而后七天，果真都沒(méi)有蘇世譽(yù)的蹤影。直到禁足期滿，楚明允才終于在朝堂上見(jiàn)到了他。
蘇世譽(yù)立于右首，一如既往的斂眸溫雅模樣，楚明允瞧著，卻總覺(jué)得他似是又清瘦了些，一線利落勾出頷骨輪廓，又淺淺收筆于分明頸線。
下朝時(shí)李延貞叫住了蘇世譽(yù)問(wèn)話，楚明允獨(dú)自走出宮門(mén)，腳步微頓，然后沉默地倚上了朱紅宮墻。
長(zhǎng)安城愈發(fā)冷了，彤云低壓，青松瘦密，寒風(fēng)中又飛起小雪，瑩瑩碎碎地落在他肩上，暈開(kāi)一絲濕冷，楚明允渾然不覺(jué)般地出神，目光似落在遙不可及之處。
不知等了多久，楚明允才聽(tīng)到了熟悉的腳步聲，還未及轉(zhuǎn)頭，寂靜中突然響起了一個(gè)柔亮的聲音：
“蘇哥哥！”
不知從哪兒出現(xiàn)的少女飛奔迎上，踮起腳撐起一把蟹青的傘，擋住了風(fēng)雪，也遮住了傘下的人，只能看見(jiàn)一身衣白如雪。
楚明允微一蹙眉，隨即認(rèn)出了她是當(dāng)初襄陽(yáng)城中的那個(gè)琴師。
那邊瀾依不經(jīng)意地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，正看到了他，忍不住愣了一愣。蘇世譽(yù)見(jiàn)她神情古怪，接過(guò)她手中的傘抬高了，隨之望了過(guò)去，白絨絨的一片雪地上足跡隱約，朱紅宮墻上一抹水痕，卻空無(wú)一人，“怎么了？”
瀾依回過(guò)臉來(lái)，猶豫著還是搖了搖頭，“沒(méi)什么?！?br/>
蘇世譽(yù)也不多問(wèn)，轉(zhuǎn)而道：“你怎么忽然入京了？”
“公子，”瀾依壓低了聲音，“出事了。”
蘇世譽(yù)環(huán)顧一眼，做了個(gè)噤聲的手勢(shì)。直到回府進(jìn)了書(shū)房，他才邊拂落衣袍上的雪，邊開(kāi)口:“讓你不得不親自進(jìn)京來(lái)報(bào)，片刻不敢耽誤地等在宮前，看來(lái)是件大事？”
瀾依開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：“公子，陛下不久前真的中毒昏死了嗎？”
蘇世譽(yù)動(dòng)作一頓，看向了她，“你從何得知的？”
“所以說(shuō)是真的了？”瀾依神色有些凝重，“前幾日我在洛陽(yáng)停留，碰巧被請(qǐng)去為一場(chǎng)私宴撫琴，在場(chǎng)的除了我只有兩三個(gè)客人。他們后來(lái)喝的多了，忘了避開(kāi)我，我聽(tīng)他們談話內(nèi)容才知道為首的居然是河間王的相國(guó)元閔，也是他們談到陛下中毒的事。”
“此事我立即封鎖了消息，朝中的知曉的人都極少，遠(yuǎn)在封國(guó)的他們?cè)趺磿?huì)知道?！碧K世譽(yù)沉吟，“難道他跟西陵王也有所牽扯，還是諸侯要聯(lián)合起事？”
“我看不像要起事，”瀾依搖了搖頭，“元閔言語(yǔ)中都是擔(dān)憂，而且我聽(tīng)話里的意思，是得到了秘密消息說(shuō)朝廷懷疑陛下中毒是諸侯們搞的鬼，要派兵討伐，徹底清理了他們。公子您知道，自從推恩令后，諸侯國(guó)土四分五裂，嫡子和庶子相互斗爭(zhēng)芥蒂，早散成一盤(pán)沙成不了氣候了，河間王知道朝廷有削藩的意思，害怕這次真要全殺了他們?！?br/>
