聽完云淺雪的講述，屋子里魔族的幾個重量級人物交換了眼色，一時也沒什麼人出聲。最後還是總軍師黑沙發(fā)問：「如何，云君，您是怎么看這個人的？你認(rèn)為他是不是真心地來投誠的？感覺他的話可信嗎？」
云淺雪迷茫地?fù)u搖頭：「陛下、軍師，微臣實在不知道。他的話很真誠，微臣認(rèn)為是可信的。但是，微臣又感覺，他這個人絕對不可信－－對不起，陛下，微臣很矛盾。微臣智慧低淺，實在無法判斷，只有留待陛下圣斷?！?br/> 魔神皇不動聲色地「恩」了」聲，點點頭說：「大家都說說看吧?！惯@也是魔神皇的一貫風(fēng)格，他從不在會議開始時候表明自己的立場和意見，總是先讓部下暢所欲言。
加納總督羅斯，一員身經(jīng)百戰(zhàn)的魔族老將，素來以武藝高強和殘暴而聞名，在魔族中享有極高的威望，沉聲說：「殺了他！」
二皇子卡蘭慢條斯理地說：「這個紫川秀什麼來頭，我們都還不知道呢！」
大家都把目光投向黑沙的身影。黑沙發(fā)出淺淺的笑聲：「我的情報未必是準(zhǔn)確的，可能還有遺漏－－不要這樣看著我，我會害羞的?！?br/> 帳中一陣哄堂大笑。笑聲中，魔族的總軍師一字一句的慢慢說：「紫川秀，原名林河，帝國歷－－我說的是原來光明帝國的歷法，人類一直延用這個－－七六0年出世，出生地：不詳。父：不詳。母：不詳。六歲時候即為紫川家當(dāng)時總長紫川遠(yuǎn)星所收養(yǎng)，賜姓紫川……」
這時候魔神皇出聲問：「紫川遠(yuǎn)星為什麼要收養(yǎng)他？」
「……收養(yǎng)原因：不詳。七歲時候，其母去世，原因：不詳。」
卡頓親王撇撇嘴角說：「這還真是詳盡的情報??！」
黑沙彷佛沒聽見親王的諷刺，平板的聲音不見絲毫顫動：「七六九年，紫川秀入遠(yuǎn)東軍校。七七一年，流風(fēng)軍圍帝都，紫川秀自行增援，率八百學(xué)員兵大破流風(fēng)西山軍於帝都城下，隨即與流風(fēng)家趕來的增援軍團(tuán)大戰(zhàn)，七戰(zhàn)而七捷，將流風(fēng)西山逐出紫川家領(lǐng)土。」
「哦！」一屋的魔族巨頭們都給震動了，發(fā)出了輕聲的感嘆。流風(fēng)家當(dāng)代家主流風(fēng)西山的名聲，他們也略有所聞，知道是人類世界中以足智多謀而聞名的一員將領(lǐng)，卻不知他有過如此慘敗的經(jīng)歷，曾給十一歲的紫川秀玩弄於股掌之上。
黑沙繼續(xù)講述：「當(dāng)時紫川遠(yuǎn)星已死，新的總長尚沒確立。當(dāng)時掌握大權(quán)的是總統(tǒng)領(lǐng)楊明華－－」
「不久前帝都的動亂中死的那個楊明華？」魔神皇溫和地問。
「對，陛下英明，正是此人。紫川遠(yuǎn)星死後，此人一直野心勃勃了，有意獨攬大權(quán)。此時新銳人物紫川秀的迅速崛起引起了他的警覺。一個月後，一場宮廷政變閃電般發(fā)動了，紫川秀被解除了兵權(quán)，發(fā)配遠(yuǎn)東。」
「十一歲毫無經(jīng)驗的毛頭小孩對一個擁有超過二十年政治斗爭經(jīng)驗的老手，那根本是不成比例的對手。無論那個紫川秀在戰(zhàn)場上如何的天才了得，但在政治方面，閱歷和經(jīng)驗的缺乏那是難以彌補的致命傷，從這個事情我們可以看得很清楚。」卡頓親王一本正經(jīng)地說。
