??冉秋云以為堯箐小姐是沖她的兒子為仁來的；林蘊(yùn)姍對堯箐小姐的到來也非常高興，前面，蒲管家已經(jīng)交代過了，為義少爺也很喜歡堯箐小姐，在林蘊(yùn)姍看來，在這場姻緣的角逐中，她的兒子譚為義還是很有希望的。
　　
　　??譚為義不僅僅是譚家的二少爺，他還是林鴻升的外孫，林家是開錢莊的，有的是銀子，故而在一般人眼里，為義比為仁更有優(yōu)勢。
　　
　　??倚坐在太師椅上，林蘊(yùn)珊的眼睛里面閃動著詭異的神情，心里暗暗盤算著：定要把譚為仁從大當(dāng)家的位子上拉下來，她的兒子為義和堯箐小姐的姻緣就大差不離了，最好能將為仁那個小東西趕出譚家，到時她就和老爺提為義和堯箐的婚事，如果能把為仁趕出譚家大院，為義和堯箐的婚事就是板上釘釘?shù)氖虑榱恕词顾惶?，老爺也會提為義和堯箐小姐的婚事。為仁一旦被逐出譚府大院，那么，他和堯箐就沒有什么關(guān)系了。盛家是絕不會把自己的寶貝女兒嫁給一個喪家之犬的。為了確立自己和兒子在譚家大院的地位，林蘊(yùn)姍和譚為義母子已經(jīng)開始做手腳了。
　　
　　??關(guān)鍵是看老爺?shù)膽B(tài)度。
　　
　　??譚老爺之所以什么都沒有說，恐怕是想等大太太的壽誕結(jié)束之后再做定奪。合府上下都在為太太的壽誕忙碌著，家里面來了這么多的親朋好友，還有所有店鋪和作坊的掌柜、主事以及伙計(jì)，譚家還從青州請來的戲班子，這時候，不適合提這件事。
　　
　　??暴風(fēng)雨前的平靜，儼然是譚家大院此刻的寫照。
　　
　　??二墩子立在東堂的大門外迎接前來拜壽的賓客，他今天的裝扮講究多了，橙色馬褂，青色棉袍，腳上穿著一雙黑幫白底布鞋，今天是大太太的壽誕，二墩子送往迎來，自然要穿的體面一些。他現(xiàn)在這個差事應(yīng)該是蒲管家的，可蒲管家不是被老爺派到青州去了嗎，所以，蒲管家安排二墩子代替蒲管家在院中招呼賓客、傳話什么的。
　　
　　??客人已經(jīng)到的差不多了，齊云閣里，除了一樓兩張主桌空著以外，一樓、二樓二十幾個桌子已經(jīng)坐滿了賓客，連程家班的人也被二墩子安排入席了。菜已經(jīng)上桌，筷子和酒杯已經(jīng)擺好，酒壇已經(jīng)打開，大家都在等待開席。
　　
　　??最重要的客人總是在最后出現(xiàn)——按照老爺?shù)姆愿?，大家都在等一個人。
　　
　　??午時剛至，前院出現(xiàn)了一陣嘈雜和喧嘩之聲。這個譚府大院，白天安園、平園、和園和泰園的前門、后門以及側(cè)門都是打開的，只有在晚上才關(guān)上前后門——前后門關(guān)上以后，泰園、和園、平園和安園就成了四個獨(dú)立的院落，故而，白天里四個院子是前后貫通的。
　　
　　??不一會，二墩子一路小跑進(jìn)大堂：“稟告太太，知縣大人到?！?br/>　　
　　??大太太在梅子和冉秋云、堯箐小姐的攙扶下急忙迎上前去，林蘊(yùn)姍和趙夫人緊隨其后。茅知縣到譚家來賀壽，那是茅知縣給譚家面子，譚家是知書達(dá)禮的人家，在官家面前是不能失禮失態(tài)的——譚家在歇馬鎮(zhèn)經(jīng)營了好幾代，和官府有著不淺的關(guān)系，否則，譚家的生意也不會蒸蒸日上，并且有這么大的規(guī)模。
　　
