當(dāng)日陳宇隆帶回韓兆興生死未卜的消息時(shí)，他們已認(rèn)定此人兇多吉少，如今他竟又回來(lái)了，意外之余，眾人都心情復(fù)雜。
　　似乎就連他的下屬陳宇隆，也沒(méi)有明顯地歡喜。
　　因?yàn)轫n兆興之所以能死地反生，多半是被俘了，被俘又放還，不得不令人浮想聯(lián)翩。
　　韓兆興單騎回城，胯下戰(zhàn)馬還是他的戰(zhàn)馬，但那馬兒便跟人一樣失魂落魄，士卒戰(zhàn)死，主將茍活，這是何等的恥辱。
　　“元大人，是否開(kāi)城門(mén)？”城門(mén)守將恭請(qǐng)道。
　　元卯站在城頭，看著焦躁地在雪地里來(lái)回碾踏的馬兒，和形容狼狽的韓兆興，心頭有一絲猶豫。那匹馬他是認(rèn)得的，并非遼東馬，也不是秦馬，而是曾經(jīng)繳獲過(guò)的血統(tǒng)純正的女真馬，放眼遼東也找不到一匹比它更好的馬，自然被總兵大人收入麾下。好馬也需良將駕馭，如今這馬兒可還有一絲女真馬的雄渾氣魄，便跟著韓兆興一樣充滿了敗軍之將的頹喪。
　　此時(shí)他是廣寧守備，韓兆興單騎回城，有通敵之嫌隙，他不開(kāi)城門(mén)也理所應(yīng)當(dāng)，但不開(kāi)，韓兆興只有死路一條，周?chē)腥硕荚诳粗?br/>　　元思空趁亂跟了上來(lái)，忐忑地在心中叫著：“不要開(kāi)，不要開(kāi)?！?br/>　　元卯閉了閉眼睛，沉聲道：“開(kāi)城門(mén)?！?br/>　　“爹！”元少胥急了。
　　韓兆興一回城，廣寧兵權(quán)可就不在元卯手中了。
　　“大人，這可……”
　　元卯揮手制止勸阻他的人：“我與韓總兵同朝為將，又一同守衛(wèi)遼東，雖然他此次戰(zhàn)敗，但閉門(mén)拒敗將，豈不令其他將士心寒？而且，韓總兵必然比斥候還要了解敵情，開(kāi)門(mén)?！?br/>　　“爹，萬(wàn)一他通敵呢！”
　　元卯目露寒芒：“若他通敵，我就親手殺了他，待此戰(zhàn)了結(jié)，我再向朝廷請(qǐng)罪?！痹畡傄闱逭穆曇趑垭s在凜冽寒風(fēng)之中，憑添幾分威嚴(yán)，令人不敢置喙。
　　城門(mén)守將極不情愿地喊道：“開(kāi)門(mén)，迎韓總兵回城?！?br/>　　元卯朝樓梯走去，經(jīng)過(guò)元少胥身邊時(shí)，嚴(yán)肅地拍了拍他的肩膀：“你已從戎，在家以外的地方，只有主從，沒(méi)有父子?！?br/>　　“……是?！痹亳愎?，表情極為不甘。
　　元思空人微言輕，連像元少胥那樣表達(dá)不滿的資格都沒(méi)有，只是握緊了小拳頭，惡狠狠地瞪著韓兆興。
　　元卯是個(gè)極有才干的人，清正廉明，治軍有方，否則不會(huì)而立之年就當(dāng)上千戶，他之所以沒(méi)有高升，唯一的原因不過(guò)是不打仗，沒(méi)有契機(jī)罷了，反觀韓兆興，雖然位居遼東總兵，卻屢嘗敗績(jī)，先丟擎州，后失潢水，半個(gè)遼東都被他糟蹋沒(méi)了，若讓他來(lái)執(zhí)掌廣寧守衛(wèi)之戰(zhàn)，怕是廣寧也難以保全！
　　大人不說(shuō)，元思空也不知道韓兆興究竟是何背景，但任用如此無(wú)能之人居于要位，簡(jiǎn)直是流毒中原。
　　元卯親自去接應(yīng)韓兆興。
　　韓兆興入城之后痛哭失聲，一臉悔恨自責(zé)，元卯也不安慰他，只是等他情緒穩(wěn)定，詢問(wèn)他當(dāng)日戰(zhàn)事情況，他又何以能夠回城。
　　韓兆興這才坦露，卓勒泰生擒了他和四千多將士，放他一人回城，是來(lái)勸降的。
　　韓兆興含淚道：“若不是四千將士尚在金賊手中，我何以有顏面茍活于世。”
　　元卯請(qǐng)示道：“總兵大人，眼下我等當(dāng)如何應(yīng)對(duì)?！?br/>　　“李大人何在？”
　　“李大人親去京師求援?！?br/>　　“城中糧草、兵甲情況如何？”
　　元卯如實(shí)匯報(bào)。城中尚有將士四千，但其中六百傷殘，還有幾百乃管理糧秣、車(chē)馬、器甲、被服等各類(lèi)輜重的人員，他甚至把官將府里養(yǎng)的衛(wèi)兵都整編進(jìn)來(lái)，也不過(guò)三千人。唯一可喜的地方是糧草充足，足以支撐一年。
　　韓兆興聽(tīng)完，一陣沉默，半晌才道：“卓勒泰領(lǐng)兵七萬(wàn)。十則圍之，五則攻之，金賊二十倍于我，天寒地凍，不利圍城久戰(zhàn)，必攻之?！?br/>　　“天候如此不利作戰(zhàn)，攻城又是下下之選，末將以為，卓勒泰想和，放您歸來(lái)就是一個(gè)信號(hào)?！?br/>　　“他放我回來(lái)是勸降?！表n兆興摸了摸額頭，“我若不降，那四千將士命不久矣，不如想一計(jì)策，詐他一詐?！?br/>　　陳宇隆道：“若馬上就降，卓勒泰必然生疑，不如讓他先放一、兩千將士回來(lái)，以示誠(chéng)意?！?br/>　　言外之意，剩下的就不要了。
　　元卯馬上反對(duì)：“不可。若卓勒泰在其中安插奸細(xì)，必釀大禍?！眲e說(shuō)一、兩千人，就是放回來(lái)一個(gè)，都有可能被卓勒泰重金收買(mǎi)了。
　　“可還有良策？”韓兆興環(huán)顧眾人。
　　一陣沉默。
　　韓兆興拔高了語(yǔ)調(diào)：“難道便任我將士自生自滅？”
　　元卯拱手道：“總兵大人便當(dāng)他們都已死在了冒兒谷吧。”
　　元思空贊賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭，此事無(wú)解，若要保全廣寧，必須舍棄他們。
　　韓兆興狠狠一拍桌子，氣得胡子亂顫，瞪著元卯卻說(shuō)不出話來(lái)，畢竟這話聽(tīng)來(lái)極為諷刺，他又難以反駁。