云淺雪趕緊把頭低了下來，好掩飾臉上的笑意。他沒想到卡頓親王會這麼的愚蠢和急不可耐。誰都聽出了，親王表面上說的是紫川秀與楊明華的斗爭，其實卻是暗示：本親王殿下自然是那個「擁有豐富閱歷和經(jīng)驗的老手」了，至於那個「毫無經(jīng)驗的毛頭小孩」是誰呢？大家不妨隨便猜猜就是了。
「親王殿下所言甚是?！购谏称届o地說，彷佛一點聽不出卡頓的言外之意：「正如您所料想的那樣，在這場宮廷政變中，紫川秀敗下陣來了。但他并沒有放棄，七年以後，也就是帝國歷七七八年，他又卷土重來，以副統(tǒng)領(lǐng)身份出現(xiàn)在了家族爭斗的中心舞臺帝都?！?br/> 魔神皇問：「那時候紫川家掌權(quán)的是楊明華吧？他怎麼會這麼的愚蠢，肯放他的大對頭回去？」
「其中的奧秘，我們恐怕是難以明曉的了。但我的推測是：楊明華也沒有辦法。當(dāng)時他最大的敵人并非紫川秀，而是表面上深藏不露，暗地里咄咄逼人、步步進(jìn)逼的家族七代總長，老狐貍紫川參星。他已經(jīng)顧不上理會紫川秀這麼一個無兵無權(quán)，看起來微不足道的副統(tǒng)領(lǐng)了?！?br/> 「但是，這次他又錯了：正是這個紫川秀，在帝都的事變起了關(guān)鍵的決定作用：他殺了當(dāng)時號稱紫川第一高手的中央軍軍團(tuán)長雷迅，并把他的部下威懾并收編，使得楊明華一方失去了在軍方最大，也是最強的支持－－諸位都該知道，楊明華也好，紫川參星也好，無論哪個勢力，如果沒了軍方的支持，那他的末日就到了。這應(yīng)該是帝都事變中楊明華敗亡的最主要的原因了。否則的話，就算是帝林帶著他的遠(yuǎn)東人馬倒戈，擁有絕對強勢兵力的中央軍也可以一夜之內(nèi)將帝林和為數(shù)不多的斯特林禁衛(wèi)軍部隊統(tǒng)統(tǒng)消滅。－－順便說一句，現(xiàn)在我們神族的兩個最大敵人：斯特林和帝林，都是因為在帝都事變中立下的功勛而迅速飛黃騰達(dá)起來的。他們一個當(dāng)了拱衛(wèi)首都的重兵統(tǒng)領(lǐng)，一個擔(dān)任了紫川家族的總監(jiān)察長。相比之下，若論那個晚上的功勞和表現(xiàn)，紫川秀絕對不比他們來得小?！?br/> 卡頓親王出聲問：「紫川秀的功勞這么大，紫川參星給了他什麼樣的獎賞？」
「什么也沒有?！购谏车恼f。
「什么？」
「事變後的第二天，紫川秀就給解除了兵權(quán)，剝奪了現(xiàn)役軍軍人的身份，被安排到預(yù)備役去了。據(jù)說是因為他與紫川參星政見不合的原因?！?br/> 云淺雪若有所思地點點頭，開始明白為什麼紫川秀身上總是若隱若現(xiàn)地散發(fā)出那么種不得志的憂郁。
魔神皇出聲道：「這樣看來，紫川秀確實有理由對紫川家不滿的。－－有沒有他性格方面的資料？」
黑沙笑出聲來了：「各位，有沒有人聽過『秀字營』的？」
怎么可能沒聽過呢！在座的魔族巨頭們都笑了?？ㄌm說：「我剛進(jìn)遠(yuǎn)東就聽說了，聽說是個很有名的飯店吧？」
