在三太太姚氏的印象中，鄭老太太是個(gè)極其和善的老人！
????忠勇伯府的人都不待見三老爺、連大姑太太也厭棄這個(gè)里外不分的弟弟時(shí)，鄭老太太卻常說三老爺是個(gè)性情中人，是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)哪凶?！?duì)姚氏也很是和氣，說她是個(gè)有福氣的女子。
????可隔了數(shù)年再見，鄭老太太竟半點(diǎn)兒面子情也不念的當(dāng)著眾人的面揭女兒段玉苒的創(chuàng)疤，三太太實(shí)在是接受不了。
????相比起三太太的隱忍落淚，段玉苒則表現(xiàn)得大方無畏！
????鄭老太太對(duì)段玉苒的表現(xiàn)微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，招手道：“芬娘還是面皮薄得緊！我也不過是想知道那混帳人家是怎么欺負(fù)了苒姐兒，你倒像是做錯(cuò)事似的哭天抹淚起來！都過來！”
????三太太不敢不聽，拉著段玉苒走上前。
????鄭老太太命婢女在跟前又?jǐn)[了兩把椅子，然后讓三太太和段玉苒坐下。此舉驚得屋內(nèi)女眷連連對(duì)視、目光閃爍！
????大太太何氏倒尷尬起來，她在鄭老太太身旁都沒混個(gè)座兒呢！
????段玉苒稱不敢在諸多長(zhǎng)輩面前落座，鄭老太太也不勉強(qiáng)，拉起她的手拍了拍道：“莫怕，我不是要為難你?！?br/>
????并未解釋太多，鄭老太太這一句話就令段玉苒之前的羞惱情緒煙銷云散！那雙干燥、帶繭的手格外溫暖，覆在自己的手上就如有股熱流直達(dá)四肢，莫名的令人心安！
????“回太夫人的話?！倍斡褴燮椒€(wěn)了一下情緒，在心中也將要說的話大概刪減、整合了一下后才開口道，“承蒙大伯父信任，父親被安排到平城打理祖產(chǎn)。依父親的意思，若無意外我們一家就準(zhǔn)備在平城扎根落腳，不回京城了。所以在給晚輩安排婚事時(shí)，便在平、安二洲相當(dāng)?shù)拈T戶中相看兒郎。那任家便是父母相中的其中一戶……”
????段玉苒將自己嫁進(jìn)任家當(dāng)天就被丈夫告知次日就要迎平妻進(jìn)門、新婚沒多久丈夫又和自己的陪嫁丫頭雙宿雙飛、半年以后那準(zhǔn)備當(dāng)平妻的表妹又被當(dāng)成貴妾抬進(jìn)門這些荒唐事簡(jiǎn)單的說了一遍，只隱下任飛騰那“不抬平妻進(jìn)門就不圓房”的話。
????“晚輩初時(shí)只覺得是受了任家的騙，羞憤難當(dāng)！”段玉苒用帕子掩了掩口鼻，沒有眼淚也作出哽咽狀，“像咱們這等人家，豈容‘平妻’這等東西出現(xiàn)？經(jīng)父母規(guī)勸，也以為只要晚輩咬死不同意抬平妻，那任家多少也是要顧及伯府的威嚴(yán)，也是不敢將人抬進(jìn)來的。其實(shí)，若是任家兒郎真的對(duì)那位表妹一往情深，只是因家中長(zhǎng)輩不同意而不能娶其為妻，只管日后將那表妹抬了妾室，晚輩也不是不能接受！反倒贊他是個(gè)重情重義的好兒郎！誰知他……他一邊口口聲聲說對(duì)那表妹一往情深，一邊又和晚輩的陪嫁丫頭……”
????在座的女眷們中有人聽得已經(jīng)義憤填膺，低聲啐罵任飛騰！鄭老太太更是面色凝重，握緊了段玉苒的另一只手。
