????斯特林按時(shí)的到了總長(zhǎng)府，紫川參星熱情的迎接他，領(lǐng)他到飯廳來(lái)。斯特林發(fā)現(xiàn)，這確實(shí)是如同紫川參星所言，是一頓家常便飯，因?yàn)槌怂酝庠贌o(wú)其他客人。而菜肴卻是很豐盛的，斯特林心中奇怪，這不符合紫川參星習(xí)性。擔(dān)任內(nèi)務(wù)官員的李清曾經(jīng)笑著跟他提過(guò)：“我們的總長(zhǎng)是歷代總長(zhǎng)中最不奢侈浪費(fèi)的。”暗示著紫川參星在某些方面是很吝嗇的，他可以毫不猶豫的花三十個(gè)億武裝一個(gè)軍團(tuán)，卻舍不得給自己晚餐上多加一條魚(yú)?！暗钕?，太豐盛了，殿下，您太破費(fèi)了，我們吃不完的?！?br/>
????紫川參星毫不在意的說(shuō)：“沒(méi)事，吃不完我下頓繼續(xù)吃?！焙呛切Φ溃骸皝?lái)來(lái)來(lái)，既然來(lái)作客，就不要那么拘束了。放松點(diǎn)，把胃口敞開(kāi)使勁吃！唉，這陣子在遠(yuǎn)東真是苦了你了，斯特林你看看自己，幾個(gè)月工夫下來(lái)，就又黑又老了?！?br/>
????“愿為家族服務(wù)！那是臣下應(yīng)盡的本分職責(zé)，實(shí)在不敢當(dāng)如此……”
????“哎呀，我不是跟你說(shuō)不要拘束嗎？斯特林你就這點(diǎn)不好，老是放不開(kāi)。今晚不許你說(shuō)什么“大人”、“殿下”什么的。你就把我當(dāng)作你的長(zhǎng)輩，叫我參星叔叔如何？”
????斯特林本來(lái)心里一直有點(diǎn)忐忑不安，見(jiàn)到紫川參星如此和藹的樣子，心頭一塊石頭也落了地，笑著說(shuō)：“那下官就暨越了?！?br/>
????兩人開(kāi)始就坐，紫川參星不停的給斯特林介紹各種菜肴：“這是來(lái)自西部的花紋鯽魚(yú)，一年只有幾個(gè)星期能捕捉得到，還要把它活生生的送到帝都來(lái)，很難得的。”一個(gè)勁的給斯特林夾菜，斯特林應(yīng)接不暇，也感到很不自在，只是總長(zhǎng)一番好意，實(shí)在難以拒絕，一頓飯吃得滿頭大汗。
????飯后兩人在客廳喝著咖啡閑聊。紫川參星關(guān)切的詢問(wèn)了在遠(yuǎn)東的戰(zhàn)況。他尤其關(guān)心的是各路征集來(lái)的民軍的士氣和戰(zhàn)斗力，這些民軍占了在遠(yuǎn)東紫川王軍的一半多。
????斯特林考慮了下，坦誠(chéng)的跟紫川參星說(shuō)：“民軍隊(duì)伍大多是各地的貴族武裝和農(nóng)民，他們雖然草草成軍，但憑著那股血?dú)庵潞秃凡晃匪?，一旦他們殺起了勁頭，一時(shí)間可以跟正規(guī)師團(tuán)打個(gè)不相上下。但在落于下風(fēng)進(jìn)行防守時(shí)候容易驚惶失措，我聽(tīng)到個(gè)事情：一路民軍去剿匪，半獸人只出來(lái)那么幾十人應(yīng)戰(zhàn)，就把我們幾千民軍嚇得奪路而逃；還有一次是在半夜里，是在方勁的大營(yíng)里，一個(gè)民軍士兵晚上發(fā)噩夢(mèng)喊了句：“魔鬼?。 苯Y(jié)果馬上就炸營(yíng)了，士兵們哭著喊著：“不好了，魔族來(lái)了！人哪，快逃命吧！”黑夜里大家一群無(wú)頭蒼蠅似的亂竄，搞不清楚方向只是在哭嚎：“逃??！逃啊！”方勁想把他們彈壓下來(lái)，舉著火把喊：“鎮(zhèn)定鎮(zhèn)定！大家向我靠攏，向我靠攏！”卻根本止不住潮水般的人流，要不是他的衛(wèi)隊(duì)拼命搶救，當(dāng)晚方勁就會(huì)被人群踩死了。天亮以后，發(fā)現(xiàn)昨晚被自己人踩死的、被淹死的足足有幾百人。方勁足足花了一個(gè)星期才把潰散的士兵再集，可是已經(jīng)少了幾千人，要不是當(dāng)了逃兵，要不是是落單時(shí)候碰上叛軍被殺了?！?br/>
