前一日。
偏殿，李延貞站在廊下，仰頭望著梧桐碧枝出神，蘇世譽已經(jīng)悄然離開了，那句問話卻還在他耳邊縈繞不絕。
——“陛下如今，還向往在宮外做個自在匠人嗎？”
他靜立了片刻，轉(zhuǎn)身回到了殿中。陸清和正整理著桌案上他的舊畫，一幅一幅小心仔細地收起放好，聽到腳步聲回頭看了過來，“陛下，茶水我剛剛泡好了，就放在那邊。”
李延貞“嗯”了一聲，腳步卻沒動，看著她背影忙碌不停，拿起了一幅畫展開，手卻忽然頓住了，久久沒有動作。李延貞越過她的肩，看到滿目的桃花嫣然，紅衣灼灼，終于忍不住出了聲：“……清和?！?br/>
“我……”他看著陸清和轉(zhuǎn)過身來，遲疑著道，“我有事想告訴你?！?br/>
陸清和點了點頭，“嗯，說吧?！?br/>
“我要離開長安了?！?br/>
“嗯，我知道?！标懬搴托Φ?，“我聽到蘇大人和您的談話了，能平安離開就好，這些畫就快收拾好了，我等下再為您收拾行李。”
李延貞卻搖了搖頭，繼續(xù)道：“我自幼長在宮中，除了一些別的宮苑也不曾去過什么地方，絲毫不通武藝，政事也都是依靠蘇愛卿和楚愛卿處理，雖讀過不少書，但也談不上精通，渾身上下也只有雕工畫技還能勉強一看……”
他話說的很慢，像是每句都斟酌著，陸清和聽得一臉不明所以，卻也不出聲打攪。
“……宮外的事我所知甚少，比不上你在外游歷，見識多廣，”李延貞看著她，微微笑了，“洞庭江南我不曾去過，也沒見過長白雪山，你愿意再陪我看一次嗎？”
陸清和驀然怔住了，愣愣地看著他說不出話。
李延貞仍是慢慢道：“放心，我行事會萬般小心，不給你帶來麻煩，也不會讓你辛苦，路上若是艱難，可以拿我這些畫去換些錢，再不行，我也可以刻些東西去……”
“我愿意啊，”陸清和打斷他的話，竟有些哽咽，卻笑得明麗，“我愿意的，特別愿意！”
李延貞笑了，上前將她輕擁在懷中，她抬手抱住李延貞，拼命忍下淚意，笑著道：“還好不算太晚，我們路上走快些，還能趕得上江南的花呢?！?br/>
李延貞點頭笑道:“好?！?br/>
將近破曉時分，按照約定來接他們出宮的人便到了。
隨著西陵王大軍越攻越近，長安城中欲舉家出逃的人也就越多，禁軍統(tǒng)領(lǐng)阻攔不及，焦頭爛額地回宮稟報，卻是得來一句“他們要逃，就隨他們”，如此一來，他干脆就大開城門放行了，連盤查都省去了。
他們乘著一輛不起眼的馬車混在人流中出了城，兜轉(zhuǎn)幾番確保無事后，又停在了城郊的偏僻處。
李延貞剛一下車便看到了等在這里的蘇世譽，不禁失笑，“沒想到你還親自來送我?！?br/>
“理應(yīng)如此?！碧K世譽抬手示意身后的另一輛更為寬敞的馬車，“銀錢所需都已準(zhǔn)備好了，車夫也懂些武功，一路護衛(wèi)你們應(yīng)當(dāng)是不成問題，若是還有什么需要，可以再讓人聯(lián)系我?！?br/>
“多謝?！崩钛迂懴肓讼?，忍不住問道：“你不準(zhǔn)備離開長安嗎？”
“不了，”蘇世譽搖頭，“我還有些事尚未完成?！?br/>
“……是關(guān)于楚明允嗎？”
蘇世譽微愣，隨即坦然笑了笑，“可以這么說?！?br/>
