????三年后
　　
　　????星移斗轉(zhuǎn)，秋收冬藏，又是一年春來到。
　　
　　????千百年來，無論改朝換姓、滄海桑田，這人間寒暑交替，日升月落，從不曾有過改變，花照樣開，水照樣流，江山依舊，卻不知他日誰做主。
　　
　　????一眨眼，三年過去了，偷享了三年太平的大晟王朝，再起風(fēng)云，養(yǎng)精蓄銳十?dāng)?shù)載，已從大皇子熬成了金國皇帝的卓勒泰，再次舉兵攻打遼東。十七年前，正值青壯的卓勒泰擁兵十萬，妄圖攻破遼東，直搗京師，但他的宏圖霸業(yè)、狼子野心，卻止步在了小小的廣寧衛(wèi)，這次，他誓要一雪前恥，拿下遼東。
　　
　　????常朝之上，眾官員正在商議遼北局勢，傳令官突然闖入太和殿：“陛下，陛下！前線來報——”
　　
　　????昭武帝一見他驚慌失措的模樣，心中就一咯噔：“說！”
　　
　　????“遼東信使剛剛抵京，韓總督……韓總督……敗了……”
　　
　　????昭武帝臉色鐵青：“于、于吉……”
　　
　　????于吉顧不得禮儀，忙不迭地跑下丹墀，一把接過傳令官手里的信，又跑回皇位。
　　
　　????他年事已高，看上去跑得非常賣力，但實際動作很慢，左右文武看著都替他著急，恨不能代勞，昭武帝也急得直拍扶手，屁股都已經(jīng)翹了起來。
　　
　　????燕思空站在官將中間，冷眼旁觀著昭武帝的丑態(tài)。
　　
　　????韓兆興會敗，早在他意料之中。
　　
　　????那軍報終于到了昭武帝手中，他顫抖著攤開一看，狠狠地“嘿呀”了一聲，把軍報往上一摔，痛心疾首道：“泰寧失守，狄將軍戰(zhàn)死了呀！”
　　
　　????燕思空瞇起眼睛，藏在袖中的雙手緊緊交握，指骨互相鉗壓，疼痛令他格外地清醒。
　　
　　????自廣寧一戰(zhàn)，金兵被逼退數(shù)百里，韓兆興踩著元卯的尸骨，坐享大功，在朝廷的支持下，逐步收復(fù)遼北失地，十七年來，遼北七州已收復(fù)四州，他的家鄉(xiāng)——泰寧亦在其列。
　　
　　????卓勒泰起兵后，韓兆興趁機要求朝廷調(diào)兵，他先要大同的兵，但抵御瓦剌殘部事關(guān)重大，遭到諸多大臣反對，最后從河南府調(diào)兵三萬支援，由老將狄將軍領(lǐng)兵，如今卻是泰寧再次失守，狄將軍身死他鄉(xiāng)。
　　
　　????這一戰(zhàn)報，在朝廷上炸開了鍋，莊嚴肅穆地太和殿上，此時與市井一般吵嚷。
　　
　　????“肅靜——”于吉高聲喊道。
　　
　　????昭武帝扶著額頭，神色有幾分痛苦：“愛卿們說說，這……該如何是好？”
　　
　　????孟鐸出列，躬身道：“陛下，臣以為，韓總督與金人交戰(zhàn)二十余載，多敗少勝，怕是已經(jīng)怵了金人，如今首戰(zhàn)大敗，狄將軍戰(zhàn)死，士氣低落，之后的戰(zhàn)況，實在堪憂?！?br/>　　
　　????“這不是廢話嗎！”昭武帝怒道，“你有何高見??？”
　　
　　????“陛下贖罪。”孟鐸道，“臣以為，應(yīng)另擇良將去守遼東。”
　　
　　????謝忠仁的黨羽自然不干了，御史馬禮跳出來駁斥道：“韓總督當(dāng)年退擊卓勒泰十萬大軍，要怵，那也是卓勒泰怵！卓勒泰起兵突襲，韓總督措手不及，如今雖失泰寧，但仍有三州橫于潢水之前，自古勝敗乃兵家常事，廷尉大人只因一敗就要臨陣換帥，真是荒唐！”
　　
　　????自顏子廉仙逝，士族一派已然凋落，但仍有清正剛直、一心為國為民之士，在大是大非上據(jù)理力爭，大理寺卿孟鐸就是其中之一。
　　
　　????“是啊，難道狄將軍不是良將嗎？連狄將軍這樣的老將都敗于卓勒泰之手，可見金兵之強大，更勝往昔，此時若臨陣換帥，更是動搖軍心啊?！?br/>　　
　　????“狄將軍戰(zhàn)敗絕非智勇不及那蠻子，分明是他常年駐兵中原，到了遼東，天寒地凍、水土不服，要我說，一開始就不該從豫州調(diào)兵！”
　　
　　????“哼，當(dāng)初商議從豫州調(diào)兵，也不見諸位大人這般強烈反對?！?br/>　　
　　????“還不是你們昏庸誤主……”
　　
　　????兩派大聲吵吵了起來，這些滿腹學(xué)識的士大夫，吵起架家來也一樣臉紅脖子粗，毫無儒家風(fēng)范。
　　
　　????“別吵了！”昭武帝狠狠拍案，大聲道：“楊玉清！”
　　
　　????“臣在?！?br/>　　
　　????時任兵部尚書楊玉清出列。
　　
　　????當(dāng)年的兵部尚書文宥遲，被燕思空設(shè)計回鄉(xiāng)丁憂，如今病老，無力返朝，代尚書位的右侍郎馮闖調(diào)任去了濟南府做總督，去年剛剛上任的楊玉清，之前是工部左侍郎，專管軍械制造，是閹黨一派，謝忠仁終究還是又把兵部抓回了自己手里。