七八ｏ年四月末的一個(gè)下午，天氣晴朗，悶熱。遠(yuǎn)東大公路上伏名克行省的路段上，一支魔族的巡邏隊(duì)正在進(jìn)行日常巡查。
前方的道路上塵土飛揚(yáng)，蹄聲清響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一大支隊(duì)伍正從東往西迎面而來，已經(jīng)可以看清楚了，這是一支人類的軍隊(duì)。魔族兵們睜大了眼睛，一個(gè)個(gè)發(fā)出驚呼：“這是哪里來的人類部隊(duì)？”
“我們的軍隊(duì)呢？”
二月遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后，已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間見不到曾經(jīng)統(tǒng)治整個(gè)遠(yuǎn)東多達(dá)兩百多年的紫川家族軍隊(duì)了，取而代之的是矮小而精悍的魔族隊(duì)伍，突然見到大隊(duì)的人類兵馬，魔族們十分震驚。魔族隊(duì)長(zhǎng)一聲命下：“拿起武器，準(zhǔn)備投入戰(zhàn)斗！”
魔族士兵們轟然應(yīng)諾，瞬間排列成了戰(zhàn)斗隊(duì)型，盾牌刀斧手在前面，弓箭兵壓陣。腳步忙而不亂，顯示凌步虛部隊(duì)不愧為魔神王國的精銳部隊(duì)。魔族剛剛?cè)〉昧诉h(yuǎn)東戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，全軍從上到下正意氣昂揚(yáng)。雖然眼前對(duì)方人數(shù)眾多，但他們卻絲毫不放在眼里。魔族兵常常驕傲地說：“一個(gè)魔神王國的戰(zhàn)士，足可以消滅十個(gè)同等的人類士兵了！”
雙方一點(diǎn)點(diǎn)接近了，人類部隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就舉起了白旗，示意自己毫無敵意。魔族隊(duì)長(zhǎng)開始時(shí)還懷疑是否這其中是否有詐，等到雙方接近到可以互相看清楚隊(duì)列的距離了，他的眼中露出鄙夷：這也叫軍隊(duì)？簡(jiǎn)直就比那群沒經(jīng)過訓(xùn)練的平頭老百姓還不如。士兵衣裳不整，歪歪扭扭的隊(duì)列，馬蹄、腳步拖沓紛雜，隊(duì)伍的旗幟無精打采地耷拉著，也看不到他們手上持有武器，感覺不到一絲軍隊(duì)?wèi)?yīng)該有的剽悍和殺氣。
隊(duì)長(zhǎng)釋然，隱然明白是什么回事了：聽說神皇陛下已經(jīng)與人類和談了，同意放人類的戰(zhàn)俘回家。這群家伙應(yīng)該就是被放回去的戰(zhàn)俘吧？真是一群可憐的倒楣蛋。
由於雙方的語言不通，大家并沒有進(jìn)行過長(zhǎng)的交流。魔族的巡邏隊(duì)比畫幾個(gè)手勢(shì)，詢問人類軍隊(duì)的去向。人類方面也出來了一個(gè)個(gè)子很壯的軍官出來交涉。他指手畫腳，“啊啊啊”地嚷嚷幾下－－白川奇怪道：“羅杰什么時(shí)候?qū)W會(huì)魔族語了？他說的話我怎么一句也聽不懂？”
魔族軍官同樣也聽不懂。不過幸好他明白一件事：對(duì)方手指著西邊，遙遙指著遠(yuǎn)方那座似小山般高高聳立的瓦倫要塞，又指指自己和身后的隊(duì)伍。
“哦，成程！”（原來如此�。┠ё遘姽倜靼琢�，這確實(shí)是一支人類的戰(zhàn)俘隊(duì)伍，正在返回瓦倫要塞。神族在遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭(zhēng)中俘獲了近十萬的人類戰(zhàn)俘。這幾天來，這種返鄉(xiāng)的隊(duì)伍他們見得多了。
