????這一年的‘春’節(jié)，是西家過得最冷情的，西遠(yuǎn)和老太太在彥綏沒有回來，西韋狗蛋都留在那里陪著大哥，不點(diǎn)雖然很想去，可是，家里把照顧嫂子的任務(wù)‘交’給了她，小小的不點(diǎn)，不得不肩負(fù)起責(zé)任。,:。
????她不清楚為什么，總覺得家里氣氛很怪異，但是大人什么事情都不肯跟她講，雖然心里疑慮，不點(diǎn)還是耐下來‘性’子陪著嫂子。她敬愛長兄，雖然覺得嫂子不那么讓人喜歡，可是愛屋及烏，還是盡量往好了同玲子相處。
????村里其他人不知情，可是同西家關(guān)系好的幾家，還是感覺出了西家今年的不同尋常。以前一進(jìn)西家的院子，即使在西家仍然貧苦的那些歲月，也能感受到溫馨幸福，一家人雖個(gè)忙個(gè)的，那種快樂卻隨著每一個(gè)動(dòng)作洋溢出來，讓看到的人羨慕不已，被西家影響，也對(duì)生活充滿了美好憧憬。
????可是，如今進(jìn)西家院落，雖然一切如舊，卻透著說不出的清冷與蕭索。
????雖然奇怪衛(wèi)成的突然從軍，與西家的變化，他們卻沒有多嘴詢問，人家已經(jīng)夠鬧心了，不能哪壺不開提哪壺。
????程南柱子兩個(gè)考中了秀才，家里人都很高興，可是自從衛(wèi)成走了以后，兩個(gè)孩子說不出的難過，他們和衛(wèi)成關(guān)系好，這樣突然的離開，年少未經(jīng)過離別的人，還無法從中和緩過來，常常聽到馬蹄聲響，就跑出去看看，總覺得那個(gè)神采飛揚(yáng)的衛(wèi)長山，會(huì)在馬上笑著朝他們眨眼睛。
????他們都如此，西家兄弟又會(huì)如何呢？
????西遠(yuǎn)病已大好，家里的事情由父母二叔和西陽打理，他只是想起什么，叮囑一下就可以了。
????除夕的夜晚，吃過餃子，‘奶’‘奶’年紀(jì)大了，熬不住夜，西遠(yuǎn)早早安頓老人歇息。他自己坐在桌子前面，桌子上擺著三個(gè)泥人，他、衛(wèi)成和西韋。這是他過生日時(shí)，衛(wèi)成用自己攢下來的零‘花’錢給哥哥買的。
????本來泥人只有衛(wèi)成自己，過生日把自己的小泥人像送給哥哥，只有他才干得出來，當(dāng)時(shí)西遠(yuǎn)對(duì)于自己生日，要爭取好幾次才能有自己的小泥人，非常不滿，拿鞋底子朝衛(wèi)成比劃了半天，衛(wèi)成才不情愿的把哥哥的泥人拿出來，他當(dāng)時(shí)是捏了兩個(gè)，西遠(yuǎn)的那個(gè)想自己留著。
????后來西韋發(fā)出抗議，就又找人家捏泥人的，補(bǔ)了個(gè)西韋。
????見哥哥擺‘弄’泥人，西韋沒有去打攪，哥哥病好了以后，人變了好多，那些讓人覺得安心溫暖的東西少了，多了一些冷峻和沉寂。而且常常陷入沉思，不知道是回憶以前，還是在謀劃以后。
????狗蛋在自己屋子里看醫(yī)書，五哥說大哥時(shí)常睡不安穩(wěn)，狗蛋努力尋找相關(guān)的書籍和‘藥’方，他現(xiàn)在時(shí)常去西記‘藥’鋪?zhàn)茫心羌依锢щy的人家，雖然覺得狗蛋太小，看病如何值得懷疑，但是沒法子，有大夫總比沒有的好，所以時(shí)常會(huì)請狗蛋診治。狗蛋的醫(yī)術(shù)也在這個(gè)過程中突飛猛進(jìn)。
????李原坐在七少爺旁邊，將桌子上狗蛋剩下的吃食，放在嘴里噶蹦蹦嚼著，他對(duì)吃的有一種超乎尋常的執(zhí)著，就像狗蛋對(duì)醫(yī)術(shù)一樣。
????城里過節(jié)的氣氛比鄉(xiāng)村濃厚一些，家家‘門’口都掛著大紅燈籠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的鞭炮噼里啪啦響，從早晨到深夜，就沒停過，越發(fā)襯得這個(gè)院落的安謐。
????……
????千里外的一處營地，那些熱血方剛的健兒們，正在豪爽的大碗喝酒大塊吃‘肉’，火爐里的炭火爆裂開來，像民間的鞭炮一般，炭火映著一張張年輕的臉龐，跳躍著新年的喜悅。
????日落時(shí)分，參與巡哨完畢的衛(wèi)成，跟長官請了假，獨(dú)自騎著紅馬，出了營帳，緩緩馳上一處高坡，向著彥綏的方向長久的駐足凝望！
????雪‘花’簌簌而下，落在身上，一人一馬，很快融入了白‘色’世界。
????開了‘春’，冰雪開始融化，玲子坐老趙叔的馬車，來到了彥綏。西遠(yuǎn)一直不肯回家，玲子想緩和兩個(gè)人的關(guān)系而不可得，只好自己來彥綏找西遠(yuǎn)，她本來還打算帶著前前，想用孩子打動(dòng)西遠(yuǎn)，不管怎么說，那都是他倆的親閨‘女’。