????“后來，任氏二老也未知會(huì)晚輩一聲，就將那表妹抬進(jìn)府里做了貴妾，還容她先行有孕。任家兒郎更是由著貴妾在晚輩面前拿情作景，只表現(xiàn)得是晚輩不賢、容不下妾室似的！”段玉苒的眼中真的有了淚，在任家苦熬那一年的確令她壓抑不堪！雖無情，卻也受了不少氣！“后大夫來給那妾把脈，說懷的是個(gè)男孩兒，任家二老高興得更是無視晚輩的顏面，竟將院中月例發(fā)放的事交由那妾去管了。”
????“什么混帳人家！”鄭老太太氣得猛拍軟榻上的榻桌，震得桌上的杯碟叮當(dāng)亂響，還有幾顆果子滾落下來！
????眾人趕緊勸道，太夫人莫?dú)庠圃啤?br/>
????鄭老太太拉著段玉苒坐到自己身邊，陪著一起落了幾滴眼淚，“好孩子，你嫁入這樣的人家真是明珠蒙塵！別說和離，就是告到官府里去，說他們?nèi)渭覍欐獪缙?，由你休夫也是可行的！?br/>
????段玉苒驚訝地望著鄭老太太咬牙切齒的模樣，老人家還真不是在說開解的話兒的樣子。仿佛這事兒要是攤在鄭老太太身上，別說是休夫，一刀閹了那任飛騰也是有可能！這使她反省，自己是不是被想像中的“古代女子三從四德”給束縛住了，眼界窄了些？其實(shí)這個(gè)時(shí)代里也是有強(qiáng)女子存在的，也同樣被世俗認(rèn)可著！
????在座的貴婦們也有人大驚失色，有幾位回頭看自家女兒，她們可不想將來自家女兒動(dòng)了這種驚世駭俗的念頭！
????“老太太，外面還有幾府的女眷等著給您拜壽呢?！庇形淮┲{(lán)底灑金枝玉葉褙子的中年婦人在旁打岔地道，“外面冷，可別凍壞了貴客?！?br/>
????鄭老太太這才收起忿然的表情，卻有些懶懶地斜睨著那婦人道：“那就都請(qǐng)進(jìn)來吧?！?br/>
????中年婦人被鄭老太太明顯的不悅弄得極為尷尬，卻也得顧及著在座的女眷們，不能再讓忠勇伯府的四小姐說下去了。到時(shí)候老太太再說出什么驚人之語，可了不得！
????這一篇就這么輕松的揭了過去，是三太太和段玉苒都沒想到的事。連大太太何氏也有些醒悟——鄭老太太這是替三房的四姐兒張目??！
????后來的壽宴及聽?wèi)驎r(shí)，三太太和段玉苒就感覺到周圍那些高門女眷對(duì)她們和善許多，甚至還有主動(dòng)與她們攀談?wù)摺?br/>
????三太太簡(jiǎn)直太感激鄭老太太了！女兒和離的原因在京中無人知曉，她又不能逮個(gè)機(jī)會(huì)就向別人念叨、替女兒辯白！長(zhǎng)此下去，段玉苒再嫁恐怕就說不到什么好人家了。今日在鄭老太太相助之下，所有事大白于眾，再給女兒說親時(shí)，選擇可就多了！
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????段玉苒輕松了，可安國(guó)公夫人卻臉黃了！
????那平城任家可是安國(guó)公府的旁枝！說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)、說近不近還在五服之內(nèi)！
????罵完任家，鄭老太太又稍帶著給安國(guó)公夫人扔了幾句話，羞得安國(guó)公夫人抬不起頭！
????應(yīng)國(guó)公府有一座園子是專門招待眾多客人的，園子正中是個(gè)一人多高的樓臺(tái)，三面則是設(shè)了地龍的兩層賞閣。
