顧夕顏和端娘隨著柳兒進(jìn)了院子，院子是四方形的，中間是幾兩株參天的桂樹，靠壁是抄手走廊，把兩株桂樹包在了中間，走過(guò)了抄手走廊，是一個(gè)月洞門，門口鋪著鵝孵石，已經(jīng)被踩的光潔圓潤(rùn)，很順滑。上了鵝孵石的道朝里走，里面是一個(gè)花木扶蘇的小花園，五彩繽紛開滿了花，香氣濃馥，色彩斑斕?；▓@對(duì)面，是一幢n字型的建筑，正屋有五間，左右?guī)渴侨g，都是粉墻紅漆，綠窗白紗，正房的屋檐下掛著一排鳥籠，里面的八哥、畫眉正上下雀躍，婉轉(zhuǎn)啼叫，一派生機(jī)盎然的勃勃景象。
鳥籠下，站著三個(gè)穿紅著綠的中年婦女，一個(gè)和柳兒相不多大的小姑娘，四個(gè)人看見顧夕顏她們進(jìn)來(lái)，都好奇地張望。
柳兒走到正屋的臺(tái)階下稟道：“夫人，二姑娘回來(lái)給您請(qǐng)安來(lái)了！”
正屋的竹簾立刻被撩開了，一個(gè)面貌端莊的三旬婦人走了出來(lái)，她滿臉是笑：“快進(jìn)來(lái)，快進(jìn)來(lái)，夫人等侯多時(shí)了！”
顧夕顏知道能在這院子里伺侯的都算得上是顧夫人的近侍了，聽那婦人這樣說(shuō)，非?？蜌獾匦χ菋D人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
端娘上前兩步走到了顧夕顏的前面：“我是二姑娘身邊的端姑姑，姐姐面生的很，不知道怎樣稱呼！”
那婦人回答道：“我夫家姓宋，端姑姑不要客氣，喚我一聲梅枝就是。”
顧夕顏想到剛才進(jìn)院時(shí)那個(gè)李嬤嬤的話，思忖道：“難道這人就是她們口中所說(shuō)的宋嬤嬤”，心里更加留意。端娘也是個(gè)心思玲瓏的，此時(shí)也和顧夕顏是一樣的想法，她忙上前幾步握了宋梅枝的手，非常熱情地說(shuō)：“嬤嬤快別這么說(shuō)，要不是嫌棄，我稱嬤嬤一聲姐姐如何？”
宋梅枝笑道：“姐姐是太夫人身邊的舊人，又是連夫人親手調(diào)教出來(lái)的，我還怕姐姐嫌我，誰(shuí)知今日一見，姐姐原是這樣隨和大方的人，倒是顯得我小肚雞腸了?！闭f(shuō)完，宋梅枝親手挑了簾子伏伺她們進(jìn)門。
進(jìn)了門，是一間堂屋，紅木的香案太師椅小幾短榻，青色的地鋪，粉白的墻面，色彩明快而大氣，宋梅枝領(lǐng)著她們進(jìn)了堂屋左邊的紅漆小門。一進(jìn)門，顧夕顏就看見山形紫檀木嵌云母石的羅漢榻上坐著的女子正朝自己微笑。那女子大約二十五、六歲的樣子，發(fā)頭烏黑豐盈，光鑒照人，皮膚白皙細(xì)膩吹彈欲破，眉眼十分平常，笑容非常柔和。
顧夕顏猜她可能就是顧夫人了。
果然，一旁馬上就有人在那女子的榻前放了一個(gè)團(tuán)墊，顧夕顏立刻跪在了那團(tuán)墊上，喊了一聲“母親”。
顧夫人笑容微僵，好象被她這一聲“母親”喊呆了似的，半晌才說(shuō)：“二姑娘，二姑娘快快請(qǐng)起?！?br/> 有機(jī)靈的婢女立刻上前將顧夕顏挽了起來(lái)，端了繡墩給她坐下，又奉上了茶。
端娘也接著給顧夫人行了叩首禮。
宋嬤嬤親自挽了端娘起來(lái)，旁邊的婢女端了繡墩伏伺她在顧夕顏的下首坐下，奉上了茶點(diǎn)。
顧夫人態(tài)度親切地問(wèn)顧夕顏：“我聽丁執(zhí)事說(shuō)姑娘在路上偶感不適。”
禮多人不怪！
顧夕顏立刻站了起來(lái)回答道：“多謝母親關(guān)心，天氣太熱，休息了幾天，多虧了端娘和屋里的幾個(gè)丫頭悉心照顧，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)事了?！?br/> 顧夫人點(diǎn)頭：“那就好，那就好！你也別客氣，坐下來(lái)說(shuō)話?！?br/> 顧夕顏一副非常拘瑾的樣子半坐在了繡墩上：“女兒年紀(jì)小不懂事，這些年也沒(méi)給母親請(qǐng)安，母親的身體還好吧！”
顧夫人笑咪咪地答了一聲“好”，然后又打量了端娘幾眼，說(shuō)：“端姑姑這幾年在舒州照顧二姑娘辛苦了。”
端娘也起身回答道：“不敢當(dāng)，照顧二姑娘是奴婢應(yīng)盡的職責(zé)，不敢當(dāng)夫人夸獎(jiǎng)?！?br/> 顧夫人又笑咪咪地招呼她坐下，一旁的宋梅枝卻用一種小心翼翼而又正好能讓顧夕顏她們聽到的聲音在顧夫人耳邊道：“夫人，時(shí)間不早了，你看這……”
顧夫人輕輕揚(yáng)了揚(yáng)下頜，笑盈盈地說(shuō)：“你們也一路辛苦了，擺了飯，就在我這里吃了回去好好休息休息，等明天老爺下了早朝你們父女再見一面。”
顧夕顏恭敬地說(shuō)：“但憑母親安排?！?br/> 說(shuō)的是吃晚飯，實(shí)際上只是指顧夕顏和顧夫人，端娘是沒(méi)有資格上桌吃飯的，吃飯的地點(diǎn)就在這屋子中間的四方桌上，顧夫人坐首席，顧夕顏?zhàn)谒疫叄谝慌苑诺闹挥幸粋€(gè)端菜的小姑娘，眉青目秀的，手腳非常靈活，大約十五、六歲的樣子，叫葉兒。菜式很簡(jiǎn)單，一個(gè)五花肉燒萵苣，一個(gè)清炒白菜，一個(gè)清炒菱角，一碗蛋皮粉絲瘦肉的三鮮湯，下菜的是一碗白米飯，味道就象顧夕顏吃的路邊攤。
她下午暈車，又因?yàn)橐娦☆櫹︻伒募胰擞悬c(diǎn)緊張，根本就沒(méi)有食欲，勉強(qiáng)吃了幾口就吃不下去了，倒是顧夫人，吃得津津有味。看見顧夕顏只吃了幾口，微微一笑，沒(méi)有說(shuō)什么，到是搞得顧夕顏非常不好意思，解釋道：“我，我有點(diǎn)暈車！”
顧夫人笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“那就別勉強(qiáng)，回頭我讓葉兒給你送點(diǎn)酸梅湯去，再備幾塊芝麻糕給您消夜?！?br/>