????現(xiàn)在家族王軍在遠(yuǎn)東有四路人馬：我的中央軍，十萬(wàn)人左右；明輝的黑旗軍，也是十萬(wàn)人左右；方勁統(tǒng)帥的各路民軍，二十五萬(wàn)人左右；還有就原來(lái)遠(yuǎn)東軍的余部，經(jīng)過(guò)整理后還有個(gè)十一萬(wàn)人左右，不過(guò)比較分散，包括了在瓦倫要塞的守軍和德亞、伊里亞兩個(gè)行省的守備隊(duì)了。我們幾個(gè)帶兵的統(tǒng)領(lǐng)都認(rèn)為，方勁的部下人數(shù)最多，但論起作戰(zhàn)能力來(lái)，方勁卻是最弱的，因?yàn)樗肯逻B一個(gè)正規(guī)師團(tuán)都沒(méi)有。叛軍如果要打開(kāi)我們的缺口，肯定會(huì)從方勁那邊下手的。我和明輝都打算調(diào)派一到兩個(gè)師團(tuán)去充實(shí)方勁部隊(duì)作為支撐。”
????紫川參星聽(tīng)得專心，不住的點(diǎn)頭：“是?。”镁氝^(guò)才行?。∥乙呀?jīng)安排了五萬(wàn)民軍在瓦倫要塞接受正規(guī)訓(xùn)練了！”
????斯特林點(diǎn)頭附和：“殿下英明?！?br/>
????紫川參星隨即轉(zhuǎn)換了話題：“對(duì)了，斯特林，你的年紀(jì)也不小了，跟李清的事情也該抓緊辦了吧？”
????斯特林一驚，馬上回答：“下官感謝殿下垂懷，但是目前山河破碎，遠(yuǎn)東國(guó)土未靖，叛亂未息，幾十萬(wàn)叛軍喧囂塵上，我斯特林身受總長(zhǎng)及家族重恩，在此國(guó)難時(shí)刻正當(dāng)盡力回報(bào)，實(shí)在不宜分心考慮個(gè)人事情?！?br/>
????“這你就不對(duì)了，斯特林?！弊洗▍⑿呛茑嵵氐恼f(shuō)：“平息內(nèi)亂，外御敵寇，那是家族上下全體都有責(zé)任的事情。你不能把它說(shuō)成你一個(gè)人的事情?。‰y道沒(méi)有你，我們就平不了遠(yuǎn)東的叛亂了？”
????斯特林惶恐，起身行禮：“是，下官狂妄，望殿下恕罪?！?br/>
????紫川參星揮手讓他坐下：“所以說(shuō)啊，你也不要自覺(jué)負(fù)重太多。千斤的擔(dān)子大家一起分擔(dān)就是了！從你的角度說(shuō)，固然盡忠家族是本分，但是家族又嘗忍心讓忠臣受苦受累還要耽擱了青春年華呢？你說(shuō)要等叛亂平定以后，我看如果議和不成，這場(chǎng)仗我們可是有的打。難道還真的迂腐到非要等它個(gè)十年八年后再來(lái)結(jié)婚嗎？那就是笑話了。
????斯特林勉強(qiáng)說(shuō)：“可是下官軍務(wù)緊急，馬上就要趕回遠(yuǎn)東部隊(duì)中去……”
????“艾，不急?，F(xiàn)在反正是在議和談判，你回去也沒(méi)什么事做。不如就在帝都多留上幾天，把婚事辦了才走。當(dāng)然，時(shí)間上是倉(cāng)促了點(diǎn)，可是你就交給我好了，我來(lái)主持，保證辦得風(fēng)光體面！”
????總長(zhǎng)賜婚并主持婚禮，那是很大的榮耀了，如果一般情況下，斯特林就該跪謝應(yīng)允了?？墒撬固亓执丝棠X子亂糟糟的，竟然找不出話說(shuō)，呆住了。
????紫川參星也不責(zé)怪他無(wú)禮，自顧自說(shuō)：“那時(shí)候啊，大家名分定下來(lái)，才可以安心廝守等候啊！不然的話，人家李清可是女孩子啊，你就忍心讓她在等待中度過(guò)青春年華嗎？”
????“斯特林啊，戰(zhàn)場(chǎng)殺敵誠(chéng)然重要，但是為家族培育下一代，那也是很要緊的。你和李清都是很優(yōu)秀而且都對(duì)家族忠心耿耿的，我相信你們的后代也一定是非常優(yōu)秀且忠誠(chéng)的！”
????“好，斯特林啊，我看你也沒(méi)什么意見(jiàn)。那就這樣定了吧。恩，我剛翻過(guò)日歷，后天的日子是很吉利的，斯特林，你沒(méi)什么意見(jiàn)吧？那，就定在后天吧。然后你度一個(gè)星期的蜜月，然后再回去遠(yuǎn)東。”
????“你手上有多少積蓄?。繅虿粔蜣k婚事呢？如果不夠的話，我可以幫你出一部分的，李清是名門(mén)出身，我們可不能辦得太寒酸，委屈了她。”