蘇世譽(yù)微皺了眉，“朝廷并沒(méi)有要討伐諸侯的意思，他們得知的消息，只怕是有人刻意散布的?！?br/>
“還有，公子，不止是河間王得到了消息，元閔提到他這次來(lái)探風(fēng)頭，也是替好幾位委托河間王的藩王來(lái)的，壓力極大，如果事不成，根本無(wú)顏回去。”
“事不成？”蘇世譽(yù)眸光微斂，“要成什么事？”
“這個(gè)就不知道了?！睘懸赖溃霸h好像有些畏懼，提到的幾句都很小心避諱?！?br/>
蘇世譽(yù)思量半晌，嘆了口氣，“我會(huì)多加留意的，辛苦你了。”
瀾依笑了，“公子客氣……”
這時(shí)蘇白突然推門(mén)而入，“公子，工部尚書(shū)岳……”他一眼看到瀾依，話音陡轉(zhuǎn)，分明眼中驚喜，卻強(qiáng)壓著彎起的唇角：“哎，你怎么來(lái)長(zhǎng)安了？”
瀾依瞥了他一眼，隨即移開(kāi)視線輕哼了聲，“反正不是來(lái)找你的?！?br/>
“誰(shuí)稀罕你找我啊，”蘇白語(yǔ)氣嫌棄，“不是我說(shuō)，你是不是又胖了？”
瀾依刷地扭過(guò)頭，瞪大了眼，“瞎了你的——”
“你們兩個(gè)等等再吵?！碧K世譽(yù)有些無(wú)奈，看向蘇白，“怎么了？”
蘇白忙收回視線，“岳大人在酒樓設(shè)宴請(qǐng)公子您過(guò)去?！?br/>
“有說(shuō)所為何事嗎？”蘇世譽(yù)問(wèn)道。
“沒(méi)有，只說(shuō)希望您務(wù)必過(guò)去一趟?！?br/>
滿城飛霜，青磚黛瓦襯著白雪紛揚(yáng)，如一卷寫(xiě)意水墨，天地間的喧囂仿佛被風(fēng)聲吞去，在城門(mén)處尤顯寥落，偏街的一間酒樓更是沉寂到了極致。大堂無(wú)一客人，店家也退避無(wú)蹤，樓梯兩側(cè)守著黑衣影衛(wèi)，樓上僅有的雅室里有兩人相對(duì)而坐。
面容斯文的中年人將木盒放在桌案上推了過(guò)去，“請(qǐng)?！?br/>
素白手指松開(kāi)青瓷酒壺，楚明允漫不經(jīng)心地伸手掀開(kāi)木蓋，滿盒的赤金爍爍，他沒(méi)什么表情地又合上，“元大人這是什么意思？”
河間王的相國(guó)元閔笑了笑，“我們的一點(diǎn)心意，聊表誠(chéng)意?！?br/>
楚明允重又握上酒壺，顧自添了滿杯，“我聽(tīng)不明白，不如有話直說(shuō)？”
“楚大人果然爽快?！痹h頓了頓，慎重開(kāi)口：“在下是奉我王爺之命前來(lái)，還望危難之際，楚大人能出手相助一把?！?br/>
楚明允似笑非笑地瞧他，“你要害我？”
元閔神情一僵，“……大人這么說(shuō)，看來(lái)我們所得的消息是真的了。”他長(zhǎng)嘆了口氣，“既然大人與我都心知肚明，那我就直說(shuō)了，王爺之忠心日月可鑒，若因小人之罪而受牽連，實(shí)在令人痛心?！?br/>
“跟我又有什么關(guān)系？”
“如今天下誰(shuí)人不知，兵權(quán)盡在您的掌握之中，誰(shuí)的話也比不過(guò)楚大人更能讓我們安心的了?！痹h道。
“你想要我保你們，可這對(duì)我有什么好處呢？”楚明允指腹摩挲過(guò)杯盞，“再說(shuō)了，你說(shuō)忠心就是忠心了嗎，無(wú)憑無(wú)據(jù)，要讓我怎么信你？”