　　??在譚老爺和譚國棟、譚為義的引領(lǐng)下，茅知縣走進(jìn)到東堂的臺階下，沖著大太太行拱手禮。茅知縣今天是身著便服來的——青色棉袍，外加一件包著黑色毛邊的橙色短襖，腰上綴著一個田黃石掛件。以譚家的身份和地位，茅知縣這樣的七品芝麻官，身著官服來，不是自取其辱嗎！這可不是茅知縣第一次到譚家來，以往，他都是穿便服到譚家來的——茅知縣還是知道自己的身份的，大太太——昌平公主，她什么樣的官員沒有見過啊！當(dāng)然，雖然譚家背景顯赫，但畢竟是明日黃花。這位茅知縣并沒將譚家放在眼里，他甚至覺得現(xiàn)在的譚府只不過是秋后的螞蚱，蹦噠不了幾天了。
　　
　　??“茅文邦過府給大太太請安，恭祝大太太福壽綿長，永享安康。”茅知縣拱手施禮道。
　　
　　??“小小生日，茅大人降尊屈就，昌平愧不敢當(dāng)，勞煩知縣大人移貴步于敝府。小婦人造次了?！辈焦鞯?。
　　
　　??雙方虛意行禮之后，老爺、大太太和眾人簇?fù)碇┲h走進(jìn)齊云閣。
　　
　　??茅知縣走到主桌旁給老太爺和老太太請安過之后，隨譚國凱夫婦倆入席。譚國凱夫婦倆坐在老太太的右手，茅知縣坐在老太爺?shù)淖笫?。盛老爺、盛夫人和女兒堯箐小姐坐在大太太的旁邊，霍老爺夫婦坐在茅知縣的旁邊，榮夫人和小女兒坐在霍老爺?shù)呐赃?，榮夫人的旁邊坐著翟溫良。馬老爺和他的二兒子馬嘯天坐在霍老爺和翟溫良之間。盛、霍、榮、馬、翟五大家族的代表被安排在第一張主桌上。
　　
　　??程家班的人被安排在主桌左邊的桌子上——三個主桌之一，老爺安排譚國棟、譚為義、譚為仁和程家班的人坐在一張桌子上，堯箐小姐入座之后，她朝左桌上尋覓了一圈，終于在譚為仁的旁邊看到了程向東。此時，程向東正在和程班主交頭接耳地說著什么。
　　
　　??此時，有一個人的視線落在堯箐小姐的臉上，他就是坐在馬老爺旁邊的翟溫良，他循著堯箐小姐的視線，看到了坐在左桌上的譚為仁，因?yàn)樽T為仁和向東坐在一起，翟溫良做夢都想不到堯箐小姐關(guān)注的人并不是譚為仁，而是坐在譚為仁旁邊的程向東。這個翟溫良就是俊賢樓的老板，他是堯箐小姐的表哥。因?yàn)樗募覄?，再加上翟家和盛家的關(guān)系，所以被安排在主桌上。這位公子放著省城的好日子不過，跑到這偏僻而閉塞的歇馬鎮(zhèn)來，并不是為俊賢樓的生意，從他看堯箐小姐的目光和眼神，便可知他那點(diǎn)心思了，而且是勢在必得。
　　
　　??前面，蒲管家曾經(jīng)說過，一些有頭有臉的大戶人家雖然都知道譚盛兩家早有婚約，但還是不管不顧，照樣請媒婆到盛家去提親，翟家就是其中之一。遺憾的是，譚盛兩家的婚約在前，翟家提親在后，盛譚兩家是世交，盛老爺又是一個說一不二，信守承諾的人，他絕不會食言，除非譚家主動解除婚約，盛家才有可能考慮堯箐小姐和翟溫良的事情——所以，翟溫良要想得到堯箐小姐，只能另辟蹊徑了。
　　
　　??雖然盛譚兩家早有婚約，但翟溫良仍然不死心，他并非只是幻想，還是付諸了行動的，第一，他跑到歇馬鎮(zhèn)來開酒樓，這樣就有了和堯箐小姐接觸的機(jī)會；第二，翟溫良住在盛府，這樣，他和堯箐小姐接觸的機(jī)會就更多了；第三，他買通了堯箐小姐身邊的丫鬟阿香，他從阿香的口中得知，堯箐小姐對譚家的大少爺譚為仁和二少爺譚為義兩兄弟并不感興趣，事實(shí)也證明了這一點(diǎn)，譚為仁和譚為義已經(jīng)十六歲，盛堯箐也到了十五歲，按照當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，在這個時候，盛譚兩家的婚約關(guān)系應(yīng)該確定下來了。姑母姑父早就和女兒談過這個問題了，但姑母姑父每次提到這個問題的時候，堯箐小姐總是以自己年齡尚小為托詞進(jìn)行敷衍——這足以說明堯箐小姐對盛譚兩家的婚約并不期待。第四，翟溫良在姑母翟詩琴的身上做了不少文章，他是翟詩琴的侄子，但他在翟詩琴的面前扮演的是兒子的角色，雖然姑母有了自己的兒子，但這個兒子還不到百天，翟詩琴要想享這個兒子的福，還要過很多年，翟詩琴也樂于把翟溫良當(dāng)成自己的兒子，因?yàn)榈詼亓脊φn做得好，她心里明白，要想把翟溫良變成自己的兒子，只有先讓翟溫良變成自己的女婿，所以，翟詩琴在侄子面前流露過和譚家定娃娃親的后悔之意。這是翟溫良對他和堯箐小姐的婚姻非常有信心的原因之一。