????斯特林腦子亂哄哄的，卻始終有一條是清醒的：“現(xiàn)在絕對(duì)不能松口答應(yīng)。”他嘶啞著嗓子開(kāi)口說(shuō)：“殿下，下官懇望能推遲婚約。”
????紫川參星的臉色沉了下來(lái)，這可是斯特林第一次違背他的意旨。
????“斯特林，你怎么這個(gè)態(tài)度？難道是認(rèn)為自己身份不凡，李清配不上你嗎？”
????話既然說(shuō)出口了，斯特林覺(jué)得膽子大了很多：“下官不敢。李清小姐出身高貴，容貌秀麗，為人賢惠大方，又相當(dāng)?shù)哪芨伞?br/>
????紫川參星不住的點(diǎn)頭：“是啊是啊，那你還有什么不滿足的??？”
????“不。下官只是認(rèn)為，以李清小姐如此容貌人品，應(yīng)該可以選擇更好的歸宿。下官只是一介武夫，又出身貧寒，身份、家底無(wú)一足道，不配如此賢妻?！?br/>
????紫川參星站了起來(lái)，一字一句說(shuō)：“斯特林，你是不是想悔婚呢？”
????斯特林咬緊牙關(guān)，輕輕說(shuō)：“是的?！?br/>
????話出口以后全身一陣虛脫，他硬著頭皮閉上眼睛等待即將到來(lái)的雷霆震怒。
????然而卻是一片平靜，紫川參星的語(yǔ)氣出奇的和藹：“斯特林，你不喜歡李清，是不是因?yàn)榭粗辛藙e的女孩子呢？告訴我，我?guī)湍阕鲋?。無(wú)論誰(shuí)，你只管說(shuō)好了?！?br/>
????“大人？”斯特林有點(diǎn)弄不清楚紫川參星想法了。
????“無(wú)論是誰(shuí)，你只管說(shuō)好了?！?br/>
????“確實(shí)，下官已經(jīng)心有所屬了?！彼固亓盅垡?jiàn)紫川參星態(tài)度和藹，壯著膽子說(shuō)了出來(lái)：“我喜歡的人是卡丹?！?br/>
????紫川參星揚(yáng)揚(yáng)眉毛：“魔族的那個(gè)公主？”其實(shí)對(duì)于卡丹的身世來(lái)歷他早就一清二楚，但是現(xiàn)在還是不得不做出毫不知情的樣子來(lái)。
????斯特林鼓起勇氣把事情說(shuō)了一遍。紫川參星聽(tīng)得很仔細(xì)，卻不發(fā)一言，在屋子里面走來(lái)走去，最后他在窗臺(tái)立定，緩緩開(kāi)口說(shuō)：“我已經(jīng)老了?！?br/>
????斯特林不明其意，只得接口說(shuō)：“大人您才六十不到，還算年富力壯、精力充沛的。
????怎么談得上個(gè)“老”字呢！”
????紫川參星不理他，繼續(xù)說(shuō)下去：“照理說(shuō)，活了那么大把年紀(jì)，還當(dāng)過(guò)了總長(zhǎng)，算是賺到了，應(yīng)該是什么都看淡了。但是惟有一件事情我是放心不下的?！?br/>
????斯特林不出聲的望著紫川參星。今晚這個(gè)老謀深算的總長(zhǎng)好象放下了一直戴著的面具，顯出少有的坦誠(chéng)。
????“從我們的始祖紫川云披荊斬棘開(kāi)創(chuàng)紫川一姓，一直到當(dāng)年從我兄長(zhǎng)血戰(zhàn)而忘臨終托危，我紫川家族血統(tǒng)歷經(jīng)風(fēng)雨滄桑，傳承達(dá)七代之久！“紫川”這個(gè)光榮的姓氏絕對(duì)不能從我手而滅！否則的話，七代人的血戰(zhàn)成果亡于我手，那我死后實(shí)在無(wú)顏見(jiàn)我兄長(zhǎng)，無(wú)顏見(jiàn)我家族列祖列宗！所以我不惜一切，所作所為，都是為了維持家族長(zhǎng)久百年。所犯下罪孽，我甘愿一人承受，即使死后因此墜入萬(wàn)丈地獄，我敢言無(wú)悔！”
????斯特林出聲安慰：“殿下言重了，遠(yuǎn)東叛亂雖然嚴(yán)重，不過(guò)手足之患，不足以威脅到我家族的生死存亡。”