????鄭老太太坐在正對(duì)樓臺(tái)的賞閣二樓上，這排賞閣里坐著的都是貴客中的貴客！正中用屏風(fēng)隔開男女賓客，兩邊都有上下的樓梯。
????東側(cè)賞閣坐著來拜壽的男客、西側(cè)賞閣則坐著女客，中間的樓臺(tái)隔斷了大片視線，即使不隔著簾子也是不算失禮。
????京中王公侯伯、世家貴族實(shí)在是多，忠勇伯府的女眷中只有大太太才算有資格坐在鄭老太太身后的位置，但段玉苒卻被鄭老太太身邊的婢女笑米米的請(qǐng)到了樓上，竟然還安排坐在了離鄭老太太很近的位置！真是眼熱一片人！
????古代的戲曲與段玉苒穿越前聽的還不同，唱詞更是晦澀難懂……賞閣里不但有火墻，還有火盆子，暖烘烘的氛圍、咿咿呀呀的唱腔，使段玉苒很快就有了昏昏欲睡的感覺！但自己今天實(shí)在是太幸運(yùn)了，如果這個(gè)時(shí)候睡著了可真就要被人嘲笑不識(shí)好歹了！
????為了能保持清醒，段玉苒先是偷偷掐自己的手臂，不頂用的時(shí)候就改掐大腿……最后實(shí)在撐不住的時(shí)候，她決定到外面“涼快涼快”！
????輕聲跟服侍的婢女說要去更衣，便有小丫頭子上前引領(lǐng)她。
????自家的婢女都被安排在溫暖的屋子里等候自家主子差遣，段玉苒麻煩那引路的小丫頭去叫了云珠出來，主仆二人一起跟著那小丫頭子去凈房。
????走在回廊上，外面的冷風(fēng)吹過來，果然令段玉苒清醒不少。
????一路上也遇到幾位貴婦和貴女，段玉苒與她們都是互相行禮點(diǎn)頭而過，同時(shí)也不忘偷偷打量她們身上的服飾處頭上、手上的首飾。
????伯府的女眷在內(nèi)宅時(shí)佩戴的首飾多以既簡(jiǎn)單又稍顯貴重為主，段玉苒也難見到她們“盛裝”的一面。就算去齊遠(yuǎn)侯府，那也是去探病，誰還會(huì)打扮得花枝招展！
????這次在應(yīng)國(guó)公府，段玉苒可真是大開眼界了！
????雖然琉璃首飾有時(shí)候比翠玉制成的首飾還要貴，但仍不是貴婦、貴女們的首選。
????琉璃飾之所以在平洲與安洲售賣得不錯(cuò)，主要還是琉璃在那邊屬于稀罕物。京城卻是不缺這種東西，即使樣式再新穎、作工再精良，似乎也難登大雅之堂！加之琉璃不如玉翠硬度高，保管與佩戴時(shí)需格外小心，也使得選擇的人少上許多。
????特別是段玉苒自己設(shè)計(jì)的那款金托芙蓉籫，整朵芙蓉花都是琉璃所制……既重又不實(shí)用！段玉苒真想敲敲自己的腦袋瓜子，當(dāng)時(shí)是怎么想的！偏還把那朵花獻(xiàn)寶似的送給了溫氏！
????從凈房回來，段玉苒經(jīng)過一座小花園時(shí)看到了堂妹與表妹們。
????如花的少女們梳著并不張揚(yáng)的發(fā)髻，連頭上的釵飾都是小巧精美、突顯氣質(zhì)。各色皮毛領(lǐng)子堆在女孩兒們粉紅的臉蛋兒下，更襯得她們?nèi)缰槿缬癜愕拿篮茫?br/>
????段玉苒忍不住駐足多看了兩眼，想到自己上一世活到步入剩女的之列的年齡、這一世雖然才十七卻已經(jīng)是成過親的婦人……嘖！真是郁悶??！
????“咦？那不是苒表姐嗎？”姚紫眼睛尖，一下子就看到了回廊上的段玉苒，伸手指了過去。
????因?yàn)猷嵗咸欠S護(hù)，段玉苒今天已經(jīng)算是大出風(fēng)頭！幾個(gè)沒趕上那場(chǎng)精彩的貴女們此時(shí)也通過聊天知道了發(fā)生過的事。