元閔直看向他，“楚大人想要什么？”
楚明允輕輕笑了一聲，慢慢掀起眼簾，“我要你們封邑中的兵權(quán)，舍得給嗎？”
元閔坐姿瞬間繃緊，雙手緊握在一起，一時(shí)沒(méi)有回答。
將酒飲盡，又添一盞，楚明允慢聲道：“這不就是證明你們忠于朝廷的最好方法嗎？反正兵權(quán)也早被子嗣分散了，手里死抓著那可憐的一點(diǎn)，什么都做不了，除了圖個(gè)安心有什么意思呢？”
元閔心中激烈爭(zhēng)斗，嘗試著開(kāi)口：“楚大人……”
“我只要這個(gè)，”楚明允打斷他的話，豎起食指貼在唇邊，似是有些醉意地微瞇起眼，“我不喜歡討價(jià)還價(jià)，舍不得，就走，我可以當(dāng)你沒(méi)來(lái)過(guò)?！?br/>
元閔猛地沉下心，反問(wèn)：“那楚大人要拿什么來(lái)保證自己呢？”
言下之意已是妥協(xié)，楚明允笑道：“簡(jiǎn)單啊，兵權(quán)在我手上，你們就是與我休戚相關(guān)了，還不足夠讓元大人放心嗎？”
元閔神情幾變，最終起身向他行了一禮，“既然如此就勞楚大人費(fèi)心了，為免被人撞見(jiàn)，我不久留了，回去后我會(huì)稟明王爺?shù)??！?br/>
楚明允偏頭笑了，“不送?！?br/>
元閔告辭離去，腳步聲消失在了樓梯盡頭。楚明允又拿過(guò)一壺酒，隨手挽起風(fēng)簾，冷風(fēng)裹著細(xì)雪頃刻涌了進(jìn)來(lái)，激得人稍清明了些，“出來(lái)吧。”
他身后一聲響，想方才元閔面對(duì)著簾幕那么久，卻最終也沒(méi)發(fā)現(xiàn)其后藏了個(gè)隔間，趙恪靖從中走出，“主上。”
“過(guò)幾日我會(huì)找理由把你調(diào)出長(zhǎng)安，你來(lái)接管河間王的兵權(quán)，不過(guò)也不用太急，當(dāng)時(shí)消息不止放給了河間王一個(gè)，其他諸侯王眼下是在觀望，用不了多久也會(huì)如此，這些都交給你了。”
“是，”趙恪靖道，“可是西陵王恐怕不會(huì)交出兵權(quán)的吧？”
楚明允舉杯一飲而盡，才笑道：“我為的不就是他嗎？到時(shí)其他藩王都舍了兵權(quán)，剩他一個(gè)豈不是顯得很奇怪？”
“若是給了，他還拿什么來(lái)斗？可若是不給，我就能以朝廷之名、諸侯結(jié)盟之名伐他。難抉擇呢，沒(méi)關(guān)系，我給他時(shí)間好好想想。”
趙恪靖點(diǎn)點(diǎn)頭，他們這幾句話間楚明允又已經(jīng)喝了不少酒，他遲疑開(kāi)口：“主上您……”
“沒(méi)事就回去?！背髟式?cái)嗨脑挕?br/>
趙恪靖咽回了話，恭敬告退。
閣間里只剩他獨(dú)坐伴酒，楚明允閑散偏頭，視線漫無(wú)目的地落在了樓外覆雪的長(zhǎng)街上，落雪若飛絮因風(fēng)起，盈滿眼簾。一片皓皓之白中忽而有個(gè)黑點(diǎn)駛近，在他對(duì)面的酒樓前停下，有人撩簾下車(chē)，身形如芝蘭玉樹(shù)。
楚明允握杯的手不由一緊，再移不開(kāi)眼，盯著他步入酒樓，須臾后，身影復(fù)又出現(xiàn)在恰好相對(duì)的雅間中。與他交談的人被挽起的風(fēng)簾遮住了身影，不知說(shuō)了些什么，他驀然抬眼望了過(guò)來(lái)，頓時(shí)愣住。