牛車轆轆而行，車廂中紀(jì)況臉色陰郁，兩手緊緊抱住那幾個(gè)裝住法帖的錦盒。平生第一次，他不因獲得前人珍品墨寶而感到高興，心情五味雜陳，懊惱、擔(dān)憂、憤慨兼具，視線一俟望向沈哲子，便流露出不加掩飾的厭惡。
沈哲子倒也泰然，微笑著安慰紀(jì)況道：“紀(jì)君請(qǐng)不要介懷，先前我損壞的幾件墨寶，稍后會(huì)再著人收集相稱的珍品送去府上?！?br/> “前人真跡，少了一份便是一份，這要如何補(bǔ)償？難道你能讓亡者返生？”
紀(jì)況沒好氣說道，沈哲子的行為在他這個(gè)噬愛書法的人看來，簡直就是不可原諒的惡劣褻瀆行徑。不過對(duì)方的許諾也令他頗為意動(dòng)，勉強(qiáng)按捺住心中的厭惡，讓自己語氣變得平和一些：“我雖然答應(yīng)為你引見，但伯父他近來病體欠佳，時(shí)眠時(shí)醒。我只負(fù)責(zé)把你帶入府中，究竟能否見到伯父，我卻不敢保證?！?br/> 沈哲子也知紀(jì)況并非虛言，紀(jì)瞻已經(jīng)年過七旬，早數(shù)年便疾病纏身，乃是時(shí)下吳中碩果僅存的國士，健康狀況確實(shí)堪憂，否則也不會(huì)臥護(hù)六軍。王敦之亂平定不久之后，此老便于家中去世。
在這樣的情況下，沈哲子還要強(qiáng)見紀(jì)瞻，的確有些強(qiáng)人所難。但他也是走投無路，否則也不愿打擾一位行將就木的老人家最后安寧。
“不情之請(qǐng)，已是非分。紀(jì)君能代為引見，我已經(jīng)非常感激。若不能見到紀(jì)國老，是我自己無幸，與紀(jì)君無尤，亦不敢再請(qǐng)。”
聽到少年表態(tài)，紀(jì)況才放下心。他還怕這小子不能見到伯父后再遷怒與他，討回法帖。
牛車行出肆市，而后由東側(cè)轉(zhuǎn)入烏衣巷，行不多久，便停在了一座府邸的側(cè)門處。不過就連這個(gè)側(cè)門，也有宿衛(wèi)軍士把守，不許閑雜人等出入，可見紀(jì)氏圣眷濃厚。若非有紀(jì)況這個(gè)紀(jì)氏族人領(lǐng)路，沈哲子若是貿(mào)然拜謁，只怕也難進(jìn)此門。
在側(cè)門處等候少許，紀(jì)況通報(bào)了自己的名號(hào)，才有府中仆從過來將人領(lǐng)進(jìn)去。沈哲子幾個(gè)護(hù)衛(wèi)卻不得準(zhǔn)許入內(nèi)，只能留在府外。
相對(duì)于僑居王氏，紀(jì)家才算是建康地主，因此位于烏衣巷的這座府邸占地也極為寬闊。步入其中后，便見水流潺潺匯入清潭，竹木欣欣頗得清趣，青石鋪就的石道曲折蜿蜒，遙通一座木造閣樓，步行其間，仿佛置身于靜謐山野，全不似繁華京畿。
石道盡頭閣樓下站立著一名臉色不乏憂傷、年約十五六的少年，待紀(jì)況與沈哲子走到近前，便上前對(duì)紀(jì)況行禮口呼伯父。這少年便是紀(jì)瞻的孫子紀(jì)友，如今紀(jì)家這一支唯一的繼承人，紀(jì)瞻二子早已經(jīng)先于其父去世。
“文學(xué)，伯父近來可有好轉(zhuǎn)？”
紀(jì)況上前詢問道。
紀(jì)友聽到這話，神情益發(fā)暗淡，他雖然家世顯貴但獨(dú)缺人倫關(guān)愛，至親接連死去，如今就連唯一的祖父也行將就木。對(duì)于一個(gè)未及弱冠的少年而言，確是難以承受之打擊，看到紀(jì)況這個(gè)同宗長輩，情緒便有些悲愴，略帶哽咽道：“大父清晨醒來片刻，現(xiàn)在還在昏睡?！?br/> 兩人又寒暄片刻，紀(jì)友才注意到后面沈哲子這個(gè)陌生少年，便問道：“伯父，這位小郎君是？”
紀(jì)況臉色略顯窘迫，看到紀(jì)友情緒如此低落，他越發(fā)懊悔將沈哲子帶進(jìn)府中來。
沈哲子則上前一步，對(duì)紀(jì)友見禮道：“吳興沈哲子，家父沈充，冒昧來訪，求謁紀(jì)國老?！?br/> 紀(jì)友聽到沈哲子的介紹，臉色頓時(shí)一沉，并不同沈哲子說話，而是轉(zhuǎn)望向紀(jì)況，目露責(zé)怪之色，輕斥道：“伯父怎么將這不相干之人帶進(jìn)我家來！”
紀(jì)況神情更尷尬，繼而遷怒沈哲子瞪他一眼，卻不知要如何回答紀(jì)友。
沈哲子臉皮倒是厚，并不因主人漠視而介懷，說道：“國老乃吳中國士，南人冠冕。凡我江東之人，皆承其德澤，小子雖然年幼，也生于吳地，又怎么是不相干之人呢？”
心中雖然不悅，但伸手不打笑臉人，聽到少年如此贊譽(yù)，紀(jì)友也不好太過無禮，轉(zhuǎn)向沈哲子說道：“小郎君有禮了，只是我家中多事，不便待客，你還是請(qǐng)回吧?！?br/> 好不容易才進(jìn)到府中來，沈哲子怎么肯就這么離去，對(duì)紀(jì)友的逐客令充耳不聞，固執(zhí)道：“童子非客，郎君不必多禮。我只求瞻仰國老一面，不會(huì)打擾府中?！?br/> 眼見惡客難驅(qū)，紀(jì)友便生出惱怒，指著沈哲子喝道：“我家與吳興沈氏殊無瓜葛，你這小郎不請(qǐng)自來，已屬無禮。若再不走，休怪我也不再持禮！”這是要打算讓人動(dòng)手驅(qū)趕了。
眼見紀(jì)友動(dòng)了真怒，紀(jì)況更覺得無地自容，上前拉一把沈哲子：“我早跟你說過這情形，你卻不聽。我伯父實(shí)在不能見客，你再固執(zhí)不去，更讓人見惡你家！”