以很少出遠門的老勛爵為首，槍坊技術總監(jiān)何塞、首席槍匠威克斯及技工數(shù)人分乘兩輛馬車從小城索姆索納斯出發(fā)，先走七個多小時的山路，然后轉乘火車，經(jīng)過二十二個小時的顛簸最終抵達奧城。在這段不算太過漫長的路途中，魏斯一邊翻看從城堡里找出來的歷史地理書籍，一邊向他的便宜老爹討教各種各樣的問題，狠狠惡補了他對于這個世界的無知：在這個被稱為“奧倫斯”的星球上，63%的面積都是陸地，這里的平均氣溫大約比地球低十度，大部分水資源都封凍在南北兩極，唯一的大陸分布著眾多湖泊、河流、沼澤、森林，東半球最大的國家是他們所在的阿爾斯特自由聯(lián)邦，西半球最大的國家是諾曼帝國，北方盤踞在威塞克斯半島及北部諸島的是君主立憲制國家威塞克斯王國，此外還有六十多個大大小小的國家以及若干殖民領地。
　　克倫伯-海森家族所在的索姆索納斯城，隸屬于洛林聯(lián)邦州，這個州位于阿爾斯特自由聯(lián)邦的西南邊陲，以莫納莫林山脈為界，與小國法萊恩王國接壤，而法萊恩王國的另一側就是極具擴張野心的諾曼帝國——24年前，向東擴張的諾曼帝國兵鋒越過莫納莫林山脈，不但侵占了洛林聯(lián)邦州，還殺入了阿爾斯特自由聯(lián)邦腹地，先頭部隊一度推進到了距離奧城僅僅六十多公里的地方，感到唇亡此寒的威塞克斯王國與阿爾斯特自由聯(lián)邦訂立軍事同盟條約，以傾國之力側擊諾曼帝國，而即便是在以一敵二的情況下，諾曼帝國軍隊大部分時間依然不落下風，甚至有那么一兩次幾乎贏得了決定性的勝利。這場前后持續(xù)了5年多的拉鋸戰(zhàn)，終究還是以阿爾斯特-威塞克斯聯(lián)盟的慘勝而告終，諾曼帝國被迫簽署停戰(zhàn)和約，老皇帝霍亨斯陶芬三世立誓不再發(fā)動侵略戰(zhàn)爭，法萊恩王國等二十多個原屬諾曼帝國的殖民地藉由停戰(zhàn)和約獲得了獨立，諾曼帝國的版圖和實力受到了大幅削弱，并且一度陷入了經(jīng)濟低迷和社會動蕩。
　　不情不愿的和平注定是短暫的，四年前，霍亨斯陶芬三世病故，新皇霍亨斯陶芬四世登基后所做的第一件事，便是宣布霍亨斯陶芬三世立誓的和平宣言作古，諾曼帝國舉國歡騰，進而重振軍備，再次踏上了擴張與侵略的道路……
　　這個星球當前的科技水平，大致跟地球20世紀20年代相當，蒸汽機技術高度成熟，內燃機技術處在初級發(fā)展階段，但是由于一種奇特物質——“星源石”的存在，他們跟地球人類的科技樹有所不同，尤其是在軍工體系，區(qū)別更是非常明顯。
　　所謂的“星源石”，是這個星球上的一種特殊礦藏，經(jīng)過提煉之后，一通電流就會產(chǎn)生強大的升力，因而被用來制造各種規(guī)格的飛行戰(zhàn)艦。一個國家軍事實力的強弱，很大程度上取決于本國的“星源石”產(chǎn)量。三大強國之中，諾曼帝國的星源產(chǎn)量最高，每年可建造出總載荷10-12萬噸的飛行戰(zhàn)艦；阿爾斯特自由聯(lián)邦和威塞克斯王國分別為7-8萬噸、4-5萬噸，其余國家的產(chǎn)量加起來還不到2萬噸。
　　這便是飛行戰(zhàn)艦的奧秘所在！
　　在蒸汽機車的帶動下，客運列車以略高于八十邁的速度穿行于阿爾斯特自由聯(lián)邦腹地。時值隆冬，樹林、田野乃至城鎮(zhèn)村莊都覆蓋著皚皚白雪。在這個跟地球有諸多相似之處的星球上，冰點是用來衡量氣溫高低的慣用參照線，阿爾斯特聯(lián)邦的大多數(shù)地區(qū)一年之中只有五個月的白晝平均氣溫高于冰點，諾曼帝國的情況相差無幾，北方的威塞克斯王國通常只有兩個月是“暖和的”。這種偏寒冷的氣候，最直接的影響就是植物種類少、農(nóng)作物產(chǎn)量低，致使人們的飲食以肉類和淀粉類食物為主，一如地球上的北歐民族，人們的體格普遍高大，生性普遍彪悍……