黎明時分，凄厲的哨聲突然在西苑響起。
　　曹變蛟一個激靈，迅速的翻身下床，開始穿戴披掛。看同屋的李彥直還沒起來，一腳踹在李彥直屁股上。
　　“別鬧......”李彥直迷迷糊糊的用手拍了一下，翻個身繼續(xù)沉睡。
　　曹變蛟皺了皺眉，一把掀開了李彥直的被子。
　　“怎么了？怎么了？”李彥直一下子坐了起來，驚慌的叫道。
　　“緊急集合了。”曹變蛟隨口說道，把棉甲披在身上，然后瞥了李彥直一眼，“這么大個人了，竟然裸睡......”
　　李彥直訕訕一笑，吊兒郎當(dāng)跳下床，開始往身上穿衣服，“習(xí)慣了，穿衣服睡不著......”
　　“快點吧！”曹變蛟催促了一聲，拿起頭盔戴在頭頂，開始催促其他人起床。
　　曹變蛟現(xiàn)在是把總，手下有一百名武進士。
　　此次恩科，共錄取了三百名武進士，然而武進士們并未等來官職，而是被拉進了西苑，分成了三個哨，由武進士前三名曹變蛟、周遇吉和黃得功分別擔(dān)任把總，開始了嚴格的操練。
　　現(xiàn)在已經(jīng)操練了一月有余......
　　曹變蛟軍戶出身，其叔曹文詔是遼東游擊將軍，從小在軍營長大，曹變蛟深諳帶兵之道。他遇事身先士卒，手下這幫武進士們也都服他。
　　眼看著手下武進士全都起床，穿戴整齊，曹變蛟帶著他們向校場跑去。
　　一路上，不停地有人從軍營中沖出，向著校場跑去，有的人邊跑邊穿戴著衣服。
　　曹變蛟帶著手下迅速來到校場，很快便排成隊列。而此時，另外兩哨的武進士們還有很多沒有來。
　　哨聲繼續(xù)吹著，又吹了兩遍，方停了下來，三百武進士已經(jīng)到了大半。
　　許顯存陰沉著臉站在前面，十個勛貴教官并排站在他的身后。
　　五六個武進士衣衫不整慌慌張張跑來，許顯存陰聲道：“集合遲到，每人十鞭！”
　　幾個勛貴過去，不由分說的把他們按到在地，扯下棉褲，然后勛貴教官們一人拿著一根鞭子，朝著柔嫩的屁股重重的抽打下去。
　　“啊！”
　　“??！”
　　慘絕人寰的叫聲響徹西苑上空，其他武進士人人膽寒，卻不敢多話。
　　從他們來到西苑起，挨打已經(jīng)是家常便飯，一開始他們還憤怒，叫囂著老子是武進士，不是來當(dāng)丘八受罪的。然后打他們的教官陰森一笑，說老子還是侯爵世子，未來的大明侯爺，先前不也一樣受這份罪！
　　這幫武進士嚇了一跳，再也不敢多言了。在勛貴子弟們面前，他們這些武進士論身份如螞蟻一樣。
　　從此以后，這幫武進士開始了他們在西苑的凄慘歲月。
　　一開始是隊列訓(xùn)練，一站便是一個時辰兩個時辰，這些武進士便是身強力壯也有些吃不消。而勛貴教官們則笑呵呵的坐在馬扎上，磕著瓜子聊天，可是每當(dāng)有武進士試圖偷懶的時候，鞭子便會長眼睛一般抽在他們身上。
　　當(dāng)日被訓(xùn)練時受過多少罪，這幫勛貴子弟便把兩倍的虐氣加在武進士們身上，每天都有不少人被打的鬼哭狼嚎。