????“我所言并非指遠(yuǎn)東?！弊洗▍⑿堑哪抗舛捕玻骸霸谖宜乐蟮氖觊g，我們家族的傳承將處于最危險(xiǎn)的時(shí)期。紫川寧年紀(jì)既輕，見(jiàn)識(shí)又淺，兼身為女流，并無(wú)半點(diǎn)威望，如何能夠壓制眾多反對(duì)勢(shì)力，威懾群臣呢？野心勃勃的重將文臣，眼看主少國(guó)疑，肯定會(huì)有人起不軌之心；各地諸侯，眼看中央王權(quán)衰弱，也會(huì)有人鋌而走險(xiǎn)，試圖取而代之！就如我紫川家族當(dāng)年之于光明帝國(guó)境內(nèi)崛起一般，誰(shuí)能預(yù)料，不會(huì)出現(xiàn)第二個(gè)、第三個(gè)紫川，從我家族境內(nèi)分疆裂土，自立為王呢？那時(shí)侯的紫川寧，既無(wú)軍隊(duì)支持，又不得文臣擁戴，單憑她一介弱質(zhì)女子，將如何應(yīng)付這從內(nèi)到外的遍布朝野的亂臣賊子呢？”
????斯特林聽(tīng)得悚然，隨即又安慰紫川參星說(shuō)：“我認(rèn)為殿下還是過(guò)于憂慮了。家族上下臣子、文武官員對(duì)家族都是還是忠良的，愿殿下永享天年，但若有日山崩陵，我相信家族的臣子們必定還是會(huì)象愛(ài)戴殿下這般愛(ài)戴寧小姐的，對(duì)她忠心耿耿的。”
????紫川參星搖頭：“斯特林啊，你把人想得太好了！現(xiàn)在我在世，他們當(dāng)然一個(gè)個(gè)很乖啦。你只要等我一死，哼哼！我還記得，大叛賊楊明華在我兄長(zhǎng)在世時(shí)候，不也是顯得非常的忠良嗎？”
????“那殿下的意思是……”
????“紫川寧是女流，需要個(gè)強(qiáng)悍的男子掌握攝政大權(quán)，守護(hù)在她身邊！他就象一把鋒利的劍，震懾亂臣賊子們，讓他們望而怯膽，不敢妄動(dòng)。如此才能保護(hù)紫川寧安然度過(guò)執(zhí)政之初的那最初十年的危險(xiǎn)時(shí)間！這個(gè)人既需要才干魄力，才能威懾群臣；又需要忠誠(chéng)赤膽，否則就會(huì)起適得其反的作用。斯特林，你看誰(shuí)擔(dān)任這個(gè)任務(wù)比較合適呢？”
????斯特林考慮一下回答：“這是家國(guó)大事，本不應(yīng)由下官多嘴。但是既然總長(zhǎng)垂詢，下官只能說(shuō)，照目前的情形看：總統(tǒng)領(lǐng)羅明海對(duì)家族對(duì)您都是忠心耿耿，又勤勞王政，善于民政，深得眾人擁戴。我認(rèn)為他比較合適?！?br/>
????紫川參星微笑道：“我相信羅明海是不會(huì)有什么二心的。但是他有一個(gè)致命的弱點(diǎn)，他不懂軍事，缺乏軍方的擁戴。他現(xiàn)在看起來(lái)很不錯(cuò)，那只是因?yàn)橛形以诒澈髶嗡难?，到那時(shí)候我不在了，他根本應(yīng)付不過(guò)來(lái)?！?br/>
????紫川參星心頭暗暗說(shuō)：首先他根本就不是帝林的對(duì)手！羅明海啊羅明海，你始終對(duì)你家人的死耿耿于懷，仇恨蒙蔽了你的雙眼和理智，這不應(yīng)該是擔(dān)當(dāng)大事的政治家的器宇??！如果我是你的話，我會(huì)難過(guò)，會(huì)傷心，但我會(huì)把它當(dāng)成一場(chǎng)天災(zāi)，就如同海嘯、地震會(huì)死人一樣，戰(zhàn)爭(zhēng)中的誤傷也是常有的事情。你為什么就不能平淡的對(duì)待呢？以至跟帝林弄得不共戴天？政治爭(zhēng)斗中，只要有必要的話，一個(gè)冷靜的政治家可以毫不猶豫的同意和殺父仇人合作。你居然看不出這一點(diǎn)，看不出作為總統(tǒng)領(lǐng)的你如果要圖謀任何大事，都必須要有監(jiān)察廳長(zhǎng)官帝林的支持。當(dāng)年的楊明華，不也是在取得蕭龍的支持后才敢公開(kāi)造逆的嗎？如果你們兩人聯(lián)手的話，足可以為所欲為，橫行無(wú)阻，甚至可以將我架空、罷黜——不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)了，如果不是為了這個(gè)原因，我也不會(huì)選你和帝林分別擔(dān)任總統(tǒng)領(lǐng)和監(jiān)察長(zhǎng)了……