烽火連三月，北伐的戰(zhàn)情軍報(bào)如春日里的柳絮飛入城中，一封封大小戰(zhàn)報(bào)牽動(dòng)著太康城里無(wú)數(shù)顆心。繡樓閨閣，多少癡情女，此情無(wú)計(jì)可消除，才下眉頭，卻上心頭。
思君如流水，何有窮已時(shí)。
太康城里大街小巷，隨處可見(jiàn)三五一撮圍起的人群，都在討論著北伐戰(zhàn)事，多是小道消息流傳，說(shuō)平康王殿下又在雪靈河套地區(qū)斬殺了五千人的悉剔勢(shì)力，說(shuō)者口沫橫飛，如親眼所見(jiàn)一般，平康王殿下縱馬馳騁，刀鋒所到之處殺得北胡蠻子望風(fēng)而逃。人群中聽(tīng)到這般高潮大戲，都是啪啪鼓掌喝彩，在這人群中外圍也站滿了各府家丁小廝，外出打探消息回府傳話。
忽見(jiàn)陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。崔明薇此時(shí)切實(shí)體會(huì)到詩(shī)中的酸楚，尤其是聽(tīng)到靈武侯率領(lǐng)的六萬(wàn)人馬戰(zhàn)死在尕布湖牧場(chǎng)之時(shí)，她的心驀然間疼痛起來(lái)。一遍遍的祈禱，崔含章跟隨神光中路大軍平安無(wú)恙。兩人雖未完婚，但起居同住在一個(gè)屋檐下，朝昔相處，平時(shí)卿卿我我，你儂我儂。故而此次他跟隨圣上御駕親征，崔明薇心中是一百個(gè)不樂(lè)意。但郎君功名前程，又豈是一個(gè)婦道人家可以阻攔的。
別后相思隔煙水，明薇實(shí)在心憂如焚，便每日乘車(chē)去尚書(shū)府里找崔韞，兩人偷偷摸摸的進(jìn)崔尚書(shū)書(shū)房里翻看軍情密報(bào)，也無(wú)非是求一個(gè)心安。
崔韞安撫她：“崔含章是科舉文人，雖說(shuō)新任職兵部武選員外郎，但怎么也輪不到他沖鋒陷陣，跟著圣上御駕親征，多是伺候筆墨的差事。姐姐不必過(guò)于擔(dān)心，等你的崔郎跟著圣上班師回朝，恐怕就要平步青云嘮?！?br/> “若是跟隨圣上左右，我倒也稍稍寬心，但沙場(chǎng)戰(zhàn)事刀劍無(wú)情，堂堂的柏侯爺大軍統(tǒng)帥，不也尸首異處了?！闭f(shuō)到動(dòng)情處，明薇忍不住垂淚。
“哎呀，姐姐不要嚇唬自己了，靈武侯的事情是意外，平康王殿下就打的風(fēng)生水起。再說(shuō)圣上用兵如神，天道大勢(shì)在咱們神光朝?！贝揄y趕緊幫明薇擦干淚水，口若連珠炮一般安慰她。
清明時(shí)節(jié)雨紛紛，連綿而不見(jiàn)消停，天色灰暗，明薇在店里見(jiàn)到了從河間府趕來(lái)的親弟，崔明堂自從春節(jié)過(guò)后便被父親一竿子支到了河間府，說(shuō)是如果不能在那邊立足開(kāi)店，打響溪口龍窯瓷器的招牌，就不讓他回府。
故而，當(dāng)初崔明堂和姐姐明薇前后腳離開(kāi)的溪口千煙洲，河間府地處北地，民生彪悍，尤其崇尚武力，江南瓷器以細(xì)膩柔美而著稱，若想打開(kāi)當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)自然有不小的難度，但作為家族未來(lái)繼承人，崔明堂責(zé)無(wú)旁貸的要去開(kāi)拓生意。
初入河間府的崔明堂沒(méi)有莽撞行事，在族中長(zhǎng)輩的帶領(lǐng)下四處參加宴席拜碼頭。在一次宴席上偶然碰到了河間同知董寶珍，本來(lái)以崔明堂的商賈身份，自然是無(wú)法與河間府同知結(jié)交。但董寶珍留意到崔明堂是來(lái)自建陽(yáng)府，宴席半程，去凈手時(shí)碰到，遂問(wèn)起，