????西遠(yuǎn)娘沒有讓，孩子還小，又是不足月生的，雖然照顧的‘精’細(xì)，身體仍不如正常出生的孩子那樣硬朗，而且總愛苦鬧，西遠(yuǎn)娘和‘奶’娘兩個(gè)伺候著都累了夠嗆，哪里能放心讓玲子往出帶。
????這次，西遠(yuǎn)娘一改一貫的好脾氣，態(tài)度異常堅(jiān)決。她是婆婆，雖然不習(xí)慣給兒媳‘婦’立規(guī)矩，西家也沒有給媳‘婦’氣受的傳統(tǒng)，但是，那不意味著玲子想怎么樣就怎么樣。
????平時(shí)對(duì)孩子不上心，這時(shí)候倒想起來了，用前前轄制她兒子，想都不要想。
????沒辦法，玲子只好一個(gè)人帶著買來的丫頭，名字叫小紅的，陪她一起去了彥綏。
????玲子來了，西遠(yuǎn)倒沒躲沒避，只是晚上歇息的時(shí)候，把她和小紅安置在了另外一個(gè)房間。
????桌上的蠟燭快要燃盡，西遠(yuǎn)沒有到自己房間來，玲子打開房‘門’，見書房還亮著燈，連忙從灶下拿熱水沏了一壺茶，提著走了進(jìn)去，西遠(yuǎn)正在燈下翻看一本大燕地理志。
????燈光搖曳，兩個(gè)身影映在窗上，屋內(nèi)的說話聲時(shí)高時(shí)低，過了一會(huì)兒，玲子蒼白著嘴‘唇’走了出來，她跪了、求了、跟那個(gè)人說后悔了，希望給一次改過的機(jī)會(huì)，以后一定會(huì)好好的，孝敬長輩友愛兄弟，做一個(gè)合格的長嫂，可是，西遠(yuǎn)一句話就把她打回了原型。
????西遠(yuǎn)說：“你那天身下流的血，是‘雞’血吧?！庇玫氖强隙ň?，不是疑問句。
????那天是哪天，她不會(huì)忘，西遠(yuǎn)也不會(huì)忘。
????她怎么忘了，這個(gè)人是大夫，因?yàn)槲鬟h(yuǎn)很少給人看病，所以，她常常把這一點(diǎn)忽略，可這個(gè)人的的確確學(xué)了好幾年醫(yī)術(shù)，開了一家‘藥’材鋪，教會(huì)了一個(gè)醫(yī)術(shù)頗‘精’的小叔，怎能分不清人血和‘雞’血？
????當(dāng)時(shí)情況緊急，西遠(yuǎn)沒有想那么多才沒注意，等知道真相，事后一推敲，一切都很明了，如果說受了別人蠱‘惑’跟衛(wèi)成爭吵口不擇言，還情有可恕的話，蓄意栽贓陷害就罪不容情了。
????原諒你？我用什么原諒你？
????我養(yǎng)大的成子，想讓他無憂快樂的成子，你憑什么給我攆走？我嬌慣著的弟弟，生怕受了一絲委屈的弟弟，你憑什么給指責(zé)栽贓？我的成子，在外面正不知道經(jīng)歷哪些苦難，受著啥樣的罪，我用什么理由來原諒你？
????書房內(nèi)，西遠(yuǎn)合上地理志，“啪”地摔在書桌上，眼中閃現(xiàn)從未曾有過的冷意。
????第二天，西遠(yuǎn)由栓子陪著去了濱江府，玲子在城里待了幾天，雖然西家其他人待她并沒有疾言厲‘色’，可是，態(tài)度很明顯有些冷淡。
????本來還信心滿滿，覺得自己只要做小伏低，曲意溫存，就能哄得丈夫回心轉(zhuǎn)意的玲子，幾天后，回了蓮‘花’村，然后跟婆母打了聲招呼，叫老趙趕馬車回靠山屯娘家，說是要小住幾天。
????西遠(yuǎn)娘點(diǎn)頭同意了，她現(xiàn)在‘抽’不出心思理這些，因?yàn)橐疹檶O‘女’，她只是年前的時(shí)候去彥綏待了一天，看了看就回來了，現(xiàn)在人在家中，心里惦記著小遠(yuǎn)，只盼天氣快點(diǎn)轉(zhuǎn)暖，自己好抱孫‘女’去看兒子。
????濱江府城，一處租來的院落里，西遠(yuǎn)同孫葉一起，看他幫自己買來的幾個(gè)人。這幾個(gè)人各行各業(yè)都有，但是有個(gè)共同點(diǎn)，他們所干的行當(dāng)都跟騎兵有些關(guān)聯(lián)，有會(huì)修理甲胄武器的，有會(huì)給馬掛鐵掌做鞍韉轡頭的，有會(huì)草‘藥’知識(shí)的……
????這些人經(jīng)過一段時(shí)間的訓(xùn)練以后，將會(huì)被派到西遠(yuǎn)指定的幾個(gè)地方，在那里開鋪?zhàn)?，每個(gè)人做的都是老本行，沒有什么特殊‘性’，也不要他們從事其他的事情，鋪?zhàn)佑c否也不重要，不過，他們都會(huì)熟悉一個(gè)沒有見過的人，熟悉他的長相，能在見到他時(shí)，馬上認(rèn)出來，并把消息傳回。