二月初一，晴，宜出行。陶氏沒(méi)有把抱琴等人一起帶走，把她們暫時(shí)留了下來(lái)，打算等錦都的事搞定之后，才派人她們接回去。她怕她們有異心，壞了她的事。為了盯緊她們，把招財(cái)也留了下來(lái)，安排妥當(dāng)后，陶氏帶著孩子們?cè)诳煽康淖o(hù)衛(wèi)的護(hù)送下，坐著騾車(chē)回錦都。
　　陶氏帶著孩子們一路上游山玩水，悠閑的往錦都去，一點(diǎn)趕路的意思都沒(méi)有。陶氏之所以不跟商隊(duì)，而是重金請(qǐng)護(hù)衛(wèi)，就是為了不那么辛苦。商隊(duì)要定時(shí)把貨送去店家，天不亮就要趕路，天黑透了，才投宿，陶氏可舍不得兒女們受這磨難。
　　出了魯泰縣，慢騰騰走了五天，正午時(shí)分，到了荷寧縣。進(jìn)城門(mén)時(shí)，守衛(wèi)十分森嚴(yán)。接受過(guò)盤(pán)查后，一行人順利進(jìn)城，去了縣中最大的酒樓吃午飯。
　　陶氏要了間臨街的廂房，對(duì)店小二道：“上幾道你們店里的招牌菜，一壺茗眉，一壺蜜茶，一碟雪貢糕、一碟咸酥餅。”
　　“好咧，請(qǐng)?zhí)腿簧贍斏缘?，馬上就來(lái)?！钡晷《延沂值陌着磷哟钤谧笫直凵?，笑著躬身退了出去。
　　“這些人都什么眼神？”沈柏寓鄙夷地撇嘴，看著沈丹遐，“有長(zhǎng)得這么精致水嫩的男孩嗎？”
　　“有啊?！鄙虻ゅ趽u搖手中那把她拿來(lái)擺樣子的折扇道。
　　“誰(shuí)呀？”沈柏寓問(wèn)道。
　　“趙誠(chéng)之?！鄙虻ゅ谛ξ氐?。
　　那個(gè)美得雌雄難辨的少年，的確長(zhǎng)得精致又水嫩。沈柏寓沒(méi)話好說(shuō)了，扭頭看向窗外，“一個(gè)兩個(gè)三個(gè)四個(gè)五個(gè)六個(gè)七個(gè)?！?br/>　　“三哥，你在數(shù)什么？”沈丹遐好奇地問(wèn)道。
　　“頭上插草標(biāo)的人。”沈柏寓走到窗邊，“她們?cè)诼愤吂蛳铝?。?br/>　　沈丹遐也走過(guò)去，趴在窗口往外看，“她們穿得好破爛?！?br/>　　春寒料峭，厚厚的冬衣還穿在身上，可下面那七個(gè)衣裳不但打滿補(bǔ)丁，還十分單薄，跪在北風(fēng)凜冽的大街，瑟瑟發(fā)抖。
　　“頭插草標(biāo)，是告訴過(guò)路人，她要自賣(mài)自身?！碧帐献谖恢蒙蠜](méi)動(dòng)，沈柏寓猶豫了片刻，也走到窗邊去看。富家少爺衣食無(wú)憂，對(duì)民間的悲苦不是太了解。頭一回看到有自賣(mài)自身的人，有幾分新奇感。
　　“這里又不當(dāng)街，跪在這里有人買(mǎi)嗎？”沈柏寓質(zhì)疑地問(wèn)道。
　　“有貴人經(jīng)過(guò)，大街上在清道，她們只能跪這兒。”陶氏淡然道。
　　這時(shí)，小二送來(lái)了茶水和糕點(diǎn)送上來(lái)了。陶氏笑著喚道：“你們?nèi)齻€(gè)別看了，過(guò)來(lái)吃東西?！?br/>　　沈家三兄妹聽(tīng)話回到桌子邊，喝茶水吃糕點(diǎn)，沈丹遐剛吃完一塊雪貢糕，就聽(tīng)外面有人大聲喊道：“我家是窮得要賣(mài)孩子，可是我絕不會(huì)把我的女兒賣(mài)到那種骯臟的地方去。你走你走，滾！”
　　“哎呀，真是不識(shí)好人心，我陳媽媽是看你們可憐，才決定買(mǎi)下她們幾個(gè)的，要不然就她們這歪瓜裂棗的樣，可入不了我陳媽媽的眼。”尖利的聲音簡(jiǎn)直是在刺破人的耳膜。
　　沈丹遐跑回窗邊看，原本一臉悲苦縮在墻角的男人，正與一個(gè)婦人在爭(zhēng)執(zhí)。婦人背對(duì)著這邊，不過(guò)從剛才的對(duì)話，也能推斷出她是什么人。
　　旁邊圍觀的人議論紛紛，“太過(guò)份了，這是有逼良為娼。”“餓都快餓死了，那還管得了那么多，先吃飽飯?jiān)僬f(shuō)?！薄霸挷荒苓@么說(shuō)，餓死事小，失節(jié)事大?！薄梆I都餓死了，哪還來(lái)得節(jié)？”
　　那七個(gè)女孩若是被陳媽媽買(mǎi)走，無(wú)疑是落入火坑，沈丹遐心生不忍，回首道：“母親，我們把她們買(mǎi)下來(lái)好不好？”
　　“好?！碧帐蠞M口答應(yīng)。她本就是個(gè)心善的人，提出要求的又是她的寶貝女兒，別說(shuō)是買(mǎi)幾個(gè)人，就是沈丹遐想要天上的星星，陶氏也會(huì)想盡辦法把它摘下來(lái)。