此時(shí)在弁山山莊中，有一處竹樓筑于高臺(tái)，時(shí)下吳興郡內(nèi)名流，畢集于此。
竹樓下管道勾連，接通熊熊炭火，雖居臨風(fēng)之高，并無寒氣侵人。兩名端莊女伎琴瑟相和，裊裊吳音纏綿悱惻，撩人遐思。于此高臺(tái)上，可見草木萎靡，生機(jī)蕭索，漸有閱盡世間榮枯事，感懷古今是非哀。
“昔日項(xiàng)王點(diǎn)兵于此，崛起江東，應(yīng)是壯懷激烈，應(yīng)未想到烏江之困，楚歌之悲?？梢?，勇不可恃，鼓而衰之，情難持久?！?br/> 竹樓中上首一名老者，眉目間自有一股凜然之氣，臨風(fēng)而望，灰須輕捻，頗多感慨。此人便是新任吳興郡中正，經(jīng)學(xué)大師虞翻之孫，散騎常侍虞潭虞思奧。
史記項(xiàng)梁殺人，與項(xiàng)羽避仇吳中。日后興兵而起以反暴秦，據(jù)說便曾駐于弁山，眾人所處這座高臺(tái)，便俗稱項(xiàng)王臺(tái)，附以項(xiàng)王點(diǎn)兵之意。
在座眾人或?yàn)楦骷壹议L(zhǎng)，或?yàn)榭じ驅(qū)?，聞弦歌而知雅意。虞散騎有感而發(fā)議論，豈是獨(dú)非項(xiàng)王，分明意指沈家。再聯(lián)想莊園門口那名器之題，各自心有戚戚，不約而同望向在座一名中年人。
中年人名為沈恪，吳興郡府別駕。此時(shí)聽到虞潭不加掩飾的奚落，以及眾人別有韻意的目光，當(dāng)即便冷笑一聲，將案前杯盞一推，說道：“古言百里不同風(fēng)，千里不同俗。吳興悍氣生來自具，使君既領(lǐng)教化臧否之任，應(yīng)感古風(fēng)之淵源，豈能溯流而非之?！?br/> 聽沈恪語氣生硬，面忤虞潭，眾人彼此交換一個(gè)眼神，并不急于出頭，只是坐而觀望。
然而短暫沉默后，座中一處卻響起刺耳笑聲，有份列席的朱貢一邊冷笑著，一邊望向沈恪悠然道：“子明此言差矣，虞公清望家門，義理通達(dá)，只言其事，不否其人。項(xiàng)王之?dāng)。浪?，怎么能說是溯流而非之?！?br/> 此言不只反駁沈恪之語，更暗諷其讀史不精，尤其出自沈家姻親之口，于是眾人臉上神情便異常的精彩。沈恪心中激憤，怒視朱貢，當(dāng)即便有拂袖而去之念，卻又擔(dān)心沈家無人在場(chǎng)，定品之事更無力爭(zhēng)余地，便將這怒氣喝酒吞下，再不開口。
迎著朱貢投射而來的目光，虞潭微微頷首示意，心內(nèi)暗道這朱貢不愧名門之后，以理論事，并無親親相隱之時(shí)弊，是一個(gè)胸襟廣闊之人。
他來吳興擔(dān)任郡中正，心內(nèi)其實(shí)有些不愿意。中正之官雖是人望之位，然而吳興卻是學(xué)風(fēng)貧瘠之地，各家豪武勾連抗衡，又有什么人才可供臧否？
然而更令他不滿的則是沈充出任會(huì)稽內(nèi)史，悖逆家門武夫，能借時(shí)勢(shì)之波瀾，竊居方伯之位，亂其桑梓故鄉(xiāng)。這讓虞潭無論在道義上，還是情感上，都無法接受。因此當(dāng)司徒府動(dòng)議舉薦他為吳興郡中正時(shí)，虞潭略作權(quán)衡，便答應(yīng)下來。
今非秦漢之治，豈獨(dú)勇武擅專！沈充德薄、才淺、名弱、門卑，其所恃者，惟一武事，此等人，有什么資格專治會(huì)稽大郡！
所以，虞潭此行，心存撥亂反正之念，要將正理彰顯，撕掉沈家浮繪粉飾之外皮！
雖然心存此念，虞潭也知吳興民風(fēng)彪悍，絕非能以義理動(dòng)之。此前他同郡孔愉乃圣人之后，世重其名，居于此竟都被那狂悖之徒沈充驅(qū)逐。他要引以為戒，不能重蹈覆轍。
所以，來郡治后，虞潭首先接觸郡內(nèi)各家家長(zhǎng)，欣喜發(fā)現(xiàn)沈家強(qiáng)勢(shì)已經(jīng)早積民怨極深。這真是天賜良機(jī)，沈家鄉(xiāng)議已經(jīng)如此卑劣，虞潭再無顧忌，意指其家，不加掩飾！
況且沈家本就土豪之門，暫借紀(jì)氏之名竊得清望，虞潭今次就要撥開云霧，將沈家底色完完全全呈現(xiàn)時(shí)人面前！
心中正作此想，忽然門下有人急匆匆行上項(xiàng)王臺(tái)，于竹樓外高呼道：“使君，大事不好！籬門之題被人損壞，門庭外已是大亂！”
聽到這話，座中眾人皆驚，虞潭更是面色一沉，怒喝道：“誰人敢如此放肆！”
“似乎是沈、沈家郎君……場(chǎng)面混亂，仆來報(bào)急，并未詳知?！蹦瞧拖侣燥@遲疑道。
語氣雖然不確定，但眾人已知定是沈家所為無疑了。于是便將幸災(zāi)樂禍眼神望向座中沈恪，以往沈家行事強(qiáng)硬、盛氣凌人倒也罷了，可是眼下中正鄉(xiāng)議定品，乃是為國選賢鑒才盛事。居然還敢如此放肆，這是公然藐視朝廷法度綱紀(jì)！
沈恪于座中也焦慮起來，他雖然也深惡虞潭，但公然損壞考評(píng)之題，這影響太惡劣了。一俟傳揚(yáng)出去，沈家處境更加不妙。
“別駕所言不虛，吳興悍氣果然生來自具。我既有教化臧否之任，自當(dāng)親去一觀何人如此悖逆成性！諸君可愿與我同去？”
聽到虞潭如此冷厲語氣，眾人豈有不去之理，紛紛起身跟隨。其中與沈家交好者轉(zhuǎn)望沈恪，沈恪心內(nèi)嘆息一聲，便也長(zhǎng)身而起，無論如何有他在場(chǎng)，總能回護(hù)子弟一二。只是看到那朱貢笑得嘴角幾乎都咧到耳根，沈恪更是羞惱，然而眼下另有要事，只能暫且容忍下來。
一行人浩浩蕩蕩，很快就穿過山莊，行到正門之前。放眼望去，這山莊正門已是一片亂象，籬門都被刀劍劈砍凌亂，原本山莊仆役并郡府吏胥四散奔逃，寬闊的大門已經(jīng)被一群悍卒牢牢把持住，另有數(shù)人則被緊縛雙手，丟棄于地。