在這二十多年中，鹿知遙不知經(jīng)歷了多少驚心動魄的權(quán)力斗爭與政治風波，也不知見識了多少形形**的女人。但是，盡管他家庭不幸福，他卻從來就再沒有對任何女人動過心。在繁忙的工作之余，他偶爾靜下來，就會想起為他放棄了學業(yè)、毀掉了一生美好前程的趙涵。
　　每當想起她，他就會想到她的溫順、善良、美麗，想起她一個農(nóng)村女孩，好不容易考上全國的最高學府，可是為了怕連累自己、為了怕傷害自己，卻毅然決然地拋棄了學業(yè)，選擇隱姓埋名地生活，那是何等的決心，何等的深情——要知道，在她讀書的那個年代，城鄉(xiāng)差別非常巨大。很多農(nóng)村人之所以發(fā)奮讀書考大學，就是為了跳出農(nóng)門，變成一個風光的城里人。
　　而趙涵，擅自從學校退學，不僅沒有大學畢業(yè)證，而且她的戶口也在學校。回去以后，她就是一個沒有戶口的“黑戶”，以后要結(jié)婚、要找工作，該是何等地艱難。而她的生活道路，也會非常坎坷，甚至有可能就是嫁一個老實巴交的農(nóng)民，每天面朝黃土背朝天地過一輩子……
　　每次一想到這一點，鹿知遙就覺得心如刀絞、愧悔萬分：趙涵如果沒有遇到自己，沒有與自己產(chǎn)生那段戀情，以她的學習能力和人品才華，畢業(yè)后是很有可能留在首都工作的。她一輩子的幸福，可以說是自己親手毀掉的。雖然她在那封訣別信中并沒有埋怨他半句，但她越是這樣無私地奉獻，他就越覺得慚愧，越覺得對不起她……
　　因此，半年前，當中央領導找他談話，征求他關于工作崗位調(diào)動的想法時，他毫不猶豫地請求到天江省任職……
　　此時，顧華英已于兩年前患乳腺癌逝世，鹿知遙的女兒鹿瑩也已經(jīng)在國家發(fā)改委工作，并已經(jīng)是副處級干部。他覺得現(xiàn)在自己已經(jīng)是了無牽掛，應該去尋找趙涵，想方設法去幫助她。
　　他估計：趙涵因為沒戶口、沒學歷，回家后肯定嫁不到一個好丈夫，說不定連一個城里人都嫁不到，很可能在哪個農(nóng)村里務農(nóng)。如果有可能，自己可以和她見一面，問一問她有沒有什么困難。如果有困難，比如子女工作問題，窮困問題，等等，只要不是違反原則，他一定盡力幫她解決……
　　當然，這么多年過去了，他也不知道趙涵是不是早就把自己忘記了，也不敢肯定她一定會和自己見面——現(xiàn)在兩個人身份差距這么大，以她那樣自尊自強的性格，說不定因為面子問題，她會選擇拒不和自己見面。那樣的話，自己就不知道該怎么辦了……
　　因此，他在派徐立忠去悄悄調(diào)查趙涵的情況時，才反復叮囑他：不要直接和趙涵見面，以免她生疑……
　　兩天以后，徐立忠風塵仆仆地從k市趕回來了。下午三點，他帶著滿臉的疑惑和不解，走進鹿知遙的辦公室，匯報了他此行的過程：
　　徐立忠在接到鹿書記的任務后，當天就跟省委辦分管秘書二處的副秘書長鐘良請了假，說是要出去辦一點私事，已經(jīng)跟鹿書記報告了的。然后，他便坐長途車連夜趕到k市紫江縣，住進了一個小酒店。
　　第二天，他八點就趕到紫江縣公安局。他不想輕易暴露自己的身份，所以，便直接到戶籍股，找到股長辦公室，對那個胖胖的股長說：他是從北方過來找親戚的，他的表姐是紫江縣的，叫趙涵，但表姐已經(jīng)搬了家，不知道她現(xiàn)在的住址，找不到她，所以請求領導幫個忙，從電腦里調(diào)看一下趙涵的基本資料，萬分感謝……