朱旺小學的時候個頭就長得比一般成年人還高了，是十里八村長得最壯的一個。
　　
　　朱旺爸爸死得早，他是獨生子。他早上騎自行車五公里去學校上學，下午早早跑回家，還要幫媽媽干農(nóng)活，做家務。家里條件也不富裕，本來想著中學不念了，回家務農(nóng)，或去城里打工補貼家用。可是村領(lǐng)導到家里來游說，說學費可以村里大家出，未來這個社會，要是不會寫寫算算，不會說幾句外語，那就要被時代淘汰了。
　　
　　就這樣，朱旺去鎮(zhèn)上的學校開始讀初中。
　　
　　可是朱旺并不喜歡讀書，在學校里成天打架鬧事。高年級的學生欺負他們班同學，他替人家出頭打得高年級五六個學生跪著向他求饒。校外的小流氓來校內(nèi)撩他們學校的女學生，也是朱旺一個人，手持板條，把三個小流氓打得屁滾尿流。
　　
　　沒有多久，朱旺就成了那一帶有名的扛把子，無論是校外的地痞流氓，還是校內(nèi)的高年級同學，都尊稱他一聲老朱。
　　
　　老朱初中畢業(yè)后，去當了兵，為了讓家里生活好一點，他志愿調(diào)去最危險的地方執(zhí)行任務。
　　
　　他為人義氣，善待新兵，而且膽大心細，就這樣在我國和緬甸邊防做了十八年邊防兵，打擊了無數(shù)次跨國倒賣白粉的犯罪團伙。
　　
　　本來上級為他安排了好多次晉升機會，一方面是他每次都是考試不過關(guān)，另一方面是他帶著弟兄們私下里和緬甸邊防兵動過幾次拳腳，打過好幾次群架，違反紀律，所以一直也沒能升遷。他自己也不愿意去坐辦公室，他也不愿意復原回家。這十八年里，只有他母親去世，他才回了一次老家，他把自己的整個青春都獻給了邊防戰(zhàn)線。
　　
　　后來，經(jīng)他退伍的徒弟介紹，他在駐地附近的縣城談了個對象，不久結(jié)婚了，還生了兩個小女兒。
　　
　　作為一名卓越的老兵，老朱帶出一茬又一茬的新兵。在老朱32歲這一年，上級又排給他4個新兵，都是城里來的大學畢業(yè)生。可沒想到，這竟是老朱最后一次帶新兵。
　　
　　那天下午，老朱帶著兩個弟兄和剛分來的四個新兵去巡邏，在山間發(fā)現(xiàn)可疑分子。老朱指揮小隊散開包圍過去，可是一個新兵腳下一滑摔倒在泥里，暴露了目標。
　　
　　這些金三角的白粉販子窮兇極惡，手中的沖鋒槍對老朱小隊噴著火舌，子彈像雨點一樣灑落在他們面前。老朱躲在樹后，連開數(shù)槍打倒五六個敵人，可自己側(cè)腹部也挨了一槍。
　　
　　他包扎好傷口，再一回頭，整個小隊都已經(jīng)消失不見了。他急忙開槍還擊，擊斃了剩余的三個匪徒，他喊了半天，只聽到一個新兵回應他。他走過去一看，兄弟們已經(jīng)都倒在血泊中，只有一個被他稱為小鐵的新兵，雖然身負重傷，但還幸存著。
　　
　　老朱憤怒的大吼一聲，一瘸一拐的走過去，對著匪徒的尸體打光了一整梭子子彈，然后轉(zhuǎn)身背起小鐵，迅速下山尋求治療。
　　
　　天色漸暗，老朱忍著自己腹部的巨大疼痛，背著比自己還高出一頭的小鐵，連滾帶爬的下著山。
　　
　　小鐵的大腿和肩膀各中了一槍，兩處都經(jīng)過包扎，但大腿那個傷口流血不止。突然，老朱腳下一滑，兩個人一起摔倒，翻滾了幾下摔倒在爛泥里。