「錯了！」卡頓親王毫不客氣地糾正他的弟弟：「『秀字營』是個大商會，專門買賣遠(yuǎn)東物資的?！?br/> 羅斯總督也出聲說：「我倒是聽說『秀字營』是人類開辦的一個大賭場是我部下跟我說的?！?br/> 「各位說的都對?！购谏痴Z氣安詳：「但都只是一部分。其實，但各位可知道，『秀字營』的創(chuàng)建者和首領(lǐng)是誰呢？」
魔神皇揚揚眉頭：「莫非正是紫川秀？」
黑沙起身恭敬地對神皇躬身行禮：「陛下睿智無比，明見萬里！」
魔神皇淡淡一笑，聳聳肩膀說：「朕隨便亂猜的，誰知道真的是?！?br/> 魔族的巨頭們再次哄堂大笑，魔神皇也笑，說：「朕有點明白軍師的意思了：紫川秀身為家族的帶兵將領(lǐng)，在紫川家族生死存亡的關(guān)鍵時期，心思不放在打仗上面卻一心刮斂錢財，是不是說明他很貪婪呢－－或者至少可以說，他對於財富的熱愛要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高於他對紫川家族的忠誠呢？」
黑沙肅然回答：「陛下英明，說的一針見血！除了貪婪以外，據(jù)說紫川秀還是個好色之徒。在他的縱容下，『秀字營』軍隊，可以說是全紫川家族中軍紀(jì)最差、最為惡劣、最為放蕩不羈的部隊了?！?br/> 魔神皇輕輕地說：「就是這樣惡劣、差勁的部隊，在帕伊城足足支撐了一個月，使得我神族無敵的大軍竟然不得寸進(jìn)？」
神皇語氣雖然輕，但其中的份量可一點不輕。有份參與帕伊作戰(zhàn)的云淺雪、卡蘭、卡頓等人一個個額頭出汗，立即跪下請罪。卡頓親王顫聲說：「臣等無能，作戰(zhàn)不力，有辱陛下神武聲威，還請陛下嚴(yán)加責(zé)罰?！?br/> 「起來吧?！鼓窕瘦p輕一揮手：「現(xiàn)在不是請罪的時候?！顾烈饕幌拢骸戈P(guān)於紫川秀的事件，你們都是怎麼看的呢？」
「吾皇陛下，」加納總督羅斯口音中帶有濃厚的邊陲口音：「微臣還是那句話：殺了他！人類都是不可信的，人類的叛徒更加是不可信任。他今天既然可以為了錢財背叛紫川家族，明日他也將可以同樣的為錢財背叛我族！紫川秀越有才能，那他就越危險。讓這麼一個危險人物留在我族，甚至還委以重任，那是極大的威脅！」
大家微笑：心直口快的加納總督這樣說法一點不奇怪。歷來他都是最頑固的魔族至上論者，堅信除了魔族以外，其馀的種族根本不配生存，只配給他們殺戮用。
「我的看法與閣下相同，」卡蘭沖羅斯總督笑笑：「殺了他算了?！?br/> 云淺雪奇怪地望著卡蘭。前天晚上，卡蘭還在他面前說過：紫川秀對於神族而言，是個無價的瑰寶，因為他身居中央的要職，熟悉紫川遠(yuǎn)星、紫川參星還有即將繼任總長的紫川寧等家族領(lǐng)袖，和斯特林、帝林等家族名將有著千絲萬縷的關(guān)系，深知紫川家決策中樞的內(nèi)情。與他相比，雷洪不過是個地方級別的將領(lǐng)而已，重要性是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如的。
「他是可以幫助神族打開紫川家大門的鑰匙?！箍ㄌm最後是這樣形容紫川秀的重要性。
殿下的態(tài)度怎么轉(zhuǎn)變得這麼快，而且沒跟我打個招呼？云淺雪相當(dāng)疑惑。
