夏侯惇手下軍土，飛報曹操。曹操一聽，居然有人與夏侯惇武功相當，不由得大吃一驚，連忙帶領(lǐng)曹洪、呂虔趕上前來看個究竟。次日上午，那名壯士又過來搦戰(zhàn)來了。曹操見其人威風凜凜，相貌堂堂，心中暗喜，便有了招攬之意。當即叫過夏侯惇，吩咐今日暫且詐敗，吾自有妙計。
　　夏侯惇領(lǐng)命出戰(zhàn)，戰(zhàn)到三十余合，依計賣了個破綻，敗走回陣。壯士追趕到陣前，被曹軍弓箭射回。
　　然后，曹操急引軍后退五里，秘密派人挖掘陷坑，陷坑旁邊再埋伏了撓鉤手。
　　再一日，曹操命令夏侯惇引百余騎到葛陂塢前面搦戰(zhàn)。那名壯士見了，笑道：“敗軍之將如何還敢再來！”乃縱馬持刀接戰(zhàn)。夏侯惇略戰(zhàn)數(shù)合，拍馬便走。到陷阱處，夏侯惇縱馬繞過。壯士只顧望前趕來，不提防連人帶馬，都落于陷坑之內(nèi)。埋伏的十幾名鉤手一齊擁出，勾扯住衣服，令其動彈不得。然后捆結(jié)實了，來見曹操。
　　曹操一見，立刻站了起來。罵道：“壯士如此英雄，焉可無端捆綁！”乃走上前來，親自解開繩索，“快，拿新衣來，把壯士被勾爛的衣服換了?！彪S即又延座奉茶。然后問其籍貫姓名。
　　壯士道：“我乃譙國譙縣人也。姓許，名褚，字仲康。只因為黃巾賊寇燒殺搶掠，故聚集宗族子弟數(shù)百人，筑堅壁于塢中以御之。”曹操道：“吾聞英雄大名久矣！不知英雄可愿與操匡扶漢室、共謀大事否？”許褚道：“固所愿也?！辈懿佼敿窗菰S褚為都尉，賞勞甚厚。
　　許褚感其恩德，遂回葛陂鄔，招引宗族數(shù)百人共至。曹操見其眾人皆身強體壯，贊道：“皆杰士也?！痹S褚道：“吾有一好友，乃陳留人。姓典，名韋，勇力過人。舊跟張邈。因與帳下偏將不和，失手殺死數(shù)十人，乃逃竄山中。公若愿納，可遣使招之?！?br/>　　曹操聞之大喜，乃遣夏侯惇往許褚所說的山中尋找。不一日，夏侯惇回轉(zhuǎn)，果然帶來了典韋。夏侯惇說：“惇至山中，正見韋逐虎過澗，真勇士也?！痹S褚道：“他曾為友報仇殺人，提頭直出鬧市，數(shù)百人不敢近。只今所使兩枝鐵戟，重八十斤，挾之上馬，運使如飛。”曹操便乘著興頭，讓典韋試演武藝。
　　典韋挾戟驟馬，往來馳騁，剛演了幾招，忽見帳下大旗為巨風所吹，岌岌欲倒。眾軍士挾持不定；典韋忙下馬，走了上去，一手執(zhí)定旗桿，喝退眾軍，立于風中，巍然不動。曹操贊道：“此古之惡來也！”遂命為帳前都尉，解身上錦襖，及駿馬雕鞍賜之。
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　　隨即，曹操斬殺了黃巾賊將何儀、黃劭，占領(lǐng)了豫州。曹操原來是準備逃往兗州的。再次興兵之后，曾經(jīng)往兗州派遣了細作。不日，細作回報，說兗州無主，喬瑁、劉岱所遺軍士被薛蘭、李封二人控制，二人乃常常率領(lǐng)軍士出城擄掠。
　　曹操想到，既然二人率軍出城掠劫，城邑就必然空虛。在安頓好豫州之后，曹操率軍奔赴兗州。一路晝伏夜出，隱藏行跡。雖行程較慢，但是卻瞞過了薛蘭、李封。