“聽(tīng)聞建陽(yáng)府龍窯三口，不知這位小兄弟來(lái)自哪里？”董寶珍主動(dòng)上前，輕聲問(wèn)道。
“董大人客氣，折煞小人了，建陽(yáng)龍窯三口，各有特色，小人崔明堂，祖籍建陽(yáng)溪口千煙洲，溪口龍窯正是家中產(chǎn)業(yè)?！贝廾魈脤?duì)于人情世故的熟稔仿佛天生本能，看到同知大人問(wèn)話，趕緊躬身回禮。
“本府同科好友崔含章亦是來(lái)自建陽(yáng)溪口，兄臺(tái)也是姓崔，想必是同宗？”董寶珍與顧鼎臣，崔含章貴為同科一甲，三人相處融洽，同登科甲故而心心相惜，尤其是對(duì)崔含章的詩(shī)詞，多次流露仰慕欽佩之情。但西水關(guān)送別，崔含章因?yàn)樽砭剖芰P而缺席，董寶珍一直引以為憾，兩人日后也是多有書(shū)信往來(lái)。席間見(jiàn)到他的溪口老鄉(xiāng)，自然多留意了幾分。
“董大人說(shuō)的可是新科探花郎崔含章？巧了，小人與探花郎自幼結(jié)伴長(zhǎng)大，崔含章未婚妻亦是小人家姐?！贝廾魈貌煅杂^色，自然看出同知大人言語(yǔ)神情，故而坦誠(chéng)相告，順勢(shì)結(jié)交。
“令姐崔明薇在太康城中有過(guò)一面之緣，果然不是一家人不進(jìn)一家門(mén)啊。不要在小人大人的稱呼，多見(jiàn)外，本府虛長(zhǎng)幾歲，跟著崔含章一起喊我董大哥即可?！倍瓕氄涑錾砦⒑?，雖然高中狀元，赴任河間府同知，但本性仍保持著直爽豪邁性格。故而聽(tīng)到崔明堂與崔含章的發(fā)小情誼，且為郎舅關(guān)系，自然感覺(jué)親近。抓起崔明堂的臂膀，直接說(shuō)道，不要見(jiàn)外了。
“董大哥爽快，小弟崔明堂明日親自登門(mén)拜訪?！眱扇艘宦氛f(shuō)笑著走回席上。
席上眾人看到兩人挽著手臂說(shuō)說(shuō)笑笑的走進(jìn)來(lái)，以為是同知大人喝高了，崔明堂攙扶回來(lái)。
但入席后董寶珍便將崔明堂再次介紹給眾人，“崔小兄弟，青年才俊，來(lái)吾河間闖蕩，實(shí)屬不易啊。吾等都要照拂一二，不要讓人說(shuō)河間府丟了好客良俗?！?br/> “小弟崔明堂，初來(lái)貴寶地，借杯酒水向在座各位大人，鄉(xiāng)賢敬一杯?！贝廾魈眯乃蓟罱j(luò)，跟著董寶珍的話順桿爬，一手執(zhí)杯，一手執(zhí)壺，起身走向在座的，一杯杯的敬酒，并留下名帖。
人老成精，席面上都是場(chǎng)面上的熟人，聽(tīng)了同知大人的話，自然都是笑臉相迎，心中已經(jīng)暗暗記下這名叫崔明堂的外鄉(xiāng)年輕人。
酒過(guò)三巡后，董寶珍以公務(wù)為由，起身離開(kāi)。臨走之際，還不忘交代崔明堂，幫他照顧好眾人，吃好喝好。
翌日晚間，崔明堂帶著小廝大包小包的裝了一大車(chē)，均都是溪口瑤瓷以及小孩子零嘴吃食等土特產(chǎn)，便直奔董寶珍宅邸而去。
董寶珍自從返回河間府走馬上任以來(lái)，董家小院被河間府的鄉(xiāng)賢達(dá)人踏破門(mén)檻，董寶珍家無(wú)長(zhǎng)物，只以清茶待客，一切禮物珍寶均都是拒收于門(mén)外。
河間府衙眾位下屬登門(mén)拜訪之后，言語(yǔ)之中隱晦提及董家小院寒酸破舊，實(shí)在與同知大人身份不符，暗中勸說(shuō)董大人搬離此地，府衙已經(jīng)安排新的同知府邸，但均都被董寶珍婉言拒絕了。更有甚者，帶著紅娘上門(mén)為其納妾說(shuō)媒，言談之間休妻另娶者，均被董寶珍打出門(mén)外。故而，河間府內(nèi)眾人都知道同知大人住在窮宅小巷，并怡然自得。
