回到沐府，天色已晚。
　　迎面卻撞到了蘇氏，這幾日傾城早出晚歸，自蘇氏大鬧落櫻苑后，便再?zèng)]有見(jiàn)面。
　　蘇氏看起來(lái)神色還好，依舊一副虛偽面孔，稱呼上卻變了。
　　“大小姐又是剛從范府回來(lái)？”
　　蘇氏扯了扯嘴角，只問(wèn)：
　　“蘇姨娘這是去哪了，怎么剛回來(lái)？”
　　蘇氏淡淡瞥了她一眼，亦沒(méi)有回答。
　　“大小姐總歸是沐家的女兒，總往范府跑，相爺和老夫人該不高興了?！?br/>　　蘇氏臉上沒(méi)有過(guò)多表情，清淡的聲音仿佛只是閑話家常。
　　“多謝蘇姨娘提點(diǎn)?！眱A城福了福身，蘇氏的話不管有意無(wú)意，這番提醒倒是沒(méi)錯(cuò)。
　　蘇氏點(diǎn)點(diǎn)頭，先行一步。
　　蘇氏腳步匆匆，看起來(lái)有些焦急。傾城不禁好奇，蘇氏的娘家如今隨著蘇老爺?shù)耐夥派先?，蘇尚又在朝陽(yáng)，蘇氏這是去哪了？
　　自從意識(shí)到蘇氏與內(nèi)務(wù)府秦家有關(guān)聯(lián)，傾城對(duì)蘇氏更加重視。玉佩的丟失既已讓蘇氏產(chǎn)生警覺(jué)，稱呼上的改變也讓傾城意識(shí)到，她與蘇氏的斗爭(zhēng)，正式開(kāi)始了。
　　傾城回到院中，素錦在院中來(lái)回踱步，見(jiàn)到傾城急忙迎了上來(lái)。
　　她附在傾城耳邊，悄悄說(shuō)道：
　　“小姐，我在蘇姨娘那碰到冬雪了，她讓我給小姐帶個(gè)話?！?br/>　　素錦意識(shí)冬雪的不同，還是在佛照寺救人的那次。冬雪的大膽、無(wú)禮，讓她心驚，但傾城對(duì)冬雪卻并無(wú)責(zé)罰，這更令她感到疑惑。冬雪既然是蘇姨娘的人，小姐為什么卻與她走的那樣近？素錦思量了許久，也沒(méi)有什么頭緒，但她卻明白一點(diǎn)，冬雪與小姐的關(guān)系不簡(jiǎn)單。
　　所以，對(duì)冬雪的話，她自然不敢大意。
　　傾城一頓，示意素錦回屋再說(shuō)。隨口問(wèn)道：
　　“秋月回來(lái)了嗎？”
　　素錦這才察覺(jué)，與小姐一起出門(mén)的秋月居然沒(méi)有回來(lái)。她搖搖頭，不明白發(fā)生了什么事。
　　傾城并沒(méi)有多言，來(lái)到屋內(nèi)，素錦將門(mén)窗關(guān)好，這才開(kāi)口道：
　　“冬雪說(shuō)，讓小姐小心飲食。”
　　傾城心中一頓，小心飲食？莫不是蘇氏要在飲食中做手腳？
　　傾城對(duì)冬雪，說(shuō)不上喜歡，但絕對(duì)不是討厭。雖然不明白冬雪的目的，但她愿意相信冬雪的話。本著“寧可信其有，不可信其無(wú)”的原則，傾城讓素錦喚來(lái)了小真。
　　小真自從上次被蘇氏安排作證后，傾城借由秋月之言，順便也把小真要了過(guò)來(lái)。依照素錦的話來(lái)說(shuō)，小真完全不知道發(fā)生了什么，她只是蘇氏找的一只替罪羊。
　　但要在如夢(mèng)閣安排一個(gè)人，傾城卻不敢大意。
　　“奴婢見(jiàn)過(guò)大小姐。”
　　小真福身道。她的神情有些不安，身形顫抖，一張緊張的小臉深深底下，似乎怕極了傾城。
　　傾城想起素錦說(shuō)的小真的身世。
　　小真比傾城還要小上一歲，家鄉(xiāng)水患為災(zāi)，一場(chǎng)洪水淹沒(méi)了村落，她的父母都已去世，跟著年邁的爺爺來(lái)到內(nèi)京。誰(shuí)聊，長(zhǎng)途跋涉，爺爺撒手人寰。小真是府中的婆子出去買菜，在大街上撿回來(lái)了。因不忍她的遭遇，才施舍了一口飯吃。