惠蘭臉一紅：“姑娘也就是說(shuō)說(shuō)而已，夫人那里還由著她不成……”
端娘搖了搖頭：“你馬上就要進(jìn)府里來(lái)了，我也不怕你笑話。我們這個(gè)夫人，只要不踩到她頭上去，她是萬(wàn)事不管的，天天不出什么事倒好，但凡一點(diǎn)點(diǎn)小動(dòng)靜，都要惹得她心頭不痛快的……你今天下午在守園，難道還沒(méi)有看出個(gè)什么來(lái)?！?br/> 惠蘭嘴角微翕，欲言又止。
“擺了！擺了！”端娘在那邊感嘆，“再怎么說(shuō)，我也只是個(gè)做下人的，更何況，我馬上就要舒州老家去了……”
“??！”惠蘭驚道，“姑姑，姑姑怎么要回老家去……”
端娘苦笑道：“我原是在太夫人身邊伏伺的，太夫人駕鶴西去的時(shí)候，把屋里的幾個(gè)丫頭都放了。我是嫁到了府里的，后來(lái)丈夫去逝，孩子也夭折了，連夫人憐惜我沒(méi)個(gè)去處，就讓我給二姑娘當(dāng)了乳娘……這么多年了，我也算對(duì)得起連夫人了。如今手里也小有積蓄，正好求去……也不用管姑娘屋里這些亂七八糟的事了！”說(shuō)到后來(lái)，語(yǔ)氣唏噓。
惠蘭笑道：“那姑娘屋里豈不是要添人？”
端娘笑道：“陪房的嬤嬤家里有的是，姑娘身邊說(shuō)了不要通房丫頭的，也就添一兩個(gè)在身邊伺候的就行了?！?br/> 惠蘭目光閃爍：“姑娘可問(wèn)了杏紅和墨菊沒(méi)有，她們可愿意出府。雖然說(shuō)丫頭，可也比外面尋常人家的小姐吃穿用度要好……”
端娘一怔，說(shuō)：“哎喲，還是你提醒的對(duì)。兩個(gè)丫頭那里，我還沒(méi)有問(wèn)呢！”
正說(shuō)著，小廚房門(mén)前閃過(guò)墨菊藕荷色的衣角，端娘叫住她：“墨菊，你怎么在外面，姑娘跟前誰(shuí)在伏伺？”
墨菊進(jìn)來(lái)，道：“姑娘讓我出來(lái)，說(shuō)是要和杏紅說(shuō)說(shuō)話?！?br/> 惠蘭朝著端娘遞了一個(gè)眼色，端娘微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。笑著對(duì)墨菊說(shuō)：“墨菊，你惠蘭姐姐馬上就要進(jìn)府里來(lái)和你們做伴了，也不算是外人……”
墨菊聽(tīng)見(jiàn)惠蘭要進(jìn)府來(lái)，善意地朝著惠蘭一笑，剛要說(shuō)什么，端娘接著道：“我有一句話問(wèn)你，你想仔細(xì)了答我?！蹦章?tīng)這話問(wèn)得即突然又一本正經(jīng)的，忙收斂了笑容，恭敬地道：“姑姑請(qǐng)吩咐！”
端娘猶豫了一會(huì)兒，說(shuō)：“墨菊，你也知道姑娘現(xiàn)在的情況，只等定下來(lái)就是要嫁的。我也要先做個(gè)準(zhǔn)備，我問(wèn)你，你準(zhǔn)備怎么辦？”
墨菊知道她這是在替顧夕顏問(wèn)話，低頭不語(yǔ)。
端娘道：“如果一時(shí)沒(méi)想好，就過(guò)兩天回話，或是不好意思跟我說(shuō)，直接跟姑娘去說(shuō)也行?！闭f(shuō)完，對(duì)惠蘭道：“我們也出來(lái)好一會(huì)兒了，快回屋去候著吧，免得姑娘和杏紅說(shuō)完了話找不到人。”
惠蘭應(yīng)了一聲，端起了漆盤(pán)，正要跟著端娘出現(xiàn)，墨菊卻拉住了端娘的衣袖：“姑姑，我想，我想求姑娘放我出去?！闭f(shuō)完，眼巴巴地望著端娘。
端娘心中一喜，真給姑娘料對(duì)了。對(duì)顧夕顏的吩咐自然是更加深信不疑，忙照著顧夕顏的吩咐嘆了一口氣，說(shuō)：“你還真是和姑娘想到一塊去了，姑娘也是這意思?！?br/> 墨菊放下心來(lái)，滿臉喜悅，把一張清秀的小臉照得如花般明艷，說(shuō)：“姑娘對(duì)我的好，我記著了，斷不會(huì)讓姑娘一個(gè)人孤憐憐地去夫家的，等姑娘嫁過(guò)去了，我再伏伺姑娘幾年，再求這個(gè)恩典也不遲?！?br/> 端娘欣慰地摸了摸墨菊的頭：“好丫頭，不虧姑娘疼了你一回。”
惠蘭卻在一旁若有所思。
幾個(gè)人端了浮著冰塊的綠豆湯到了正屋，等了一會(huì)兒顧夕顏才和杏紅說(shuō)完話，進(jìn)到屋里，杏紅正紅著臉站在那里。端娘她們都裝作沒(méi)有注意，只去伏伺顧夕顏喝綠豆湯。顧夕顏沒(méi)有那么多的尊卑觀念，把端娘一直當(dāng)長(zhǎng)輩看待，冰鎮(zhèn)的綠豆湯，在這個(gè)時(shí)代是很難得了。墨菊給顧夕顏盛了一碗，顧夕顏?zhàn)屗冉o了端娘，自己接了第二碗，墨菊、杏紅和惠蘭大家也都各分了一碗。
女人在一起，哪有不說(shuō)話的。幾個(gè)人聚在一起一邊喝冰綠豆湯，一邊閑聊，氣氛融洽。喝完了綠豆湯，惠蘭搶著收拾碗碟，拉著杏紅一起去清洗了。端娘略坐了一會(huì)，起身說(shuō)要去看看晚飯?jiān)鯓恿?，墨菊忙跟著起身：“姑姑還是陪著姑娘說(shuō)說(shuō)話兒吧，我去提食盒去?！?br/> 端娘不肯，顧夕顏也沒(méi)有擋著，墨菊只得讓端娘去了。
端娘一走，顧夕顏就問(wèn)她：“柳亭那邊的事情如何了？”
墨菊道：“秦大姑讓我代她向姑娘賠個(gè)不是，說(shuō)這兩天就去找房子。”
這是意料中的事，顧夕顏又問(wèn)：“他們的那個(gè)帳房先生怎樣了？”
墨菊奇道：“姑娘怎樣知道秦大姑身邊的帳房先生出了事？”
顧夕顏只隨口一問(wèn)，想探點(diǎn)消息，沒(méi)想到歪打正著了。墨菊的話音一落，她的臉色唰地一下變得雪白：“出，出了什么事？”