??老太婆早鉆進廚房忙開了。
　　
　　??趙長水走出堂屋，插上院門的門栓。
　　
　　??趙長水將兩個人請到東廂房。
　　
　　??東廂房里面有一個火盆，趙長水往火盆里面添了十幾塊木炭，火很快就旺起來了。
　　
　　??三個人圍坐在火盆旁。
　　
　　??“老人家，您和劉明堂家很熟嗎？”歐陽大人道。
　　
　　??“熟啊！我和劉明堂他爹劉得貴是堂兄弟，小老兒叫劉得福，雖然我和劉得貴來往不多，但我對得貴家的情況了如指掌?！?br/>　　
　　??“劉得貴在李家鋪有很多親戚，但由于他為人善于算計，又吝嗇得不行，再加上二老婆馬大梅非常厲害，所以，一些窮親戚很少和他家來往。”趙長水道。
　　
　　??“老人家，劉明堂的案子，您和李家鋪的人是怎么看的呢？”
　　
　　??“仲文是一個本分規(guī)矩的后生，小老兒是看著仲文長大的，趙家是厚道人家，仲文和他爹長水一向仁義，鄉(xiāng)親們不知道吃了他家多少不花錢的藥。他不可能做出那樣的事情來，李家鋪的人都知道，那劉明堂用了趙仲文的藥，身子已經好多了，趙仲文沒有理由害死劉明堂，問題一定出在劉家大院?！?br/>　　
　　??“老人家這樣說，有什么根據嗎？”
　　
　　??“劉家的生意是老大劉明堂打理的，劉明堂是大老婆生的，大老婆為人老實，又沒有什么心計，二老婆原來是一個唱戲的，她娘是裝神弄鬼的神婆。母女倆一樣的生性刁蠻，行事乖張，過去，老爺還能拿得住她，自從劉得貴體弱多病之后，劉得貴什么話都聽她的，這個女人心眼子特別多，明是一把火，暗是一把刀，從表面上看，馬大梅對大太太和劉明堂母子倆很好，背地里，她無時無刻不在暗算大太太母子，劉家的生意是大少爺劉明堂打理的，可劉明堂賺的銀子大部分花在了二太太母子的身上。您想一想，有馬大梅這樣的母親，她的兒子能好到哪里去呢？在李家鋪一帶，無人不知，沒人不曉，那劉明祿頭頂生瘡，腳底板流膿，壞透了。在李家鋪，沒人敢搭理他。”
　　
　　??“他怎么壞透了？”
　　
　　??“他和劉明堂的老婆不清不楚，可劉明堂一點都不知道，還和劉明祿好的像一個人似的，恨不能穿一條連襠褲，掏心挖肺，一點防人之心都沒有。您想一想，劉家大院有這么三個人，那老實巴交的劉明堂能有好結果嗎？劉得貴年紀越來越大，身體越來越不好，劉家大院的事情，就是他想管，也力不從心了。尚文娟原來也是一個規(guī)矩本分的女人，劉明祿受他娘的影響，裝神弄鬼也很有一套，文娟和她娘一樣從小就相信鬼神，劉明祿要想把文娟弄到手，那是很容易的一件事情，更何況劉明祿在對付女人上很有一套呢。劉明祿不但和嫂子尚文娟有染，在外面還有好幾個女人。在藥里面下毒的人只會是尚文娟，但這種事情，尚文娟一個人肯定做不來。躲在他背后的人肯定是劉明祿，劉明祿他娘也有脫不了干系。早幾年，劉明堂連遭禍事，肯定也和劉明祿有干系?！?br/>　　
　　??“劉明堂都遭遇了哪些禍事？”
　　
　　??“自從劉明祿長大后，劉家就不怎么太平了。有一回，劉明堂和朋友在一起喝酒，在回李家鋪的路上，被人從后面打了幾悶棍，差點就沒命了。”
　　
　　??“這件事情，李家鋪人都知道?！壁w長水道，“劉明堂在家躺了很長時間才下床，有人懷疑這是劉明祿暗地里買通什么人干的?！?br/>　　
　　??劉得福接著道：“不錯，還有一回，劉明堂到青州去收賬，在回李家鋪的路上被二龍山的土匪綁到山上去，這十有八九是劉明祿買通費黑子手下做的。土匪把劉明堂綁到山上去，并沒有要贖金，只是把他關在水牢里面，如果不是費黑子的老婆私下里把劉明堂放了，劉明堂肯定會死在二龍山。這件事情，可能和劉明堂的老婆尚文娟有瓜葛。尚文娟心里面有鬼，想求心安，才天天到隱龍寺去燒香拜佛。做了虧心事，還要菩薩保佑。如果菩薩保佑作惡的人，那天底下就不會有行善積德的人了。依小老兒看，劉明堂的死，肯定和尚文娟有關聯?！?br/>　　
　　??“老哥哥說的對，尚文娟是一個信佛之人，她每天都要到隱龍寺去進香。天天如此，風雨無阻?！壁w長水從劉得福的話里面聽出了一些東西來。他也聽出了歐陽大人的意思。案子發(fā)生在劉家大院，調查必須要從劉家大院入手，兒子的口袋布上已經寫的已經很明白了。歐陽大人看到口袋布上的內容以后就馬不停蹄趕到李家鋪來找他，一定是想好了該怎么下手了。
　　
　　??“尚文娟每天都到隱龍寺去燒香拜佛，她一般在什么時候到隱龍寺去呢？”
　　
　　??“每天下午申時一到，尚文娟一準出門。她虔誠的很，每次到隱龍寺去，她都會拎一個小籃子，小籃子里面肯定要放幾樣貢品?！?br/>　　