忽然，他發(fā)現(xiàn)在這位看似一本正經(jīng)的皇子眼中，狡黠的光芒一閃而逝。云淺雪恍然大悟，明白了卡蘭的用意。
果然，卡頓親王立即急切地開口了：「父皇陛下，兒臣的看法有所不同。紫川秀比雷洪精明強干百倍，如果他能為我族所用，對我族一統(tǒng)天下的大業(yè)必然大有益處。他現(xiàn)在已經(jīng)背叛了紫川家和人類，已經(jīng)無路可走了。只要我們肯收留他，給他榮華富貴，他肯定會死心塌地效忠我們?！?br/> 卡頓親王話音剛落，卡蘭立即接口說：「大哥所言很有道理，比我所見似乎又高出了一層。大哥深謀遠(yuǎn)慮，見識過人，佩服佩服。既然大哥肯為紫川秀擔(dān)保，那我還有什麼可擔(dān)心的呢？我收回自己的看法?！?br/> 卡頓親王一陣得意，臉上浮起謙遜的笑容：「哪里、哪里。」他隱隱感覺好像有哪里不妥，卻說不出來，勉強地強裝出個笑容。
云淺雪忍住捧腹大笑的沖動，微笑著說：「既然親王殿下愿意為紫川秀擔(dān)保，那微臣當(dāng)然沒有意見了?！顾蚩ㄌm，兩人交換了個會心的眼神：這下卡頓親王這個擔(dān)保人是板上釘釘?shù)呐懿坏袅耍?br/> 「我有意見。」出乎所有人意料之外的，總軍師黑沙平靜地說：「微臣認(rèn)為，這個紫川秀很可疑?！?br/> 魔神皇驚訝地問：「為什么呢？軍師閣下，聽您剛才的介紹，朕還以為您是贊同收留紫川秀的呢。」
「陛下，微臣認(rèn)為，紫川秀叛逃的理由不充分。他投奔我族很有可能別有所圖。」
卡頓親王皺皺眉頭：「軍師，剛才也是您說的，紫川秀貪財好色、貪生怕死，再加上紫川參星對他也很不公平，他對紫川家肯定有不滿之心－－這樣不就是很充分的叛變理由了嗎？」
黑沙沉默。好半天他才出聲：「對不起，陛下，二位殿下。這純粹只是微臣的一種感覺，并沒有任何依據(jù)：微臣怎麼都覺得紫川秀不應(yīng)該是會叛變的人，他與雷洪不是一路人。」
云淺雪一震。他與黑沙有同樣的想法，只是沒法用具體的語言表達(dá)出來。純粹只是一種感覺，紫川秀給他的印象并不是一個會背叛自己國家和民眾的無恥之徒，他的眼神相當(dāng)?shù)那宄骸?br/> 大家的目光都轉(zhuǎn)向了魔神皇，再沒有人出聲了，大家清楚總軍師對魔神皇的影響力，他既然這樣說，那就等於判了紫川秀的死刑。大家都在等待著一個清脆的「殺」字從陛下口中吐出，房間中的沉寂充滿了血腥的味道。
魔神皇輕輕嘆息一聲，閉上了眼睛，頭向後靠在椅子靠背，神情平靜，手指輕輕地敲擊著面前的桌面。這是他在沉思時候的習(xí)慣動作。帳篷中只聽見桌幾被敲打的「咯、咯、咯」的清脆響聲。
片刻，魔神皇睜開了眼睛，雙眸之中精光四射：「你們說，我神族作為大陸最強的種族，與人類交戰(zhàn)數(shù)千年，為什麼就是不能征服遠(yuǎn)遠(yuǎn)比我們神族弱小的人類呢？」
云淺雪等人面面相覦，他們不明白，魔神皇為什麼這時候問了這麼一個與當(dāng)前議題似乎根本不相及的問題。
大家都皺起了眉頭：魔族為什么不能戰(zhàn)勝人類？明明數(shù)千年以來，魔族與人類交戰(zhàn)的歷史都是贏多敗少，然而有史記載以來，魔族王國的疆土卻從沒能越過古奇山脈以西。
