第8章御前會議（1）
下了好些天的大雪終于停了，街上的行人寥寥無幾，天色還是十分陰沉，讓人不由得感到幾分不快，而今天是御前會議召開的日子。
內閣外，以司禮監(jiān)掌印太監(jiān)呂芳為首的五人，皆翹首以盼，等待內閣成員們的到來。
不一會兒，五頂顏色各異的轎子停在了內閣外面，內閣首輔嚴嵩、次輔徐階、閣員張居正、嚴世蕃、高拱，在仆人的攙扶下，先后下了轎子。
“嚴閣老！”呂芳滿臉堆笑，率先向嚴嵩打著招呼。
“呂公公�！眹泪晕⑽⒐�，以示禮節(jié)。
兩人并排而行，開始寒暄，身后跟著一眾司禮監(jiān)以及內閣成員。
“嚴閣老去年八十，過了今年就是七十九了！”
“哪里哪里，我這把身子骨，老咯！”
嚴嵩笑著，臉上遍布的老年斑也一齊顫動，在呂芳的攙扶下，邁上臺階。
“哪里哪里，嚴閣老身子骨硬朗著呢，我看吶，至少還得再干個二十年呢！”
“再干二十年，那不得遭人嫉恨死了！”嚴世蕃憤憤插話道，眼睛的余光瞥向徐階的方位。
“你！”一旁的高拱想要為徐階討回公道，而徐階只是淡然地搖了搖頭，示意眾人跟上嚴嵩和呂芳的腳步。
“嚴閣老，今兒咱們可算是同舟共濟了！虧空上的事，咱能過去就過去�！�
進入內閣前，呂芳像是不放心似的，又囑咐一句。
“行，咱能過去就過去�！眹泪渣c了點頭，像是認可了呂芳的提議，而身后的其他內閣成員包括嚴世蕃在內，皆神色閃爍，一言不發(fā)。
“那咱就進去吧�！�
“嗯�！�
……
今天的內閣顯得有些擁擠，不大的房間內面對面擺了兩張桌子，都各有五個座位，珠簾后擺放著一張龍椅，嘉靖皇帝正無聊地摩挲著上面雕刻的龍頭，龍椅旁邊擺放著一個由玉制成的磬（注：一種打擊樂器），而從外面是看不到簾子里面的情況的。
隨后兩方入座，一邊是以嚴嵩為首的內閣，一邊是以呂芳為首的司禮監(jiān)，簾子后面坐著嘉靖皇帝。
內閣會議還未開始，嚴嵩便向簾子后面的嘉靖皇帝行禮道：“仰賴皇上如天之德，大家勤于國事，這場雪是皇上祈下來的！”
緊接著嚴嵩又轉過身去看向眾人，沉聲道：“而有些人卻借著氣候問題，來誹謗朝廷�！�
聽見嚴嵩的話，眾人皆是明白嚴嵩所指——先前被杖斃于紫禁城午門的欽天監(jiān)監(jiān)正周云逸。
‘叮！’一道清脆的響聲在簾后響起，簾后的嘉靖敲響了玉磬。
司禮監(jiān)太監(jiān)呂芳聽聞，對著嚴嵩微微點頭：“議事吧�！�
緊接著呂芳首先向嚴嵩釋放了善意：“嚴閣老，先把票擬遞上來吧！能批的，我們司禮監(jiān)都批了�！�
嚴嵩聽聞，顫顫巍巍地起身，將桌上的票擬碼放整齊。
“內閣擬好的票都在這了，先把去年的賬清了，然后咱們議今年的開支。”
正當呂芳從嚴嵩的手中接過票擬時，一直沉默的徐階卻是率先開口：“吏部工部的超支太大，我們戶部沒敢簽字�！