當西南季風逐漸減弱,氣候漸漸變涼的時候,兩艘破破爛爛的艦船緩緩停靠在金陵城的碼頭。只見高大的艦身上用木片打著不少的補丁,看起來坑洼不平、破爛不堪;而艦船的船帆更是打滿補丁,還有不少的破洞未補。
首艦的艦首筆直挺立著一個黑臉大漢,他身上的鎧甲看起來暗淡無光、顯得十分陳舊,但卻被他擦拭的十分干凈,他堅毅的臉龐上沒有任何表情,只是嘴角偶爾的抽動顯示了他此刻的心情非常激動。
而船上的士兵們也是一個賽一個的黑,士兵們難掩激動,一個個淚流滿面,卻又露出喜悅的笑容。這樣矛盾的表情就這樣真實的出現(xiàn)在士兵們的臉上。
這樣一只艦隊的出現(xiàn),早就有人稟報到了周王宮。艦隊還未??糠€(wěn),一隊人馬就從城內(nèi)匆匆趕來,領頭的不是別人,正是周王姬天賜。他身后跟著的是周國的文武官員。
能讓他這樣急匆匆的率眾趕來迎接的艦隊,就是去年冬天被他派往越南尋找占城稻的艦隊,那艦首傲然挺立的正是艦隊長官姬無敵。兩人遠遠的看見對方,目光相交,兩人相視一笑。
待兩艦停穩(wěn),艦首的姬無敵拔出長劍,大喊一聲:“敬禮!”艦上的士兵們昂首挺胸,整齊劃一的用右手捶胸,發(fā)出一聲震天響,大喊道:“大王萬歲,大周萬勝!”
岸邊被吸引而圍過來的民眾為之一驚。
“壯哉我大周男兒!天佑大周!”姬天賜肅穆道。士兵們齊聲大喊:“天佑大周!”
“將士們辛苦啦!孤迎接眾將士回家,敬我大周男兒!”姬天賜說完莊重的對著將士們。身后的大臣們也跟著姬天賜長揖及地。
將士們整齊劃一的單膝跪地,激動大喊道:“大王萬歲!天佑大周!”
姬天賜雙手虛扶,對將士們道:“眾將士平身?!睂⑹總兤鹕砉Я⒂谂炏线叀kS著傳令兵將姬無敵的命令一道道傳下,跳板被放下搭在碼頭岸上。將士們在姬無敵的率領下邁著整齊的步伐走下船來。
看著將士們略顯瘦弱的筆直的挺立身軀,滿含風霜的堅毅的黝黑臉龐,姬天賜激動的紅了眼眶。他可以想見這些將士們所經(jīng)歷的苦難。
“末將姬無敵向吾王復命。末將奉命率領艦隊前往南洋尋找良種,歷時八月余,期間克城八座,殺敵6000余眾,俘虜逾萬。然回程遇到風暴,損失艦船一艘,艦上士兵百余人與3000俘虜葬身大海。末將指揮不當,請大王懲罰?!奔o敵說完單膝跪地,請姬天賜懲罰。
姬天賜心痛的看了看面前的士兵,難言悲痛的拍了拍姬無敵的肩膀道:“將軍何過之有,將軍請起?!狈銎鸺o敵,又肅穆道:“犧牲的將士們不會被遺忘,著禮部刻碑記之,立于金陵碼頭中央,供世人景仰!
著戶部發(fā)放撫恤至每個犧牲將士家庭,確保將士家屬生活有保障!將士有子女的,適齡則安排上學,所有費用全免!”略一停頓,又對著將士們道:“所有此次前往南洋的將士,記功三等,官升一級,俸加一等!”