魔族隊(duì)長(zhǎng)回去跟部下們說了句什么，士兵們一下子全部轟然大笑起來，笑聲放肆又輕蔑，很顯然正在嘲笑眼前這群人類的可憐樣。聽到魔族兵那狂妄的大笑，白川的嘴唇抿得緊緊的，卻不作聲。即使語言不通，她也可以猜出對(duì)方笑的是什么了，心頭卻泛起了一陣難忍的屈辱感：他們是戰(zhàn)勝者，所以他們有權(quán)力去嘲笑。
隊(duì)長(zhǎng)轉(zhuǎn)身，很瀟灑地大手一揮，示意放行。人類軍官點(diǎn)頭哈腰地表示感謝，繼續(xù)前行。
到夜幕降臨繁星點(diǎn)點(diǎn)時(shí)候，隊(duì)伍到達(dá)了瓦倫要塞周邊的城畿。這里，已經(jīng)可以看到在夜幕中高高矗立的瓦倫城頭，以及上面值勤哨崗的昏黃燈火�？吹竭@座人類所建立的最強(qiáng)大的堡壘，讓秀字營的官兵們感到一陣溫暖：“我們就要回家了。”
在通過前沿的壕溝時(shí)候，黑暗中傳來一個(gè)嚴(yán)厲的聲音：“是哪支部隊(duì)？馬上報(bào)告番號(hào)和來意！”
不知怎的，這個(gè)嚴(yán)厲的喝問聽在秀字營官兵們的耳朵里，簡(jiǎn)直有如天籟之音：一路上聽的都是魔族刺耳語言粗魯?shù)谋P問，現(xiàn)在第一次聽到了人類的聲音。自己已經(jīng)來到了人類控制區(qū)，終於安全了。
隨著喝問，一個(gè)舉著火把的高個(gè)人類軍官從黑暗的壕溝里出來，他身著淺藍(lán)色的軍官制服，肩章上的銀劍圖案，顯示他的身份是隸屬於林冰將軍統(tǒng)帥之下的瓦倫守備隊(duì)。在他身后，影影綽綽地立著無數(shù)的弓箭手，已經(jīng)全部弓箭上弦，銳利的箭頭在黑暗中反射金屬特有的冰冷光芒。
“啊！終於到了！”羅杰疲憊不堪地跳下馬，不理會(huì)那無數(shù)近在咫尺的利箭，大剌刺地上前拍著遠(yuǎn)東軍軍官的肩頭說：“咳！伙計(jì)，那么緊張干什么？快叫你的人把弓箭收起來，不然誤傷誰了可不好玩了�！�
軍官警戒地向后跳了一步離開羅杰，一手按在刀柄上，聲音由於緊張變得有點(diǎn)變調(diào)：“我重復(fù)一遍：說出你的部隊(duì)番號(hào)和部隊(duì)名稱！還有，把你們的所有武器都交出來�！�
“嘿！小伙子，你開什么玩笑，要我們交武器？老子現(xiàn)在很累了，沒空跟你磨蹭。快讓開路！老子可是旗本！還有啊，告訴你，我部下的脾氣都是很壞的，他們最近心情又很不好，你最好還是不要惹我們�！�
仿佛是為了印證羅杰的話，身后秀字營的士兵一陣不滿的鼓噪。有人喊：“揍他！看他老實(shí)不！”
“再不讓路，給他死！”
有人摩拳擦掌地上來想動(dòng)手。他們已經(jīng)走了整整八天，又累又餓，眼看目的地就在前方，卻不能進(jìn)去洗個(gè)澡吃頓熱飯，實(shí)在叫他們難以忍受。
軍官向后一躍，一聲呼哨，后面的士兵一涌而上，銳利的刀槍箭矢前指，守備軍的士兵們臉色冷峻。一片武器和腳步的鏗鏘聲中，一個(gè)低沉的嗓子在一字一句的宣讀著：“奉瓦倫司令部的命令，為防止魔族奸細(xì)，即日起，嚴(yán)查所有從遠(yuǎn)東回歸進(jìn)入瓦倫的部隊(duì)。命令，所有的部隊(duì)在進(jìn)城之前必須先交出武器接受審查！違令者，軍法處置！”
“軍法處置！”守備軍士兵吼叫一聲，持著武器前進(jìn)一步。
面對(duì)這突如其來的威嚴(yán)和殺氣，秀字營的士兵們給嚇得連連后退。白川和明羽眼見事情不妙，趕緊上去拉開羅杰：“你怎么說話的？給我下去！”
明羽在一邊給守備隊(duì)的軍官賠著笑臉：“誤會(huì)，這都是誤會(huì)！我們部隊(duì)里怎么可能有魔族的奸細(xì)呢？我們部隊(duì)可是家族的功勛部隊(duì)呢，曾經(jīng)陪著斯特林大人堅(jiān)守帕伊一個(gè)多月……”
