臨江縣北接江陵府，南依香江，縣城內(nèi)一條香江的支流紅河環(huán)城而繞，給這個宣國南方軍事重地增加了不少活力。
　　清風(fēng)拂來，鳥語花香。
　　紅河上幾艘畫舫隨風(fēng)而來，在河面上蕩漾出一層層漣漪。
　　距離縣試還有一天的時間，臨江縣的青樓楚館也不甘落后，趕在縣試之前選出今年的花魁，是為群芳匯。
　　這是一場才子佳人的盛會，文人騷客群聚與此，潑墨揮毫，大展雄風(fēng)。佳人吹拉彈唱，各種技藝逐一亮相，靜候諸君品鑒。
　　如此格調(diào)高雅的活動，自然可以吸引到很多人前來觀賞，鄉(xiāng)豪士紳、販夫走卒以及大姑娘、小媳婦紛紛聚于紅河畔。
　　綠柳輕揚，一座鋪著鮮紅地毯的方形高臺以傲視之姿矗立在紅河最大的觀景臺。高臺上張燈結(jié)彩，高臺下鮮花遍布。
　　“誠實，聽說這里的姑娘可俊哩！如果你文采風(fēng)流，說不定有姑娘自薦枕席，共度良宵！”王有才和趙誠實走到高臺下，望著身前高臺上掛著“群芳匯”三個大字的牌坊，腳步停了下來，王有才對著趙誠實擠眉弄眼地說道。
　　趙誠實嘴角一撇，沒好氣地說道：“你在玉露書院呆了六年，難道沒逛過青樓嗎？”
　　王有才害羞地低下頭，腦袋輕輕地點了點。
　　“我去！有才，你簡直對不起爹媽給你的名字！”趙誠實雙眼一翻，無奈地看著王有才道。
　　“聽同窗說，那里的姑娘熱情似火！你知道的，從小我見到女孩就打怵，熱情的女孩是什么樣子，想想都讓我不寒而栗！所以......”王有才聲若蚊蠅，靦腆地看著趙誠實說道。
　　趙誠實睜大雙眼，不可置信地看著王有才。
　　小時候看到女孩打怵，這也是正常的，但是很多男孩長大后，看到心儀的姑娘，心里巴不得貼上去，哪還會有打怵的毛?。?br/>　　矯情！
　　趙誠實在心底狠狠地鄙視一番王有才。
　　正在這個時候，臨江縣的縣尊薛玉到了，八位看起來德高望重的白發(fā)老者有說有笑地陪同在薛縣令左右，在他們身前是一群穿著盔甲的軍士開道。
　　很快，薛縣令和八位老者來到高臺上，高臺下議論紛紛的人群終于安靜下來，等待著薛縣令發(fā)話。
　　“春光明媚，百花齊放，群芳匯正式開始！”
　　薛縣令話音剛落，人群中立刻響起山呼海嘯的歡叫聲。
　　薛縣令和八位老者對著下方的人群拱了拱手，然后走到身后的座位上坐下，而一群軍士則把高臺團團護衛(wèi)起來。
　　這個時候，人多眼雜，如果心懷不軌之人隱藏在人群里，將會對薛縣令的生命安全造成致命的威脅。
　　軍士們一個個如同虎視眈眈地盯著人群，以防宵小之輩趁機作亂。
　　群芳匯的主辦方特意給玉露書院的才子們以及社會名流在最靠近高臺的空地上準(zhǔn)備了桌椅，還備有茶水點心、水果瓜子之類的吃食。
　　趙誠實和王有才走到玉露書院人群的后面坐了下來，靜靜地等待群芳爭艷。
　　來到玉露書院僅僅一個月，而且還是在書院食堂度過的，書院里參加縣試的學(xué)生中，趙誠實熟悉的人除了“桃源五虎”以及身邊的王有才，真心沒人了！