揚(yáng)州自隋唐始繁榮至今，凡千年矣，城郭幾經(jīng)擴(kuò)充還是容納不下近百萬(wàn)人口，城外大量住宅紛亂的圍繞著碼頭建成，碼頭是揚(yáng)州的血脈，是揚(yáng)州繁榮的龍頭。棉帛、絲綢、糧食、鐵器、瓷器等物資每天川流不息的北上南下，帶給揚(yáng)州繁榮興旺，也吸引著無(wú)數(shù)明人匯集于此。

????李紳詩(shī)句：夜橋燈火連星漢，水郭帆檣近斗牛。既反映了揚(yáng)州的繁華，也點(diǎn)出了原因，水運(yùn)的昌盛是揚(yáng)州繁盛數(shù)百年的因由，這就是大運(yùn)河的功勞，它能讓一些千年的無(wú)名荒村逐漸成為繁盛的大城。

????黃漢就是深深體會(huì)到運(yùn)河的繁忙，在鎮(zhèn)江將貨物換成平底的漕運(yùn)船進(jìn)抵揚(yáng)州近郊，船流擁堵，船行十分的緩慢，好不容易抵達(dá)港口，交了抄稅，黃漢帶人上岸尋了一家客棧，休息了半日，店家介紹的一個(gè)牙人就登門拜訪，此人名喚沈泰康，身形高廋，眼睛亂轉(zhuǎn)，一看極為油滑。

????“揚(yáng)州城，我是第一次來(lái)，我想知道揚(yáng)州的幾大商家。你盡管道來(lái)?！秉S漢不管此人油滑，反正已經(jīng)見(jiàn)了底，沈泰康知道自己的軍將身份，不敢造次。

????“大人，揚(yáng)州大商首取幾大鹽商，盧家、胡家、王家、黃家、吳家、孟家，各個(gè)富可敵國(guó)，豪建莊院，養(yǎng)奴無(wú)數(shù)，揮金如土，”沈泰康說(shuō)起揚(yáng)州人物，口若懸河，馬上歪樓。

????“咳咳，少要羅嗦，”黃漢打斷一下，“說(shuō)說(shuō)貨運(yùn)各地的行商。”

????“哦，鹽商里就有大商家，我之所以說(shuō)鹽商，就是因?yàn)榇笮猩叹驮谄渲?。。。。。?！鄙蛱┛颠B喝了幾口茶才說(shuō)明了。

????原來(lái)，揚(yáng)州鹽商吳家，孟家人脈不及前幾家，于是另辟蹊徑，組成船隊(duì)，利用雄厚資金貨販南北，在江南自己大肆辦店販賣糧食、瓷器、棉帛、絲綢等，在北方與當(dāng)?shù)睾雷搴瞎山?jīng)營(yíng)，倒也另外開(kāi)辟出局面。相對(duì)來(lái)說(shuō)，吳家更強(qiáng)一些。

????“你能與孟家聯(lián)絡(luò)上嗎?！秉S漢打斷沈泰康的喋喋不休。黃漢不與吳家聯(lián)絡(luò)是因?yàn)橼w烈定下的調(diào)子，哪一行的頭家都是桀驁之輩，價(jià)格供貨方面苛刻不已，不如找尋次一家，反而比較容易接洽，這是趙烈交待的，黃漢無(wú)不遵從。

????“當(dāng)然，大人，只要您辦的是揚(yáng)州城的事，我定會(huì)給您辦妥?！鄙蛱┛蹬闹馗ＷC。吹得沒(méi)邊?！拔易R(shí)得孟家三掌柜的張庭，不是一般熟識(shí)，我等。。。。?！毖劭从质翘咸喜唤^之勢(shì)。

????黃漢瘦長(zhǎng)臉一抽搐，這個(gè)沈泰康也太過(guò)羅嗦，不耐的打斷沈泰康：“我欲今日與張庭敘談，你就與他說(shuō)，北方有大客戶與孟家接洽?！?br/>
????沈泰康點(diǎn)頭哈腰而去。

????沈泰康也許吹噓的不少，不過(guò)，能搭上孟家的線倒是真的，一個(gè)時(shí)辰后，沈泰康回稟，約了張庭今晚在廣漢居飲宴。

????此時(shí)，到宴飲不到一個(gè)時(shí)辰了。

????廣漢居位于碼頭區(qū)，在黃漢看來(lái)規(guī)模不小，裝飾豪華，實(shí)際上在當(dāng)?shù)刂皇侨鞯木魄f，不過(guò)適合張庭這等人的身份，張庭與沈泰康家是遠(yuǎn)親，不過(guò)，沈泰康太過(guò)油滑，與張庭辦過(guò)幾次事，手尾一般，張庭不是很滿意，此次，張庭本是不愿來(lái)，沈泰康賭咒發(fā)誓，此次來(lái)人是北方軍將，來(lái)頭不小，既有貨物交接，還有大批貨品采買，張庭本著寧可信其有不可信其無(wú)的態(tài)度走了這一遭。

????當(dāng)沈泰康引著黃漢進(jìn)入二樓雅間時(shí)，張庭看到同沈泰康一同到來(lái)的是一個(gè)不到二十的年青人，一時(shí)有點(diǎn)惱怒，不過(guò)久經(jīng)歷練的張庭看到此人走路的姿態(tài)和身后四個(gè)帶刀護(hù)衛(wèi)，心中一動(dòng)，忙起身見(jiàn)禮。

????“小可乃是孟家管事張庭，不知客官來(lái)此何事會(huì)辦。”張庭笑著拱手一揖，盡顯掌柜的本色。

????“好說(shuō)，好說(shuō)，本人也是我家老爺管事，來(lái)自山東。”黃漢笑著回禮。

????張庭笑著不語(yǔ)，心道，信你才怪，有這般年輕的管事嘛。