軍官的臉色緩和了一點(diǎn)：“是嗎？請(qǐng)問貴部的番號(hào)是……？”
白川出聲說：“哦，我們是新成立的部隊(duì)，您可能還沒聽過……”
�。饔疒s緊順手給軍官發(fā)業(yè)務(wù)名片：“請(qǐng)多關(guān)照敝公司的生意，在下是明羽銀行的總經(jīng)理……”）
“我們是秀字營的。我叫白川，在紫川秀大人麾下任職，官旗本�！�
一瞬間，軍官的笑容頓時(shí)在臉上凝住了，他那冷硬的表情，在火把光亮的映照下，顯得十分的怪異。仿佛所有的空氣突然全部凝結(jié)，氣氛十分的壓抑，周圍沒有一個(gè)人說話，大家都用不可思議的目光盯住白川，目光炯炯，仿佛她長(zhǎng)了兩個(gè)腦袋。
白川不明所以，她偷偷地捅捅明羽：“我說錯(cuò)什么話了嗎？”
明羽：“好像沒有……”
“那他們?cè)趺催@么看著我？－－難道他們這輩子就沒見過美女嗎？”白川感覺難以理解，卻又暗自竊喜。
足足過了五秒鐘，軍官才反應(yīng)了過來。就像被蛇突然咬了一口似的，他整個(gè)人跳了起來。
“你！你！你在這里等著！”指著白川，他匆匆忙忙地說，轉(zhuǎn)身踉踉蹌蹌地走。走不到幾步他又折回頭：“你們幾個(gè)，都不許離開，等著我回來！”
軍官跌跌碰碰的背影消失在黑暗之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近同時(shí)響起了刺耳的警哨聲，白川只覺得實(shí)在不明白。她向守備隊(duì)的士兵們?cè)儐枺骸澳銈兊拈L(zhǎng)官怎么了？是不是有什么毛病啊……”
“不許過來！不許走近！再過來我們就放箭了！”士兵們大聲地命令著，一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢藏在壕溝的里面作好了備戰(zhàn)準(zhǔn)備。他們不斷的揮舞著火把：“增援，增援，我們要求增援！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，無數(shù)火把從四面八方的圍攏了過來，黑暗中到處是影綽的人影，銳利的兵器在黑暗中閃著光，一片忙亂的腳步聲和武器碰撞的鏗鏘聲音中，不知哪里傳來了嘶啞的叫聲：“警戒！警戒！快調(diào)強(qiáng)弓團(tuán)過和憲兵隊(duì)過來！快！是秀字營來了！”
目瞪口呆地看著瓦倫守軍如臨大敵的表現(xiàn)，秀字營一行人驚得呆了。明羽掉頭結(jié)結(jié)巴巴地跟部下們說：“該不會(huì)是你們哪個(gè)，偷竊了林冰大人的內(nèi)衣吧？－－羅杰，是不是你干的？這種事情你最拿手了！”
“笨蛋：那個(gè)女人跟白川差不多兇，我哪里敢！長(zhǎng)川，該不會(huì)是你這采花大盜……”
“我的品味會(huì)那么差嗎？”
長(zhǎng)川很受侮辱的樣子：“就她那貨色，也就跟白川一個(gè)檔次，我再怎么饑不擇食也會(huì)……哎呀，救命！”
“白川，干得好！砍了這小白臉，不用給我面子，我支持你！……哇呀呀，救命！”
秀字營的士兵在一邊無動(dòng)於衷地觀看他們的打斗，有人趁機(jī)吆喝起來：“快來買哦！一賠三，白川長(zhǎng)官單挑羅杰長(zhǎng)官……一賠五，明羽長(zhǎng)官今晚究竟會(huì)不會(huì)掛？快來買哦，最后一分鐘，大家快看，明羽長(zhǎng)官只剩一口氣了，要買抓緊！死了就沒得買了！”
士兵們蜂擁而上，“我買一千，明羽長(zhǎng)官今晚一定會(huì)掛！”
一邊戒備的瓦倫守備士兵驚訝得目瞪口呆：哪里有這樣的部隊(duì)的？兵不像乒，官不像官。當(dāng)著部下的面，幾個(gè)帶兵師團(tuán)長(zhǎng)大打出手，與他們印象中長(zhǎng)官威嚴(yán)的形像大相徑庭。
