安達曼海上，兩艘戰(zhàn)艦正在高速航行。這正是剛剛從仰光補給完畢的致遠號與靖遠號，不過船上氣氛十分壓抑，因為他們在仰光從英國人哪里得到消息，就在五天前，法國艦隊突襲了馬尾港，福建水師幾乎全軍覆沒，不僅如此，馬尾造船廠也被法國艦隊炮擊，損失摻重。
　　當然讓法國艦隊加快對馬尾的福建水師動手，卡洛也有責任。意大利賣給清國兩艘威尼斯級裝巡的消息，被法國人知道了。
　　他們出了第一時間向意大利表示抗議之外，同時電令孤拔的法國遠東艦隊，立刻準備攔截。而孤拔在考慮一番后決定，立刻先消滅福建水師，讓遠道而來的兩艘裝巡成為孤家寡人。
　　在福建官員的幫助下（此時福建官員對水師官兵封鎖消息，不準請戰(zhàn)官兵“輕舉妄動”），福建水師完全在不設(shè)防的情況下，被打了個七零八落。
　　隨著福建水師的覆滅，讓致遠以及靖遠號上的指揮官進行了一陣激烈的討論。首先他們需要考慮，從哪里進入南海。進入南海目前有兩個選擇，最近就是走馬六甲海峽，直接穿過去。另一個選擇就是繞行巽他海峽，進入南海。
　　兩者各有優(yōu)勢，馬六甲可以讓兩艘戰(zhàn)艦以最快速度進入南海，而走巽他海峽則需要更多時間。
　　當然走馬六甲海峽，有可能會被堵在海峽內(nèi)。而走巽他海峽，需要的時間更多，另外同樣有可能會被堵住。
　　面對這兩個選擇，三位指揮官進行了一番激烈的討論。
　　其中，作為名義艦隊統(tǒng)帥的劉步蟾支持走巽他海峽，讓他支持走巽他海峽的理由很簡單，就是求穩(wěn)，在福建水師被殲滅后，他更多是想將艦隊安全的帶回國。
　　至于兩位艦長，則支持走馬六甲海峽，用萊費爾上尉的話來說，那就是哪怕法國遠東艦隊在馬六甲海峽堵他們，憑借兩艘裝巡的火力、防護和速度，都不是他們能夠堵得住的。
　　給他們信心的主要是法國艦隊的實力，目前孤?lián)芙y(tǒng)帥的法國遠東艦隊，那一票船只基本都是在13-15節(jié)的速度，而且就連其艦隊中的那五艘裝甲艦都是五六千噸的貨色。兩艘威尼斯級憑借高達18.6節(jié)的航速，根本不是其能夠追上的，還有自己單艦上強大的火力，自然讓兩位膽大的意大利艦長有試試的想法。
　　所以在這個路線問題上，三人誰都說不服誰。
　　正當他們僵持著的時候，一個意外闖入的來客，打破了這個僵局。
　　在瞭望塔上，負責偵查的水兵大聲疾呼?！扒胺桨l(fā)現(xiàn)船只兩艘?！?br/>　　聽到發(fā)現(xiàn)船只后，三位指揮官立刻停下了爭論。
　　這時候作為致遠號的艦長，萊費爾上尉立刻下達著命令?！胺畔陆煌ㄍ?，讓戈梅斯艦長返回靖遠號。”
　　因為已經(jīng)接近東南亞，所以他們必須保持足夠的戒備。戈梅斯上尉對此同樣理解，立刻登上了交通艇。隨后交通艇被放下，向其指揮的靖遠號劃去。
　　等到靖遠號發(fā)來戈梅斯艦長已經(jīng)登上艦的旗語后，兩艘戰(zhàn)艦立刻向被發(fā)現(xiàn)的船只行駛而去。
　　猶可男爵號是一艘4000多噸的新式貨輪，自從1879年下水之后，其就一直跑著從西貢到科倫坡的海上運輸，這艘船與其船員們有著豐富的航海經(jīng)驗。
　　這次猶可男爵號受到印度支那殖民政府的命令，從科倫坡接受一批燃煤，為孤?lián)軐④婇w下統(tǒng)帥的艦隊運送過去，與它同行的還有?？颂栘涊啠@也是艘2000多噸新式貨輪。
　　在兩艘威尼斯級發(fā)現(xiàn)他們的時候，這兩艘法國商船同樣也發(fā)現(xiàn)了他們。
　　不過發(fā)現(xiàn)兩艘軍艦并沒有引起他們的注意，因為法國并沒有與其他國家處于交戰(zhàn)狀態(tài)。