著蘇長越的肩膀，迷迷糊糊打起盹去了。
　　
　　????車也是晃悠的，她不嫌車外人聲喧鬧，在這環(huán)境里倒能睡熟了，醒來時覺得車內(nèi)光線昏暗不少，有微風習習，卻是蘇長越一手攬著她，一手在有一下沒一下地給她打扇。
　　
　　????珠華嚇一跳，極是不好意思，忙掙出來，紅著臉道：“你熱了怎么不叫醒我?！?br/>　　
　　????六月天里，她半邊身子都貼在蘇長越身上，車廂在日頭下被蒸了這么久，饒是打著扇，能起到的作用有限，分開的時候，珠華能感覺到黏在一處的衣衫都被汗水浸得半濕了。
　　
　　????這樣都不推開叫醒她，簡直真愛啊。
　　
　　????珠華十分感動，忙搶過扇子呼呼用力給他扇了幾下。
　　
　　????蘇長越笑著由她，掀開車簾往外望了一眼，道：“快到家了。”
　　
　　????“是嗎？”珠華也湊過去看了看，天色已是黃昏，車子正拐入一條巷道，隨著車輪往前滾動，道邊建著從外觀看差不多的一長排四合院，灰瓦青磚，門楣都不甚高大，但四四方方的格局看去十分規(guī)整，有的人家在前院搭了高高的葡萄架，此時葡萄藤爬了滿架，濃蔭如蓋，隔著院墻都能見到一些綠影。