月沉日起，無論這夜有誰沉思不眠，曉色入戶時(shí)都不得不將心事暫擱，整裝赴宴。
大夏帝王李延貞向來深諳風(fēng)雅之事，這場露天宴會(huì)設(shè)辦得更是用心:笙歌弦樂中落英紛紛然，舞姬踏歌曼展身姿，足下香塵引得彩蝶翩逐，更有玉杯美酒，引曲水而流觴。
太尉與御史大夫的席位照例分列兩首。楚明允單手支頷，與蘇世譽(yù)偶然投來的目光相接，卻見他只是淡淡一笑，繼而斂眸飲酒，與以往并無不同。
無波無瀾，甚至連一絲不悅都沒有。若不是他那偏過頭去不愿多看自己一眼的模樣實(shí)在記得清楚，楚明允近乎要錯(cuò)以為昨夜只是他醉后一夢。不知蘇世譽(yù)是否又是想著什么‘不必介懷’，才會(huì)這般毫無反應(yīng)。楚明允取下浮水中緩緩?fù)Ｔ诿媲暗木票K，不禁微蹙了眉。
一曲方歇，樂姬未及撥弦續(xù)上，這空隙里忽然有人重重地嘆了口氣，就把這一聲嘆得頗顯清晰了。
眾人不約而同地望向匈奴使臣的席位。
李延貞也看過去，開口問道：“九皇子何故嘆息，莫非是對招待有什么不滿？”
宇文隼起身正對著李延貞行了一禮，才道：“皇帝陛下招待豐厚，怎么會(huì)覺得不滿?！彼麙咭曔^座上眾人，又嘆了口氣道：“我只是覺得貴國風(fēng)氣果然與我們匈奴相差太遠(yuǎn)，免不了有些感慨?！?br/>
“感慨？”李延貞莫名，“不妨說來聽聽？”
“我們是頭次前來拜訪，不太懂你們的風(fēng)俗規(guī)矩，只是覺得美酒佳肴嘗多了沒什么意思，整日的歌舞也挺無趣的。原本受皇帝陛下您邀請來參與春獵，我還以為終于能見識一下你們騎馬射箭的樣子了，還打算著找個(gè)厲害角色切磋一下。只是沒想到，原來在這邊也是宴飲作樂?！庇钗啮佬α艘宦?，又道，“剛才我仔細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)在座的個(gè)個(gè)都斯文得很，看上去就不像是精通騎射的人，想必是國家安定也就不需要去懂這些粗劣技藝。哪像我們那邊，為了謀生人人都要學(xué)這些辛苦東西，相比之下，真是十分羨慕?！?br/>
言辭是恭維的，腔調(diào)卻是拿捏的諷刺到位，宇文隼話音方落，席間氣氛頓時(shí)冷了下來。
楚明允轉(zhuǎn)頭看去，“皇子殿下若是想找人切磋一番，我倒是可以陪你?！?br/>
宇文隼擺擺手，笑道：“楚將軍在沙場上的鐵血威名誰人不知？哪怕我自覺精通弓箭，但畢竟沒上過戰(zhàn)場，想找人切磋尋樂不假，可跟你比就只剩下輸?shù)姆萘?，那多沒意思?！?br/>
“既然不敢比，那你說這些又有何用？”楚明允冷淡道。
“不敢同你比，我承認(rèn)，也沒什么丟臉的?！庇钗啮烂娌桓纳?，“所以我也正是感嘆，除了楚將軍，這里居然沒有別人了，還真是無聊。”
大夏如今崇文輕武的風(fēng)氣眾所周知，縱使這位匈奴皇子話里挑釁之意分明，偏偏正戳到了痛處，令他們無從反駁。
楚明允已然不大耐煩，“你有完沒完，若是……”
“皇子殿下說的倒也有些道理?！碧K世譽(yù)忽然出聲打斷了他的話，站起了身，“楚大人身居高位，這種小事也要親自出手的話，實(shí)在是太勞煩了些?！?br/>
楚明允側(cè)頭看了過去，蘇世譽(yù)與他對視一眼，轉(zhuǎn)而將視線落回宇文隼身上，淡聲笑道：“那皇子殿下看我如何？雖奉文職，但我對騎射之術(shù)也有些興趣，正好能借此機(jī)會(huì)體驗(yàn)一下，這樣如何？”
宇文隼打量著這個(gè)清俊儒雅的青年，道:“御史大人這副斯文模樣，只怕別人要說我欺負(fù)你了。”
“皇子殿下說這話我倒真是有些聽不明白了。楚大人您覺得勝不過，我您又嫌太弱，這樣的百般推辭，”蘇世譽(yù)眸光微斂，淡笑道：“難不成只打算口舌之戰(zhàn)，其實(shí)無意認(rèn)真比試？”
“你這是在質(zhì)疑我？”宇文隼臉上的笑意褪去。
“不敢?！碧K世譽(yù)道，“您方才不也說了，只是聊以消遣娛樂，何必在意什么輸贏。”
話雖如此，但誰都清楚這不會(huì)是場簡單的私人比試，必然要關(guān)乎家國顏面。
場中隱隱起了議論之聲，李延貞忍不住開口勸和，“罷了，幾句玩笑話，何必真要搞得針鋒相對?！?br/>
“皇帝陛下誤會(huì)了，”宇文隼忙提聲道，“切磋比試是常事，并沒有別的意思。御史大人既然已經(jīng)答應(yīng)了，再反悔可就真的不太好了?！?br/>
“這……”李延貞擔(dān)憂地看向蘇世譽(yù)，對方卻對他安撫一笑，轉(zhuǎn)而問宇文隼道：“皇子殿下想要比試什么？”
“我也不為難你去騎馬打獵，就單比射箭，怎么樣？”
他笑著應(yīng)下。
蘇世譽(yù)接過呈上的長弓，眼底一絲懷念神色轉(zhuǎn)瞬即逝，然后轉(zhuǎn)頭喚了聲正站在不遠(yuǎn)處看著的楚明允，“楚大人，要麻煩你來教我一下如何使弓了?！?br/>
楚明允走到他身側(cè)，粗略掃了一眼便扯起唇角笑了，“蘇大人這手勢錯(cuò)的，還真是頗有章法?！?br/>
蘇世譽(yù)沒接話，壓低了聲音道：“等下那位匈奴皇子射箭時(shí)，你提防著別讓他往陛下那邊動(dòng)手腳?！?br/>
“左手再往上移點(diǎn)?！背髟蔬叺脱矍浦氖?，邊替他緊了弓弦。
蘇世譽(yù)手上不動(dòng)，側(cè)頭看著楚明允，“楚大人？”
楚明允抬眸，對上他的視線，忽而彎眉一笑，“你親我一下我就替你留意著。”