????又是一年春寒料峭。
????一樣的三更時分,一樣的東城貢院街,差不多的烏泱泱的面孔。
????“呦,趙兄,來這么早!”
????“來來,李兄排我前面!”
????“孫兄看了號牌嗎?今朝位次如何?”
????“列在八字排,好與不好卻得進場才知了。”
????“愚弟排到了十二字上去,這可隔得有些遠了——”
????共同經(jīng)歷了一場半截而夭的會試,今年的考生們再來照面,彼此間都有了一份共同的惺惺相惜感,便本來不熟的,看面孔似乎去年見過,一問之下也立刻親熱地混到了一處,熱鬧喧雜的氣氛比之去年尤甚。
????蘇司梁此刻也排在一起——他們來都是一同來的,去年蘇長越接到了珠華的信,司梁二人也差不多同時接到了家里的信,信中都是叫他們不要回去,兩人都是湖北人,離京城也不近,不過一年時間,與其路上折騰,不如留在京里候考更好些。
????梁開宇無可無不可,司宜春卻是大喜,自謂自己大小連登科的夢想有望實現(xiàn),興沖沖拉著梁開宇來蘇家尋蘇長越會文。
????蘇長越知道他們也不還鄉(xiāng)后,便直接邀了他們來蘇家住,因為和他們做出同樣選擇的人不少,京里的租房仍是十分緊缺,司梁二人只能仍舊住在客棧,這連住一年下來的開銷實在不小。
????蘇家宅院雖然小,但現(xiàn)在只住了蘇長越并福松一個小廝,居所還是很寬綽的,也不必擔心攪擾長輩女眷等,司梁二人都有點動心,蘇長越又再邀之后,二人見他確是誠心,再者讀書人間借住一二也算常事,便回去收拾鋪蓋真的搬了回來。
????三人每日讀書會文,待國孝期滿后,也一同出去參加一些文會,漲一漲見識,這么一年下來,關系已是十分親近了。
????司宜春照舊是個逗趣性子,硬從隊伍里歪出半邊身子,遙遙對著前方燈籠映照下的貢院龍門許愿:“文圣保佑,我要求不高,能教我在孫山之前就成了?!?br/>
????排在司宜春前面的那個舉子恰和司宜春在文會上見過,認識他,聞言也對著龍門合掌,許愿:“文圣在上,小生的要求也不高,能讓我在司兄之前即可?!?br/>
????周圍一片哄笑聲起,司宜春也哈哈笑了,搗他一拳:“你想得美!”
????笑完了他又有點發(fā)愁地耷拉下眉毛:“唉,家里那個母老虎又多等了我一年,這下還不中,回去我又該矮一截了?!?br/>
????又羨慕蘇長越:“還是小蘇好,定的是個小媳婦,再等三年都不怕?!?br/>
????蘇長越現(xiàn)在和他熟了,知道他其實是心里緊張才要一刻不停地撩人說話,配合著回了一句:“那不成,我怕?!?br/>
????司宜春:“哈哈哈!”沖他擠眉弄眼,“小蘇平常那么老成,只有提到你定親的那個姑娘才有兩分活泛氣,等你成親時,可千萬要請我去,不能漏了我這杯喜酒?!?br/>
????蘇長越道:“一定——”
????司宜春忽然擊一下掌心:“差點忘了,我們的婚期要撞一起就麻煩了,你定的幾月?”
????這點蘇長越已經(jīng)考慮過,回道:“大約五、六月之間。”
????會試放榜快,月初考試,月末即可放榜,若不中,只好打道回府,那不消提,安心返鄉(xiāng)去準備婚事罷了;若中了,則需再等差不多半個月,到三月中旬的時候參加殿試,排定最終的一二三甲。
????之后會有一段假期,這假期其實就是等候選官的日子,一科三百名,不可能一下全部都給安排了,考庶吉士的,入六部的,外放的,紛紛亂亂得有一段時間才能定下,要成婚最好就乘著這時候了,即所謂司宜春“大小連登科”的夢想。
????司宜春扼腕:“還真撞了,只好到時候看具體日子了。我爹的意思,是我要不中,就利索滾回去成親,要是中了,就由我岳家直接送嫁到京里來,這具體哪天,現(xiàn)在也還說不準?!?br/>
????這么東一句西一句地聊著,漸漸離龍門近了,能看清龍門旁站立著的軍士及搜檢人等了,司宜春幸災樂禍地“嘿”了一聲:“今年好,可看不見那些大爺了,去年他們在考場晃來晃去,那衣裳耀人眼,晃得我都發(fā)揮不好了?!?br/>
????今年門口守著的是自京衛(wèi)里抽調(diào)出來的人馬,穿著制式的紅盔黑甲,夜色里,只頭頂上的盔帽顯眼些。
????梁開宇低聲道:“賊頭子遭了秧,底下那些小嘍啰還不夾起尾巴做人,能少露面,就少露面了?!?br/>
????他說的是年初的事。
????翻過了新年,新皇新建了年號為征和,之后頒布的第一道旨意就是拿下了當初護送他進京的原錦衣衛(wèi)指揮使,與此同時被裁撤的還有一批下屬同知僉事等。
????這不奇怪,三朝老臣不鮮見,活得長久不犯大錯就行,能侍兩代帝王的鷹犬頭目則都算十分難得了。
????這等天子手中刀,基本都是一代一換的消耗品,新皇一登基,基本都要換成自己的身邊人,用著才順手放心,至于舊人,就看運氣了:沒得罪過新皇的,民怨不大的,百官不太討厭的,那湊合還能得個隱退的結(jié)局——這結(jié)局一般都達不成,不得罪新皇容易,不惹民怨也能努力一把,但第三條就無論如何也辦不到了。
????錦衣衛(wèi)掌偵緝百官事,從誕生初始就是站在百官的對立面,尤其是文官,這兩陣營在大面上必然是對立的,連依附于萬閣老那一邊的勢力都不例外,皇帝一旦流露出要收拾錦衣衛(wèi)的意思,那文官們堪稱喜大普奔,爭著搶著要把昔日手里壓著的黑材料扔出來,不把落馬的錦衣衛(wèi)們證死不罷休。