　　??這時候，院門響了三下：“咚——咚——咚。”
　　
　　??“趙先生，您又來病人了，我也該走了，謝謝二位老人家。”歐陽大人道。
　　
　　??“等一下，面就快下好了，吃碗面再走不遲。我待會兒套車送您回歇馬鎮(zhèn)。等一下，莫走??！”
　　
　　??趙長水一邊說，一邊朝廂房外面走去。正好趕上老伴端著一個木盤子，木盤子里面放著四碗熱氣騰騰的牛肉面，還有幾個咸鴨蛋和一小碗辣椒醬。
　　
　　??趙長水打開院門，往外一看，敲門的人原來是曹錕。
　　
　　??曹錕追到李家鋪來，一定有非常重要的事情。
　　
　　??歐陽大人和曹錕、趙庭臻在趙長水家吃完牛肉面之后就離開了趙家。
　　
　　??趙長水用馬車送歐陽大人、曹錕和趙庭臻回歇馬鎮(zhèn)。
　　
　　??在回歇馬鎮(zhèn)的路上，曹錕把在聚俊樓看到的情況告訴了歐陽大人。這時候，歐陽大人已經能確定，劉明堂的案子，肯定和譚家大院的內鬼林蘊姍、譚為義母子倆和縣衙里面的人有關聯。要想查清楚劉明堂的案子，先要在劉家大院——特別是尚文娟的身上找答案，然后挖出躲在幕后的主使，躲在幕后的人既有衙門中人，也有譚家大院的人。歐陽大人現在還不知道翟少爺和盛家之間的關系，他也不知道譚盛兩家婚約之事，所以，他暫時還不知道翟少爺在劉明堂的案子里面扮演了一個什么樣的角色。
　　
　　??回到興隆客棧以后，歐陽大人讓曹錕到懷仁堂去找貴娃，讓貴娃到譚家大院把譚老爺和大太太請到興隆客棧來。也該和譚老爺和大太太見一面了。不能在譚家大院見面，但可以在興隆客棧見一面。
　　
　　??歐陽大人有重要事情和譚老爺和大太太商量。在目前這種情況下，歐陽大人是不適合到譚家大院去的。林蘊姍和譚為義是認識歐陽大人的。
　　
　　??至于譚為義為什么和劉明祿勾連在一起，歐陽大人暫時還無法參透其中的緣由，所以，他有些猶豫，要不要在譚老爺的面前提譚為義和何師爺、侯三在一起喝酒事情，歐陽大人現在還拿不準——譚為義畢竟是譚家的二少爺——現在，當務之急是查清楚劉明堂的案子，譚為義的事情可以往后放一放。
　　
　　??貴娃告訴曹錕，譚老爺來不了了，今天晚上，蒲管家到懷仁堂來把梁大夫接到譚家去了，正在看戲的譚老爺突然感到不舒服，幾個人把譚老爺架到房間，大太太趕忙派蒲管家來請梁大夫。
　　
　　??曹錕返回客棧，把情況告訴來歐陽大人。既然譚老爺身體違和，這時候，讓大太太到興隆客棧來，肯定是不合適的。
　　
　　??正值大太太壽誕，又遇譚老爺生病，歐陽大人決定到譚府走一趟。
　　
　　??此時，譚家的戲該散場了，這時候到譚家大院去是比較妥當的。
　　
　　??貴娃和歐陽大人見面之后，先行去了譚家大院，他要先通報一下蒲管家，歐陽大人見老爺太太，只能由蒲管家通報，按照譚家的規(guī)矩，貴娃是不能直接去通報老爺太太的。
　　
　　??在去譚家的路上，兩個人遇到了剛看完戲的人，還有馬車和轎子，人們三個一群，五個一伙，一邊走，一邊談論戲的內容。
　　
　　??在中街和北街的交匯處，兩個人遇到了匆匆回返的貴娃，貴娃滿頭大汗，他敞開棉襖。
　　
　　??貴娃告訴歐陽若愚，蒲管家已經在東側門等候歐陽大人。此時，二爺譚國棟。譚為禮父子和為仁、為義兄弟倆正站在院門口在送親朋好友，所以，歐陽若愚只能走東側門。
　　
　　??歐陽大人和曹錕、趙庭臻趕到譚家東側小門的時候，蒲管家正站在東側門外等候。
　　
　　??“老奴給歐陽大人請安?！逼压芗蚁虢o歐陽大人請安，被歐陽大人托住了雙手。
　　
　　??“蒲管家用不著這么客氣，譚老爺的身體怎么樣了？”
　　
　　??“老奴沒有跟老爺提歐陽大人造訪的事情，老爺服了藥，正躺在床上休息。老爺如果知道歐陽大人來的話，肯定不會在床上躺著。大太太請歐陽大人到平園去，大太太和二太太已經在平園恭候歐陽大人?！?br/>　　
　　??譚府上下，大部分人都認識歐陽若愚，這時候，從正門進府，肯定不合適，大太太只能委屈歐陽大人走東側門。此時此刻，歐陽大人還是隱身暗處比較好。
　　
　　??蒲管家領著歐陽大人主仆三人走進東側門，上了長廊，朝平園走去。
　　
　　??趙媽站在圓門外等候，她將歐陽大人領進院門，曹錕和趙庭臻則留在了圓門外。
　　
　　??趙媽將歐陽大人領進一間屋子，這是冉秋云平時會見客人的東堂。
　　
　　??蒲管家留在了東堂的門外。
　　
　　??趙媽推開門。
　　
　　??大太太和二太太冉秋云坐在兩張椅子上。