李延貞點了點頭，沉默了一會兒，忽然道：“在位的這些年，你覺得我這個人如何？”
蘇世譽一時沉吟，沒有答話，他便笑了，顧自續(xù)道：“并無什么大過錯，只是太沒用了些，是這樣吧？”
“想必天下人也都是這么想的?！彼麌@了聲氣，沒頭沒尾地低笑了聲，“也幸好蘇愛卿不是女子?！?br/>
“您說什么？”蘇世譽沒能聽清。
“沒什么。”李延貞笑著看他，鄭重地低首行了一禮，“此后恐怕再難相見了，兄長，保重?！?br/>
蘇世譽微有動容，也頷首還禮，溫聲道：“保重。”
天色漸亮，山林中還彌漫著霧氣，草色青青。李延貞望著蘇世譽策馬遠去的身影出神，陸清和等了片刻，忍不住奇道：“你……知道楚大人和蘇大人的關(guān)系??？”
“只是大概，”李延貞輕笑道，“你若是看到朝堂上楚明允看他的眼神，也能猜出大概的。不過知道了又如何呢，就像那時的姜媛，我總覺得在意太多反而徒添煩惱。”
“姜媛？”陸清和一驚，“是我在宮里聽說的姜昭儀嗎，之前給你下毒的那個人？你早就知道她居心不良？”
李延貞不甚在意地點頭，“知道，但哪怕知道了也還是想留下她啊。天下或權(quán)力爭斗，我都不想在意，只是覺得她若是被處死了，那我在宮中豈不是連最后能說話的人也沒有了嗎？”
陸清和啞然無言，伸出手輕輕地拉住了他的手。
這小動作令他不禁笑了出來，反握住了她的手，李延貞嘆道：“被軟禁的這些天我想了許多，才發(fā)覺自從離開母妃，被推上了這個位置后，我似乎就從未作為自己而活過。”
“父皇母后對我的關(guān)照，是因為我是僅剩的兒子；像姜媛那些想謀害我的人，是為了我的皇位；就連蘇愛卿對我的關(guān)照，也不過是他身為臣子的職責(zé)，都不是為我這個人?！甭曇舻厣⒃诒§F中，他轉(zhuǎn)過身看著陸清和，百感交集到末了只化作一句：“所以，多謝你喜歡的是我。”
“延貞……”
“走吧，去看看江南的花如何?！崩钛迂懶χ狭笋R車。
落日熔金，在城外又被染上了濃烈血色，一場戰(zhàn)事將近尾聲。
匈奴騎兵一如傳聞般悍勇強蠻，七千精兵懷著必死之心奮力拼殺，在彼此消耗中終究頹勢盡顯，死傷大半，且戰(zhàn)且退地已經(jīng)快要逼近城門。
“統(tǒng)領(lǐng)，怎么辦，他們就要打過來了，要不要再去稟報陛下？”
禁軍統(tǒng)領(lǐng)在城墻上不住地踱步，急得滿頭大汗，聞言喝道:“還回稟什么，拒兵死守！拒兵死守！聽不懂嗎，就算是你跟我死了也要守！”
“可咱們哪兒懂打仗??？”副官壓低了聲音，“統(tǒng)領(lǐng)，統(tǒng)領(lǐng)！不然……咱們還是逃吧？”
統(tǒng)領(lǐng)腳步猛地一頓，有些猶豫不定，神情幾變后咬緊牙提聲大罵：“混賬！這里是長安，是國都！你走了，進來的就是匈奴人！再讓我聽到這種話，就先一刀砍了你！”
副官驚懼地連連點頭應(yīng)是，他怒氣難平，心中卻也沒底的厲害，這時禁衛(wèi)中突然傳來一陣驚呼，統(tǒng)領(lǐng)急忙跟著回頭看去。
亂軍中一匹馬忽然沖至身側(cè)，李承化下意識揮出一刀，被對方以彎刀蕩開，這才看清來人是宇文隼的侍從郁魯，此次匈奴大軍正是由他統(tǒng)率帶領(lǐng)。