世人多是趨炎附勢(shì)之徒，看到此種情況，便稱贊新科狀元郎達(dá)不忘本，陋室生香。
戌時(shí)三刻，崔明堂的馬車(chē)駛到董宅的門(mén)前停下，兩人手腳麻利的搬了東西下車(chē)入院。聽(tīng)到門(mén)口響聲，跑出來(lái)頭上扎著兩個(gè)總角的男童，小孩并不怯生，張口問(wèn)道：“你是哪位？”
“我啊，是你崔叔叔，給，這糖可甜了！”崔明堂看到出來(lái)的是個(gè)總角男童，便有意逗他，說(shuō)著話拿出一把糖塞到孩子手中。
小孩子最?lèi)?ài)糖果甜品，拿了糖的孩子自然開(kāi)心無(wú)比，跑著回屋。
“崔小弟太過(guò)客氣，帶了這般禮物，讓董某如何是好？”董寶珍聽(tīng)到院中對(duì)話，起身走出，看到是崔明堂二人，便上前將他引入廳內(nèi)。
“董大哥這話說(shuō)的小弟可不愛(ài)聽(tīng)了，小弟來(lái)拜訪大哥，帶了些家鄉(xiāng)土特產(chǎn)，有甚不可？況且您與姐丈是同科好友，于情于理我這做晚輩的，給孩子帶點(diǎn)糖果吃食，總是應(yīng)該的?！贝廾魈靡环捳f(shuō)的合情合理，到讓董寶珍挑不出理來(lái)。
董家大搜為兩人沏了杯茶端上來(lái)后，便帶著孩子去了內(nèi)堂。
崔明堂余光掃過(guò)一遍屋內(nèi)，才發(fā)覺(jué)到河間府的傳言不虛，堂堂狀元郎府邸竟如此寒酸。廳堂不大，一眼望去，盡收眼底，正堂只是擺了一張茶幾八仙桌，兩張?zhí)珟熞我呀?jīng)斑駁破舊。堂上方掛著一幅匾牌，字體遒勁，上書(shū)‘耕讀傳家’四字。
崔明堂心想董大哥直爽豪邁，以他如今河間府同知的身份，坐擁高墻大院輕而易舉，但仍能在此陋室鬧巷之中安然若素，不禁心中敬佩。想著以后要多來(lái)走動(dòng)，剛才的孩子明顯偏瘦，應(yīng)該是營(yíng)養(yǎng)未能及時(shí)供上，生長(zhǎng)發(fā)育階段苦不得孩子。
崔明堂一邊輕輕啜茶，一邊與董寶珍閑談，都是些建陽(yáng)溪口的風(fēng)俗軼聞，偶爾夾在著崔探花年幼時(shí)的趣事。
陋室清談，賓主盡歡，在董寶珍吩咐內(nèi)室準(zhǔn)備酒席之時(shí)，崔明堂巧妙的起身告辭，新店籌備事務(wù)繁忙，說(shuō)是下次再來(lái)陪董大哥痛飲。
姐弟倆幾個(gè)月未見(jiàn)，明堂滿面風(fēng)霜，可能是著急趕路，多日未曾好好梳洗，嘴角上的胡子已經(jīng)一茬茬的冒出了。這次崔明堂借著來(lái)太康城辦貨事宜，看望明薇和含章。在河間府城的開(kāi)店籌備事情，得益于同知董寶珍的暗中幫助，進(jìn)展順利，此次回太康，正是要把店里貨物運(yùn)送到河間府，以備新店開(kāi)張。
“姐姐，崔含章那家伙在哪呢？聽(tīng)說(shuō)都混到兵部員外郎了？晚上跟他好好喝一杯?！泵魈靡贿呍趦?nèi)堂吃著飯，一邊問(wèn)起坐在旁邊的姐姐。
“含章他跟隨圣上北伐了，已經(jīng)走了快要一個(gè)多月了?！泵鬓闭f(shuō)起北伐戰(zhàn)事，面露憂色。
“我在河間府也聽(tīng)聞北伐戰(zhàn)事，說(shuō)是圣上大軍一路推進(jìn)，都快要打到幽云城下了。”崔明堂實(shí)在沒(méi)有想到崔含章跟隨圣上大軍北伐而去，但是看到姐姐面露憂色，趕緊安慰道。