????“四姐姐，過來坐！”坐在段玉蕓身旁的段玉芳突然站起來朝回廊上的段玉苒招手道。
????“你叫她過來作什么？”段玉蕓發(fā)了飚，狠扯一下庶妹。
????段玉芳嬌呼一聲跌坐在椅子上，頓時(shí)淚眼婆娑。
????“蕓表妹！”馮慈瑤不贊同地皺眉看著段玉蕓。
????段玉蕓很是討厭這個(gè)總喜歡管束自己、維護(hù)庶妹的表姐！
????“慈瑤表姐叫我作什么？難不成你想維護(hù)這個(gè)庶女？”段玉蕓不屑地看著身旁泫然欲泣、小小年紀(jì)就已經(jīng)初露我見猶憐之姿的段玉芳?！拔抑辣斫闶蔷司说牡张?，但旁人看你這般護(hù)著八妹妹，還當(dāng)你也是庶女，與八妹妹同病相憐呢！”
????段玉芳的姨娘深得四老爺?shù)膶檺郏@次到應(yīng)國(guó)公府拜壽，大房的庶女均未來，同樣身為庶女的八小姐段玉芳卻被四老爺央著四太太給帶了過來！昨晚為這事兒，四老爺特意留宿在四太太的正房……
????雖然今日各府來拜壽的貴女中不乏有庶女，但這里在座的幾位小姐都是嫡女，段玉芳的身份就顯得尷尬起來！
????其他幾名千金都冷眼看著忠勇伯府的小姐、表小姐們內(nèi)斗得歡，誰也不出聲調(diào)節(jié)一下氣氛，只自顧喝著茶水或低聲聊天。
????馮慈瑤被段玉蕓氣得小臉發(fā)白，忍不住譏諷道：“蕓表妹還是別胡亂開口說話，什么‘同病相憐’？簡(jiǎn)直不知所謂的用詞！”
????“你！”段玉蕓被表姐搶白，氣惱地就要反唇相譏。
????“幾位妹妹怎么躲到這里享清靜來了？”段玉苒已經(jīng)徐徐而至，看到小亭內(nèi)忠勇伯府出來的小姐們劍拔弩張，趕緊開口打斷她們自相殘殺的愚蠢行徑！
????在家里隨便人腦袋打成狗腦袋，出門怎么不知團(tuán)結(jié)？吵起來還不是丟忠勇伯府的臉面！
????這個(gè)時(shí)代是講“株連”的！家族里一個(gè)姑娘壞了名聲，全家的姑娘跟著背黑鍋！段玉苒好不容易在鄭老太太的幫助下正了名，可不想再被堂妹們給拉下水！
????段玉苒掃了一眼，亭內(nèi)并沒有九小姐段玉菲，出門前聽說是感染了風(fēng)寒，養(yǎng)病中。
????“苒表姐，坐?！瘪T慈瑤站起身，將自己的位置讓給了段玉苒，主要是她受夠了段玉蕓，想離這個(gè)瘋狗似的表妹遠(yuǎn)點(diǎn)兒！
????在座幾位其他府上的小姐都起身向段玉苒盈盈施禮，叫了聲“段姐姐”。
????能受到貴女和官家小姐們?nèi)绱硕Y遇，而不是見到她嫌惡的扭頭就走，段玉苒真是受寵若驚！心中越發(fā)感激鄭老太太了。
????坐下來后，在亭子里服侍的婢女趕緊換上熱茶和新點(diǎn)心。
????亭內(nèi)尷尬的靜默片刻，還是段玉苒開口先講的話。
????“幾位妹妹與各位小姐也是不喜聽?wèi)?？”段玉苒隨口問道。
????“可不是嘛。”馮慈瑤趕緊應(yīng)和地道，“也聽不懂臺(tái)上在唱些什么，聽久了就發(fā)起困來?！?br/>
????真是同道中人??！段玉苒心中感慨，同時(shí)對(duì)這個(gè)直爽的馮家表妹有了幾分好感。
????另又有兩名小姐羞澀地點(diǎn)頭附和，也說自己聽不太懂，不如出來透透氣。
????與在座的幾名千金聊了幾句后，段玉苒懸著的心落了下來，覺得這種浮于表面的交際倒也沒有想像中的難。起碼比跟自己的堂妹們說話要輕松得多！
