常五行走在荒涼的黃土地上，衣衫襤褸、虛弱不堪。
　　他是一個(gè)盡忠職守的錦衣衛(wèi)，既然查知那李鴻基就是自己要?dú)⒌睦钭猿?，自然不愿放過(guò)，便一路尾隨南下，試圖找到出手之機(jī)。
　　然而那李鴻基和和李錦一路上形影不離，常五一直找不到下手的機(jī)會(huì)。而且他自己也遇到了麻煩。干糧吃光了，身上的銀子也已經(jīng)用盡，有心拿出錦衣衛(wèi)身份搞些錢財(cái)，可那些地主富戶人家根本不買他的帳，錦衣衛(wèi)的兇名貌似沒(méi)有想象中好使。
　　一路走，常五一路心驚膽戰(zhàn)，從米脂越往南境況越糟糕。京畿周圍的百姓雖然貧困還能勉強(qiáng)過(guò)得下去，這陜北卻完全不同。
　　連年災(zāi)荒，本就缺水的黃土地顆粒無(wú)收，官府征稅卻越來(lái)越多，常五問(wèn)過(guò)，這里的百姓連皇帝減免了陜西一年稅賦都不知道，皇帝的旨意在這里根本得不到貫徹執(zhí)行。
　　一路行來(lái)，常五不止一次看到，官府的差役如狼似虎般沖入百姓家中，奪走最后一點(diǎn)口糧，只留下一家人哭天搶地。
　　一路行來(lái)，遇到的流民越來(lái)越多，好些流民睜著綠油油的眼睛看著他，若不是看他手持利刃，早就把他生吞活剝了。
　　不行，得早點(diǎn)殺了李自成返回京中交差，常五暗暗對(duì)自己道?？墒堑R了一下，他竟然失去了李自成叔侄的蹤跡。
　　等常五到達(dá)白水縣時(shí)，他身上所有的財(cái)物都拿去換了食物，一身勁裝也破爛不堪，數(shù)日食不果腹使得他變得虛弱不堪，就在這時(shí)，他看到了李鴻基。
　　就見(jiàn)那李鴻基手持長(zhǎng)槍，帶著數(shù)百流民威風(fēng)凜凜的沖入了白水縣城，把守城的兵丁殺得哭爹喊娘，然后沖入縣衙，把縣令拖出來(lái)游街后砍掉了腦袋。
　　那一刻，整個(gè)白水縣城都沸騰了，無(wú)數(shù)流民沖入富戶人家，殺掉昔日高高在上的老爺們，搶了老爺們的糧食豬羊，肆意凌辱著平日里看都不愿看他們一眼的老爺們的妻女。
　　此時(shí)，饑腸轆轆的常五和流民毫無(wú)差別，他索性跟著沖入城中，在一家富戶人家搶到了酒肉，大吃大喝了一頓。吃飽過(guò)后，他提著用破布裹著的長(zhǎng)刀走在街上，去尋找李鴻基，想繼續(xù)完成任務(wù)。
　　很快，常五便在縣倉(cāng)處看到了李鴻基，正帶著人開(kāi)倉(cāng)放糧。
　　一袋袋黃橙橙的小米被抬出來(lái)，百姓們提著口袋排隊(duì)來(lái)領(lǐng)，在糧庫(kù)的一旁，擺著幾張桌案，幾個(gè)縣吏被逼著登記名冊(cè)，李鴻基那個(gè)侄子李錦正提著大刀在一旁監(jiān)視著。
　　領(lǐng)過(guò)糧食按過(guò)手印，便成了流民軍的一員，就這樣，王二和李鴻基的隊(duì)伍快速壯大著，數(shù)日時(shí)間已經(jīng)聚攏了四五千人馬。
　　看著帶著笠帽跨著紅馬，前呼后擁威風(fēng)凜凜的李鴻基，常五知道自己再?zèng)]有殺死他的機(jī)會(huì)。即便能尋機(jī)殺死李鴻基，也絕逃不過(guò)李鴻基手下的追殺。
　　用自己的命去換李鴻基的命，常五自然不會(huì)去干的，那就只能放棄。
　　帶著深深的遺憾，常五踏上了回京的路，在路上已經(jīng)找好了沒(méi)完成任務(wù)的借口。不是我不行，是你許顯存低估了對(duì)手，那李鴻基是個(gè)大賊，手下眾多，非戰(zhàn)之罪！更何況，把流民造反的消息帶回去，讓朝廷清楚真相也算是戴罪立功，常五暗暗寬慰著自己。