“獨力殺死雪羆，確實是對膽識、魄力乃至意志的一次終極考驗?！蔽核沟?，“我相信，以克倫伯-海森家族的智慧與勇氣，我們一定能扭轉(zhuǎn)局面，重振家族，而我們的契機(jī)，就是這次軍方狙擊步槍競標(biāo)！”
　　老勛爵卻嘆道：“在失去一大半優(yōu)秀匠師之前，我還有些信心，但現(xiàn)在……唉，我此生將太多的精力放在了改良‘焙青’技術(shù)上，對制槍技藝少有研究。此次競標(biāo)，我冥思苦想多日，發(fā)現(xiàn)自己真是有心無力。龍啊，如果你真有想法，就盡管去試，不要太在意成敗，我會全力支持你的！”
　　因為專業(yè)跟職業(yè)的關(guān)系，魏斯熟悉黑火藥和無煙火藥時期諸多經(jīng)典槍械的構(gòu)造，這是他最大的優(yōu)勢所在，另一方面，他在槍械制造行業(yè)是純粹的門外漢，能否順利研發(fā)出適應(yīng)這個世界、這個時代的槍械，他并沒有絕對的把握，于是堅定而又平靜地回應(yīng)道：“我自當(dāng)竭盡全力?！?br/>　　老勛爵點了點頭：“我會讓何塞安排好人手，盡量給你最好的配置。另外，21號工坊這段時間專門供你使用?！?br/>　　窗外天色漸暗，老勛爵又道：“今天已經(jīng)晚了，明天一早再開工吧！”
　　“嗯！”魏斯隨口問道，“離競標(biāo)截止還有幾天來著？”
　　“離競標(biāo)截止還有五天時間，而在現(xiàn)有槍械基礎(chǔ)上進(jìn)行改良，有三天時間就夠造出一支新槍了。成敗與否，不在于時間長短，而在于想法，在于創(chuàng)意，在于設(shè)計。即便這次我們未能勝出，以后也還是有機(jī)會的。”
　　說到這里，老勛爵笑了起來，笑容里有欣慰，也有苦澀。
　　啥？就剩五天時間了？魏斯不禁瞪大眼睛，這還真是要爭分奪秒、日夜趕工才有可能交出滿意答卷??！
　　轉(zhuǎn)念一想，便宜老爹之所以這般無所謂的口氣，終歸是對自己沒有信心。
　　如果不是陰差陽錯地卷入了護(hù)送z博士的戰(zhàn)斗，魏斯肯定不介意從長計議，但那段刻骨銘心的記憶，特別是盧克、大高個等人的陣亡，讓他肩上多了一份沉重的責(zé)任。在回來的路上，他便決計要為阿爾斯特自由聯(lián)邦軍的士兵們研制一款性能優(yōu)越的狙擊步槍，所以，贏得軍方狙擊步槍競標(biāo)，已不是單純爭取家族利益的事情了。
　　“讓何塞把我們現(xiàn)有的槍械圖紙都送到我房間去吧！我想晚上先好好琢磨琢磨?！蔽核沟?。
　　老勛爵詫異地盯著他的臉，看了足有五六秒，確定他是認(rèn)真的，這才應(yīng)允下來。
　　魏斯道：“不必這樣驚訝，我說了，我已不再是從前的那個我了?！?br/>　　老勛爵笑了，欣慰蓋過了苦澀。
　　末了，兩人同乘馬車，由大路返回城堡。途經(jīng)市鎮(zhèn)，沿路行人紛紛駐足，男士們摘帽，女士們低頭，就連孩童也安安靜靜地站在那里。
　　回到城堡，廚房烹制了一頓相當(dāng)豐盛的晚餐，肉排和肉羹的味道確實要比那“男士餐廳”的“一號套餐”贊，濃郁香甜的茶品更是秒殺中午的套餐配茶，但是，偌大的餐廳冷冷清清，足以坐下二十個人的大餐桌旁就只有勛爵夫婦、小蘿莉加上魏斯，完全沒有在“男士餐廳”的熱鬧氛圍。進(jìn)餐過程中，老勛爵始終保持著端正的紳士姿態(tài)，“q版郭碧婷”悶悶的沒什么表情，唯獨勛爵夫人不斷以慈母笑容示意魏斯多吃多喝。
　　一頓氣氛有些奇怪的晚餐，從餐前開胃酒到餐后甜點，持續(xù)了差不多一個小時，好容易挨到結(jié)束，小蘿莉飛也似地離開了餐廳，魏斯本想跟過去找她聊聊，卻被便宜老媽給截住了。