　　這日，薛蘭、李封正率軍外出搶劫，忽聞曹操已經(jīng)占據(jù)城池，憑城列陣，當即回軍。兩軍城前相遇。曹操問：“誰愿出第一陣？”許褚道：“吾愿取此二人，以為贄見之禮?！辈懿俅笙?，遂令許褚出戰(zhàn)。李封使畫戟，向前來迎。交馬兩合，許褚斬李封于馬下。
　　薛蘭急走回陣，被典韋飛馬攔住。薛蘭換了個方向，奔逃陣外。一旁轉(zhuǎn)過呂虔，挽弓搭箭，一下將薛蘭射于馬下。賊軍一轟而散。
　　曹操繼豫州之后，又得兗州，勢力逐漸擴大。這日，有叔侄二人前來投靠曹操。其中一人是潁川潁陰人，姓荀，名彧，字文若，乃原濟南相荀緄之子也；曾事袁紹，未得重用。軍隊被田蘭擊潰之后，輾轉(zhuǎn)回鄉(xiāng)。再聞曹操得勢，故來投之。曹操與荀彧略微交談幾句，發(fā)現(xiàn)其胸中才學十分淵博，贊道：“此吾之子房也！”遂以為行軍司馬。
　　兩人中的另一人叫荀攸，字公達，乃荀彧的侄子。荀攸之名，海內(nèi)聞達。曾官拜黃門侍郎。后董卓進京，即棄官歸鄉(xiāng)。今與其叔同投曹操，操以為行軍教授。
　　荀彧道：“某聞兗州有一賢士，今其人不知何在?！辈懿倜柺钦l。荀彧答道：“乃東郡東阿人，姓程，名昱，字仲德?！辈懿倩腥淮笪颍骸霸瓉硎撬?，吾亦聞名久矣！非君提起，還沒記上心頭?！彼烨踩擞卩l(xiāng)中尋訪。過了幾天，差人帶程昱來見。曹操大喜，拜其為衛(wèi)尉。
　　還有一將引軍數(shù)百人，徑自來投曹操。乃泰山巨平人，姓于，名禁，字文則。曹操見其人弓馬熟嫻，武藝出眾，命為點軍司馬。
　　自是曹操部下文有謀臣，武有猛將，慢慢地成了氣候。
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　　神臂弓的制造已經(jīng)夠快了，但是在田潤的眼中，還是慢如蝸牛。田潤也知道催促不得，一催，必然是以質(zhì)量換數(shù)量。田潤閑得發(fā)毛，便帶了一千騎兵，往信都而來。
　　田潤已經(jīng)得到殲滅袁紹的戰(zhàn)報，知道業(yè)已斬殺了袁紹。那么，在冀州這塊土地上，基本上就是安全的了。僅管如此，帶一千騎兵同行也是好的。若遇強敵，就算打不過，總還是逃得掉的。
　　這一千騎兵是裝備了神臂弓的。不僅如此，田潤還多帶了二十張神臂弓出來。這是為了裝備田蘭的親兵的。
　　出了毛城沒多久，就遇見了押送沮授的囚車。田潤住了馬，問了一下。上前道：“是沮授沮公與嗎？”沮授反問道：“你是何人？”田潤答：“田潤田澤坤。”沮授打量了一下田潤，道：“汝一婦人，本應相夫教子，恪守閨帷。天子除汝縣令，便當兢兢業(yè)業(yè)，造福一方。安能以下犯上，圖謀州事耶？”
　　田潤道：“縣令是以前的事情了。如今天子封我為車騎將軍，總督并、冀、青三州了?！本谑诘溃骸把捎写死恚捎写耸?，天子斷不會如此。”田潤道：“你覺得我有必要哄騙一個階下之囚嗎？”沮授又道：“即使如此，那也是董賊之封，并非天子真意。”