當(dāng)親眼看到兵尉劉猛徒手搬起兩人合抱的磨盤大石，沈哲子目瞪口呆，恍惚間生出一個(gè)疑惑，莫非自己穿越到武俠位面？
　　這時(shí)候，堂叔沈默走到沈哲子身后，說道：“劉猛膀力驚人，尤擅短搏、相撲，一擊可斷人頸骨，吳地罕有敵手。去年攻破義興周宅，全靠他率眾突擊，死在他手上的周家死士多達(dá)十?dāng)?shù)人。”
　　沈哲子聽到這話，心中益發(fā)驚詫，實(shí)在想象不到這個(gè)看上去平平無奇的中年漢子竟然有如此高強(qiáng)的勇武之力。
　　劉猛放下大石，緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，略帶羞赧又不乏驕傲的說道：“將軍謬贊，三吳之地技擊之術(shù)比我高明的不知凡幾。只不過，誰要想在我面前傷到小郎君，那也絕對做不到！”
　　沈哲子暗暗咂舌，又忍不住問道：“咱們家中，像猛叔這么強(qiáng)的衛(wèi)士還有沒有？”
　　“不敢當(dāng)小郎君如此稱呼，我這些本領(lǐng)算得什么。主人統(tǒng)下龍溪卒五百余人，每一個(gè)都有非凡技藝?！眲⒚鸵娚蛘茏宇H感興趣，便耐著性子講解起來。
　　雖然周身疲累，沈哲子卻是精神奕奕。通過劉猛的講述他才知道，沈家數(shù)代經(jīng)營的龍溪卒便是世代護(hù)衛(wèi)家業(yè)的死士，這些人各有一技之長，都是從小便在部曲中挑選資質(zhì)優(yōu)異的孩童培養(yǎng)起來，負(fù)責(zé)守衛(wèi)嫡系族人，或是戰(zhàn)陣突擊，或是潛伏暗殺，很有一點(diǎn)特種兵的味道。
　　比較讓沈哲子失望的是，這些死士并沒有修煉什么秘傳武功，只是資質(zhì)異于常人，加上經(jīng)年的苦練，因此才有驚人的技藝。說穿了，就是對人體潛力的壓榨，從而維持一個(gè)異于常人的實(shí)力水平。除了戰(zhàn)斗折損之外，龍溪卒少有人能活過四十歲。
　　而要維持這樣一支頗成規(guī)模的死士力量，耗費(fèi)也極為驚人，尤其要從小培養(yǎng)，因此以沈家之財(cái)力，也只能將之維持在很小的規(guī)模，并不能擴(kuò)大成為成建制的軍隊(duì)。
　　得知這些后，沈哲子的心情好壞參半，既感念于這些死士付出的代價(jià)，又隱隱松了口氣。先前他還真擔(dān)心鮮卑慕容家會(huì)有什么武學(xué)怪才之類，在他心目中慕容氏也是未來必須要剿殺的對象，僅次于禽獸家族石虎一家。倒不是因?yàn)楦泄俸脡?，而是事分輕重緩急，他既然來到這個(gè)時(shí)代，就打定主意決不讓石虎這暴虐成性的王八蛋得到善終！
　　經(jīng)過最初的詫異之后，沈哲子也很快接受了這些勇武過人的死士之存在。在這動(dòng)蕩年代，雖然沒有司馬遷那種史家為之立傳，但他們也是真實(shí)存在并影響時(shí)局的。譬如幾年后被庾亮干掉的南頓王司馬宗，其中一條死因就是結(jié)交豪俠豢養(yǎng)死士圖謀不軌。
　　比較讓沈哲子感動(dòng)的是，沈家龍溪卒除了分離在外保護(hù)其他親眷的一部分之外，剩下的三百多名居然都被老爹編入他督護(hù)的這一軍中，用來保護(hù)自己。有了這樣一支死士隊(duì)伍保護(hù)，沈哲子的安全已是無虞，可見老爹對他寄望之深。
　　在西陵城休息一個(gè)晚上之后，第二天一早，沈哲子便請庾懌一同上路趕往武康。到了這個(gè)地步，許多事情已經(jīng)不需要再分講清楚，庾懌也不會(huì)在如此情況下還傻到堅(jiān)持不去武康。
　　至于那個(gè)被關(guān)押在西陵城的上虞魏氏子弟，沈哲子命人給放走了。這種貨色殺或不殺對事情都不會(huì)有什么影響，將其放走還能給那些會(huì)稽士族傳遞一個(gè)消息，就是庾懌已經(jīng)與沈家混在一起。
　　庾懌本身沒有什么影響力，既無名望也無權(quán)柄，但他所代表的的潁川庾氏卻是一股不容小覷的新興政治力量。知道這一點(diǎn)后，那些會(huì)稽士族就算有所騷動(dòng)，應(yīng)該也會(huì)有所顧忌，暫時(shí)會(huì)安分一些。