美國加利福尼亞州，帕薩迪納市。
　　這座總?cè)丝谥挥惺f人的小鎮(zhèn)，因為坐落于此的加州理工學院和噴氣推進實驗室（jpl）而聞名于世。
　　jpl雖然是nasa下屬的研究機構(gòu)，但行政上卻隸屬加州理工學院，由二十世紀最偉大的航天工程學家西奧多·馮·卡門于1936年親手創(chuàng)建，中國著名科學家錢偉長、錢學森、郭永懷都是他的親傳弟子。
　　此時，田牧在nasa阿瑞斯計劃總監(jiān)文卡特的陪同下，步入一座由倉庫臨時改建的火星探路者號臨時指控中心。
　　指揮中心很簡陋，兩排長桌，上面擺了二十來臺電腦，各種布線零亂地散落在地上。
　　桌上到處都是煙頭以及已經(jīng)喝空的咖啡杯，里面的工作人員一個個頭發(fā)蓬亂，眼睛布滿血絲。
　　負責該項目的jpl實驗室主任布魯斯在介紹道：“我們組建了一支超過三十人工程師團隊，按照當年的技術(shù)資料，花了半個月的時間重寫系統(tǒng)軟件，并且用這些廢舊的組件重新搭建了一套火星探路者號的地面指揮控制系統(tǒng)，將其與地球深空測控網(wǎng)絡相連，接下來我們只能等待了，看龐和沃特尼能不能將火星探路者號的通信系統(tǒng)修復，只要火星探路者號啟動，我們就能第一時間接收到它的回饋信號！“
　　田牧和文卡特頻頻點頭。
　　一旁被特許進入jpl的cnn與央視聯(lián)合攝制團隊則將鏡頭對準現(xiàn)場的工作人員。
　　過去半個月，龐學林駕駛漫游車進行的那場冒險旅程，成了全球關(guān)注的焦點。
　　每天，阿瑞斯計劃指揮部都會放出由火星衛(wèi)星拍攝的照片，然后各大媒體根據(jù)這些素材邀請一些專家學者過來解讀，告訴公眾龐學林準備做什么，他的下一步動向?qū)窃鯓印?br/>　　前幾天火星上爆發(fā)的那場沙塵暴，導致衛(wèi)星根本無法拍攝到漫游車的蹤跡。
　　全球幾乎所有人都在為龐學林揪心。
　　幸好沙塵暴很快過去，龐學林也帶著火星探路者號順利返回棲息艙。
　　因此，公眾對阿瑞斯計劃指揮部能否與龐學林和沃特尼重新取得聯(lián)系極為關(guān)注。
　　這也是cnn與央視團隊為何被nasa特許進入jpl拍攝的原因。
　　正當布魯斯帶著田牧和文卡特介紹情況的時候，現(xiàn)場突然傳出一個巨大的歡呼聲，緊接著，掌聲也跟著響了起來。
　　“我們……我們收到了火星探路者的信號……確定，確定就是探路者！”
　　文卡特微微一愣，與田牧對視一眼，率先走了上去。
　　他們身后的陪同人員也一個個如同看到了羔羊的惡狼，迅速圍攏過去。
　　央視與cnn的攝影團隊連忙各就各位，將畫面對準第一個出聲的工程師。
　　“伙計，干得漂亮，現(xiàn)在情況怎么樣？“
　　文卡特一巴掌拍在那名頭發(fā)蓬亂的工程師肩膀上。
　　工程師道：“我們的深空測控接收到了火星探路者的信號，剛剛系統(tǒng)自動發(fā)送了回傳的遙測信號，估計5分鐘后能到達火星，一旦接收到該信號，火星探路者號就可以立馬開啟高增益通訊，所以10分鐘后，我們就可以再次收到探路者的回饋了?！?br/>　　“剛剛收到的通訊內(nèi)容是什么？”
　　田牧問道。
　　那工程師一看是一名中國人，不由得有些遲疑。
　　文卡特道：“這是阿瑞斯項目中方總指揮田牧博士，你可以直接說?！?br/>　　工程師道：“現(xiàn)在傳回的信息都是一些硬件自檢的梗概，有很多無效子系統(tǒng)，這些應該是被龐運回探路者號時拆掉了。”
　　“旅居者號火星車呢，能連上嗎？”
　　“暫時無法聯(lián)絡，不過探路者號有兩套通訊系統(tǒng)，低增益天線負責與旅居者號無人車通訊，高增益天線負責與地球通訊，我們懷疑龐和沃特尼將旅居者號無人車帶到了棲息艙內(nèi)，信號被棲息艙阻隔，所以暫時無法聯(lián)絡……“
　　文卡特朝田牧聳了聳肩道：“看來我們還得等了，現(xiàn)在是美國東海岸時間下午三點，阿西達利亞平原應該正處午夜，龐和沃特尼估計還在睡覺，我們等他們醒來再看情況吧！”
　　……
　　“龐，天線動了，天線動了！”
　　龐學林迷迷糊糊睜開雙眼，便看到沃特尼穿著eva宇航服，對著他大喊道。
　　龐學林看了下時間，說道：“現(xiàn)在才凌晨五點呢，你這么早就出去看了？”
　　為了保證宇航員在火星上的時間觀念，阿瑞斯計劃的專家們專門給他們制定了一套火星時間，一個火星日相當于地球上的24小時39分35秒，一個火星時便相當于一小時一分四十秒，龐學林說的凌晨五點，便是按照火星時計算的。
　　沃特尼道：“我從昨晚開始就睡不著了，迷迷糊糊到了凌晨，忍不住就起床進行了一趟eva。探路者號的高增益天線動了，說明地球已經(jīng)知道了我們正在試圖聯(lián)絡他們，向火星探路者回饋了信號。這就意味著我們能和地球取得聯(lián)絡，我們能得到救援了！”
　　龐學林對這種情況早有心理準備，微笑道：“好了，沃特尼，不用太激動，現(xiàn)在地球最多只能給探路者號的登陸艙發(fā)送相關(guān)指令，其他什么都干不了呢，接下來交給我吧！“
　　“對，你是我們的通訊專家，自然輪到你出馬了！”