????女孩子們的話題多是衣服首飾、繡樣、琴棋書畫之類的東西，段玉苒認(rèn)真地聽她們說著京中哪家布料款式新、哪家訂制的首飾獨(dú)特、哪家繡娘的針法好……收益頗多！
????正聽得入神，就感覺有人拉自己的披風(fēng)，段玉苒皺眉看過去。
????“四姐姐?！倍斡穹疾恢螘r(shí)，怯生生地站在段玉苒的身后。
????“八妹妹有事？”段玉苒不著痕跡的拉回自己的披風(fēng)，往里面鉆風(fēng)很冷??！
????段玉蕓和姚紫正跟兩三個(gè)千金聚在一起聊天，馮慈瑤也跟一位千金聊得更熱。只有段玉苒是耳聽八方的收集情報(bào)，還有就是身為庶女被刻意忽略和隔離的段玉芳了。
????段玉芳大眼噙淚，手指纏著披風(fēng)的系繩。那系繩每根下端都垂著三個(gè)雪白的毛球，恰好末端位置垂在段玉芳的纖細(xì)柳腰處。
????雖然這個(gè)八堂妹才十二歲，卻已經(jīng)初露絕麗之容！若是再過三四年，想必就是令看過她一眼的男人魂?duì)繅?mèng)繞的洛神了！
????只是，段玉苒寧可面對(duì)段玉蕓的鋒芒畢露，也不愿面對(duì)段玉芳的小白花模樣！
????見段玉芳只是扭著披風(fēng)系繩要哭不哭的委屈樣，段玉苒真想翻白眼兒！
????“八妹妹有話直說便是，你不說我也猜不到??！”段玉苒擰起眉，露出不耐煩的表情。她可不想當(dāng)什么好姐姐！
????段玉芳抽噎了一下，用極小的聲音道：“我……我想更衣……”
????段玉苒豎著耳朵聽才聽清她說什么，無奈地笑了。
????“國(guó)公府的婢女很是周到，讓她們領(lǐng)妹妹去就是?！倍斡褴壅惺謫就ぶ蟹痰逆九?。
????“可……可我會(huì)怕?！倍斡穹嫉难蹨I掉了下來，滑過白玉般的臉頰，表情無助又可憐。
????段玉苒在心里翻了個(gè)白眼兒，待被召喚的婢女走過來時(shí)，只得自己也站了起來。
????“那我陪你一起去吧。”
????四房只帶了一個(gè)丫頭一個(gè)婆子跟過來，那個(gè)丫頭自然要留在亭中服侍段玉蕓和馮慈瑤，段玉芳想去凈房更衣還真沒有伯府的婢女相陪！
????段玉苒覺得自己也聽得差不多了，陪段玉芳去凈房回來后就該回去聽?wèi)蚩措s耍了。
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????“謝謝四姐姐?！睆膬舴砍鰜?，段玉芳如花的臉上綻著笑容，美得令人目眩。
????“我呆會(huì)兒要回正閣二樓陪太夫人聽?wèi)?、看雜耍，八妹妹是回那個(gè)小亭子，還是去西閣四太太身邊？”段玉苒與段玉芳拉開距離，冷淡地道。
????段玉芳臉上的笑容一滯，看著段玉苒的眸光又變得水汪汪起來。
????我的天！這個(gè)堂妹是水做的不成？動(dòng)不動(dòng)就能兩眼一紅的泛起淚光來！
????“四姐姐也是不喜歡我嗎？”段玉芳哽咽地問。
????“呃，也沒有……”段玉苒有些不知所措起來，她不太擅長(zhǎng)應(yīng)付白花兒。
????“是不是四姐姐也和六姐姐、姚表姐一樣，覺得我是庶女，不配與姐姐、表姐們坐在一起？”段玉芳抬起掛淚的臉，直盯盯地看著段玉苒。
????段玉苒的心一擰，對(duì)段玉芳生起憐惜之情。
????三老爺沒有妾室，與三太太只生了一兒一女，沒有庶子女！段玉苒對(duì)庶女也沒有什么偏見，只是知道在封建社會(huì)里嫡庶有別而已。