雪上加霜，秋媚急的眼睛都紅了，一條街挨門求人，能求的人都求遍了，甚至跑到父親家，卻被后娘一盆洗腳水潑了出來。
　　走投無路之下，秋媚跪在街頭，頭插草標(biāo)自賣自身，正好被萬嬤嬤撞見，稟了張?zhí)?，張?zhí)屓f嬤嬤買下她，給了銀子卻又放她回去，讓她侍候二姨母和表哥病好了再來。
　　表哥周書吟的腰很快就好了，二姨母的病卻一天比一天重，拖了三四個(gè)月，一口氣沒上來就走了。
　　張?zhí)屓藥退捅砀鐝埩_完二姨母的喪事，表哥扶棺啟程回祖籍湖州，秋媚進(jìn)了李家，又隨李桐陪嫁進(jìn)了綏寧伯府。
　　“要是讓他知道……何苦呢。”秋媚聲音一哽，“當(dāng)初我賣身，表哥知道時(shí)，一個(gè)勁兒的拿頭往墻上撞，說自己沒本事……”
　　秋媚眼淚嘩的流下來，“如今我……過的挺好，多好！何苦再讓他難過？只要他好，他過的好，我就……還有什么不好的？”
　　“那好，你放心?！崩钔┛粗锩难劾锬欠菪娜缢阑?，她見過這樣的絕望，見過好多次。她愛表哥，大約表哥也是愛她的，她和表哥，卻此生無望。
　　“姑娘，您能不能給寧老爺子捎個(gè)話，如果，我是說……要是能的話，讓寧老爺子勸勸表哥，現(xiàn)在別急著成親，等他考上……至少考出個(gè)秀才再議親，男人家，三十、四十再娶媳婦都不晚，先立業(yè)后成家，表哥至少考出個(gè)秀才，才能結(jié)到好親。
　　姑娘不知道，讀書考秀才舉人，簡(jiǎn)直就是拿銀子堆出來的，如今有姑娘這份大恩典，我能供他念書，可他要是再成個(gè)家，媳婦孩子一堆，怎么養(yǎng)？他要是自己養(yǎng)家，肯定得耽誤念書，要是讓我養(yǎng)，我算計(jì)過不知道多少回，我只能供一樣，要么替他養(yǎng)媳婦孩子，要么供他念書，可不管供哪一樣，他都沒法念書……”
　　水蓮和綠梅瞪著掰著手指頭算計(jì)的秋媚，幾句話的功夫，這秋媚就生生把剛才悲傷凄涼的氣氛，掰著手指頭算計(jì)成了啼笑皆非。
　　“好?！崩钔еz無奈的笑，答應(yīng)的非常干脆。
　　“姑娘的大恩大德……”秋媚站起來，插燭般跪下去。
　　“不用這樣，是你幫了我?！崩钔┭酆熚⒋?，“原本，你和你表哥，多好的一對(duì)兒?！?br/>　　“姑娘可別這么說！”秋媚臉上一紅，急忙擺手，“我知道好歹！太太給了身價(jià)銀子，又放我回去侍候二姨和表哥，一去就是三四個(gè)月，二姨能安心往生，表哥能好好兒的，都是太太的恩典，就算身價(jià)銀子，我這樣的，太太一出手就是四百兩，我知道自己，長(zhǎng)的是比別人好看，也就這一條長(zhǎng)處，別的，論針線針線不行，論廚藝不行，琴棋書畫一竅不通，要論侍候人，別的不說，走路都走不好，一落步咕咚震天響，滿屋子都是我的腳步聲，我就是個(gè)空殼子，賣到別家，能給二百兩就不錯(cuò)了?！?br/>　　秋媚說的又急又快，幾乎就是一口氣，水蓮睜大眼睛看著她驚嘆道：“秋媚，你喘口氣不行么，我替你憋得慌！”