事實(shí)上，白川等人也是心下忐忑：聞風(fēng)趕來的警備部隊(duì)越來越多，與自己部下們保持著十幾米警戒距離，一個(gè)個(gè)刀出鞘，箭上弦，目光中敵意十足，這可完全不像是迎接友軍的架勢(shì)��！他們不明白，卻又暗暗安慰自己：這一定是有什么誤會(huì)。不要緊，瓦倫守備軍的司令是林冰長(zhǎng)官，她是認(rèn)識(shí)自己的，只要見到她，什么事情都可以解決了。
等待中的時(shí)間過得特別慢，半個(gè)鐘頭的時(shí)間在此時(shí)的秀字營士兵看來，漫長(zhǎng)得有如一個(gè)世紀(jì)。遠(yuǎn)處黑暗中出現(xiàn)了幾個(gè)搖晃著的火把，正在一點(diǎn)點(diǎn)接近，慢慢的，可以看到火把下面模糊的身影了。剛才去報(bào)訊的那個(gè)軍官回來了，又帶回來了幾個(gè)更高級(jí)別的軍官。白川等人有點(diǎn)失望，因?yàn)樵谄渲兴麄儧]看到期待的林冰身影。
不過他們很快就得到想要的回應(yīng)，一個(gè)年紀(jì)比較大的軍官，用溫和的聲音問：“你們就是秀字營吧？”
白川等人用力地點(diǎn)頭。
“請(qǐng)問貴部的負(fù)責(zé)人是誰？”
“是我！”三個(gè)聲音異口同聲地回答，彼此看了一眼，又一起異口同聲地說：“是我！他們兩個(gè)不算！”
“好了好了！”那個(gè)軍官?zèng)]想到有這樣的局面，打斷了他們的吵鬧：“這樣吧，你們都跟我來吧－－部隊(duì)留在這里不要?jiǎng)��！?br/> “去哪里？”三人又異口同聲地問。
“林冰大人要見你們�！避姽俚卣f。
不到兩年之前，遠(yuǎn)東軍還是家族的第一大軍系，實(shí)力雄厚，名將如云。但是隨著楊明華叛變以后的一連串災(zāi)難中，遠(yuǎn)東軍實(shí)力大損，統(tǒng)領(lǐng)哥應(yīng)星殉亡，一個(gè)副統(tǒng)雷洪叛變，還有另外一個(gè)副統(tǒng)羅波被免職。曾經(jīng)耀眼一時(shí)的遠(yuǎn)東群星之中，只剩下了林冰一人。碩果僅存的她，對(duì)於出身遠(yuǎn)東軍系統(tǒng)的白川、羅杰、明羽三人來說，有一種難以描敘的親切感和歸屬感。見到她，就不由想起哥應(yīng)星大人，想起遠(yuǎn)東軍如日中天的那個(gè)時(shí)代，心頭一陣溫暖，就如在外漂泊的游子見到親人一般。
白川還記得，上一次見到林冰，是在被調(diào)派往帝都以前，她也曾經(jīng)出席了羅波為紫川秀舉行的餞行酒會(huì)。同為女性的自己，當(dāng)時(shí)就為這名聞遐邇的遠(yuǎn)東重將幾乎完美的優(yōu)雅氣質(zhì)和風(fēng)度傾倒，暗暗把她作為自己模仿的榜樣。上次從帝都開拔前往遠(yuǎn)東前線之時(shí)，只是匆匆經(jīng)過瓦倫，并沒有與她見面，不知不覺，一別已經(jīng)是兩年了。
“請(qǐng)坐吧�！敝ч_左右的護(hù)衛(wèi)，林冰招呼幾位“秀字營的負(fù)責(zé)人”，依舊是那么優(yōu)雅的風(fēng)度和氣質(zhì)，流逝的歲月幾乎沒能在她臉上留下任何痕跡，只增添了一種成熟的美感。令同為女性的白川自慚形穢，恨不得向她請(qǐng)教有何美容秘方。再看看旁邊……
她狠狠地踩了羅杰一腳，讓他把嘴巴合上，不然流下的口水都快把地毯給淹沒了。三人呆頭呆腦地坐下，一邊擔(dān)心自己風(fēng)塵仆仆的衣服弄臟了會(huì)客廳名貴的真皮沙發(fā)，活像幾個(gè)剛進(jìn)城的鄉(xiāng)巴佬。
“叫你們來，是想跟你們打聽點(diǎn)事情……”林冰問。
三人雞叼米似的點(diǎn)頭。
林冰嫣然一笑，挑起了酒杯：“貴部長(zhǎng)官紫川秀在哪里呢？他沒有跟你們一起回來嗎？”