這個看似單純的軍事問題，仔細(xì)分析，卻涉及到了極其復(fù)雜的政治、經(jīng)濟、歷史、人文和地理方面的諸多因素。一時之間又怎麼能說得清楚呢？
看到大家為難的樣子，魔神皇笑笑：「看來朕這個問題出得不好，朕換一個說法：大家認(rèn)為，當(dāng)前我族要征服人類，最大的障礙是什麼？」
卡頓親王搶先回答：「父皇陛下，兒臣認(rèn)為，我們的最大障礙就是瓦倫天險。歷史上我族多次對人類發(fā)動攻擊，都是因為攻不下瓦倫而失敗。在平原上野戰(zhàn)，人類絕不是我們的對手，只要突破了瓦倫要塞，我族大軍前面就是一馬平川，征服大陸，易如反掌！」
卡頓親王說得激揚，以為這次一定會得到神皇的贊賞。魔神皇卻輕輕地?fù)u頭：「瓦倫要塞的建立不過是一、兩百年的事情，而我們與人類的戰(zhàn)爭卻是從有史以來就開始了，持續(xù)了上千年。三百年前，我族軍隊也曾進(jìn)入了人類的中心腹地，只是……」魔神皇嘆息著不再說下去了，大家都在心里幫神皇補足了那句話：「只是不幸碰上了絕代高手左加明王，一敗涂地。」
「陛下，」羅斯總督說：「臣認(rèn)為，我族此次的受挫全是因為那個紫川家的頭號名將斯特林。他堅守帕伊，以微弱的兵力牽制了我族的主力大軍，延誤了我們攻擊瓦倫要塞的時機，讓我們錯過了大好的機會，導(dǎo)致功敗垂成。此人兵法高明，用兵如神，麾下士卒精銳且忠誠，有他在，將來必定是我族進(jìn)軍大陸的最大阻礙！」
魔神皇點點頭，卻沒說什麼，轉(zhuǎn)向卡蘭：「你怎麼看呢？」
「父皇，」即使在威震天下的魔神皇面前，卡蘭依舊是那麼一副漫不經(jīng)心，無所謂的樣子：「比起斯特林來，我更擔(dān)心的是帝林。他兇殘極端，名聲顯赫。碰上他，我們的士兵嚇得不得了，根本沒法作戰(zhàn)。」
「聽說，在斯特林和帝林兩人之上，西邊還有個名聲更響亮的流風(fēng)霜，號稱人類的第一名將。雖然目前我們還沒與流風(fēng)家的軍隊遭遇過，不清楚她是否浪得虛名，但是流風(fēng)家能與紫川家抗衡數(shù)百年，實力絕不在紫川家之下。若我們西進(jìn)，流風(fēng)家肯定不會坐視的，那時我們可要小心這個流風(fēng)霜了?！乖茰\雪也出聲發(fā)言。
一時間，魔族的高級統(tǒng)帥們紛紛發(fā)表了自己的意見，卻見魔神皇神情淡淡的不置可否。黑沙恭敬地問：「不知陛下意下如何？」
「諸位說得都很有道理?！鼓窕嗜粲兴迹骸傅尴?，我們最大的敵人并不是這個，不是堅固的瓦倫要塞，不是左加明王，更不是斯特林、帝林、流風(fēng)霜等名將，而是人類的抵抗意志！」魔神皇加重了語氣：「人類作為一個民族的整體殊死抵抗意志，這才是我們最大的敵人?！?br/> 「一直以來，人類都以大陸文明傳承的正統(tǒng)自居，把其他種族－－包括我們－－全部視為異族，視為不開化的野蠻人，視為妖魔鬼怪、吃人的怪物。他們排斥我們，卻又害怕我們。每次我們神族大軍進(jìn)擊，人類不分老孺，統(tǒng)統(tǒng)全民皆兵奮起抵抗。我們神族雖然能夠在戰(zhàn)場上擊敗人類的正規(guī)軍隊，卻每每給人類的這種全民戰(zhàn)爭搞得元氣大傷，無力再進(jìn)?！?br/>