　　
　　??當(dāng)然，為了達(dá)到自己的目的，翟溫良絕不會坐等機(jī)會的來臨，他得主動出擊，事實(shí)上，他已經(jīng)采取行動了。林蘊(yùn)姍母子之所以知道譚為仁的身世，幕后的黑手就是他翟溫良。翟溫良從林蘊(yùn)姍和譚為義母子倆的身上看到了自己的機(jī)會。他利用譚為義和譚為仁之間的矛盾，借譚為義之手將譚為仁從譚家大當(dāng)家的位子上趕下來——甚至把他趕出譚家大院，譚為仁就會自然而然地退出這場婚姻的競爭。
　　
　　??至于譚為義，翟溫良一點(diǎn)都不擔(dān)心，因?yàn)樾母邭獍恋膱蝮湫〗愕男乃几揪筒辉谧T為義的身上——他從阿香口中得知，一次，譚為義到青州去玩耍，回歇馬鎮(zhèn)的時候，特地買了一對玉鐲送給堯箐小姐，堯箐小姐雖然收下了了譚為義的手鐲，但卻把手鐲送給了阿香。由此可見，堯箐小姐對譚為義一點(diǎn)感覺都沒有。等譚為義把譚為仁這個障礙掃除掉以后，他翟溫良的機(jī)會就來了。無論是盛翟兩家的關(guān)系，還是他翟溫良和堯箐小姐之間的關(guān)系，一旦盛譚兩家解除婚約，盛家就會考慮和翟家聯(lián)姻。相較而言，表妹堯箐和譚家兩兄弟之間的親近程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上他翟溫良和堯箐之間的親近程度。在盛府，有三個人對堯箐小姐百般寵愛，除了姑父姑母之外，第三個人就是他翟溫良。在歇馬鎮(zhèn)，盛堯箐的穿著總是最好、最新的款式的衣服，這些最好、最新款式的衣服都是翟溫良從應(yīng)天府帶到歇馬鎮(zhèn)來的。除了漂亮衣服，只要是女孩子喜歡的化妝品和一些新鮮玩意，翟溫良都會從應(yīng)天府買來送給堯箐小姐。因?yàn)樗菆蝮涞谋砀?，表哥給表妹買東西，名正言順，堯箐小姐也會欣然接受，時間一長，感情不就有了嗎！唯一讓翟溫良苦惱的是，不管他買多少東西送給表妹，表妹都沒有把表兄妹之間的關(guān)系提檔升級，所以，翟溫良清醒地意識到，和表妹套近乎，固然重要，但更重要的是要?dú)Я耸⒆T兩家的婚約。譚家在歇馬鎮(zhèn)的生意是做的最好的，譚家在歇馬鎮(zhèn)、在青州，在南方一些城市都有生意，譚家的生意涉及面還很廣，譚家依仗和皇室的關(guān)系——譚家和朝廷雖然沒有了往來，但大太太的公主身份確實(shí)客觀存在的，再加上譚家誠信經(jīng)營，口碑非常好，今天，到譚家來拜壽的人絡(luò)繹不絕，就是一個很好的證明。今天晚上，到潭府來看戲的人一定有很多，這更能說明譚家在歇馬鎮(zhèn)的人緣非常好。譚家在歇馬鎮(zhèn)是炙手可熱的家族——姑父姑母之所以和譚家結(jié)娃娃親，是經(jīng)過慎重考慮的，所以，翟溫良除了想斬?cái)嗍⒆T之間的婚姻關(guān)系，他還要在譚家的生意上做些手腳，而這兩者之間有密不可分的關(guān)系，無論是譚為仁被趕出譚家大院，還是譚家走向衰敗，姑父姑母都不會把自己的寶貝女兒嫁給譚為仁——在這個世界上，沒有一對父母會看著自己的女兒往火坑里面跳的。