甘肅總兵楊嘉謨聽聞高峻山取平?jīng)?，急調(diào)重兵扼守鎮(zhèn)原，阻攔高家軍的道路。紅軍友、李部司久攻鎮(zhèn)原不下，退至西豪。曹文詔、楊嘉謨又在西豪夾擊紅軍友、李部司，高家軍損兵千余，再退環(huán)縣。
高峻山再派蔡芝山領(lǐng)兵二萬(wàn)征平?jīng)觥?br/> 蔡芝山出征之后，高峻山又派出孫可望、馮雙禮打探曹文詔的動(dòng)向，并下令各部做好隨時(shí)轉(zhuǎn)移的準(zhǔn)備。
卻說(shuō)曹文詔在合水狼狽逃脫之后，重招舊部，在西豪與楊嘉謨夾攻紅軍友，并斬殺了紅軍友千余人，總算為自己挽回了一點(diǎn)顏面。
曹文詔的行營(yíng)。
軍帳內(nèi)，曹文詔正與折奏師爺石三畏一起寫塘報(bào)，石師爺大筆一揮，落筆寫到：西豪大捷，斬獲流寇紅軍友部人頭千余，該部潰至環(huán)縣，我軍乘勝追擊……
正寫到此處，一個(gè)探馬跑了進(jìn)來(lái)：“報(bào)……”
曹文詔頭也不抬：“報(bào)上來(lái)！”
探馬稟告：“發(fā)現(xiàn)一路賊兵，打著‘闖’字大旗，往平?jīng)龆ァ！?br/> “又是‘闖’字大旗？”曹文詔抬起了頭問(wèn)，“有多少人？”
探馬回道：“有好幾萬(wàn)人呢，擺出的是一字長(zhǎng)蛇陣，走了一天，隊(duì)伍都沒(méi)有過(guò)完。”
曹文詔揮揮手：“再探！”
二個(gè)時(shí)辰后，又有探馬來(lái)報(bào)，二萬(wàn)“闖賊”已過(guò)了黑水河，正往逼近鎮(zhèn)原。曹文詔立即召集隊(duì)伍，馳援鎮(zhèn)原。
曹文詔拔營(yíng)起寨，三千鐵騎殺奔鎮(zhèn)原，這一日，來(lái)到一處曠野之地，四周全是桃樹與矮崖，他勒住馬頭，詢問(wèn)左右：“此地是何處？”
副將劉成功答：“稟曹爺，此地乃鎮(zhèn)原地界，名喚桃花塢?！?br/> “我看此地風(fēng)水不錯(cuò)，就在此地安營(yíng)?！辈芪脑t說(shuō)罷便下馬，然后對(duì)曹變蛟道：“此處地形復(fù)雜，命令前鋒營(yíng)，多派探馬?！?br/> 曹變蛟只比曹文詔小幾歲，論輩分是曹文詔的侄子，跟隨曹文詔征戰(zhàn)多年，也是個(gè)能征善戰(zhàn)的驍勇之士。他應(yīng)了一聲，便去前鋒營(yíng)安排。
桃花塢數(shù)十里方圓都是桃樹，由于每年四月盛開桃花而得名。桃花塢的林子雖大，樹木卻不高。這里有無(wú)數(shù)的矮崖平地拔起，只有一人多高，像一座座的人工假山，桃樹看似人工種的，疏密有間，依著矮崖生長(zhǎng)，形成許許多多橫七豎八的大小通道，平日里往來(lái)的人不多，所以滿地雜草叢生，還有一堆堆的荊棘灌木叢。
桃林的右邊是一片沼澤，左邊是陡峭的山崖。
曹文詔找來(lái)百姓了解到桃花塢的具體狀況后，便問(wèn)游擊馮舉：“我要在此地設(shè)伏，高明（馮舉字）老弟，以為如何？”
馮舉沉吟片刻，道：“這里地形復(fù)雜，四處密布桃樹，便于隱蔽。不過(guò)……，曹爺，您有沒(méi)有注意到，除了桃樹林，還有許多的矮崖橫隔其中，不是我騎兵的最佳戰(zhàn)場(chǎng)?！?br/> “奶奶個(gè)熊！老子才不管這些，只要能夠滅了高峻山，我絕不放過(guò)任何機(jī)會(huì)?！辈芪脑t激憤地拔劍斬?cái)嘁唤靥覙渲Γ罢l(shuí)敢擋老子的道，就如同這樹枝。高明老弟，這股賊寇其實(shí)就是神一魁的舊部，什么赫臨庵、楊老柴、杜三、劉五、劉六、黃友才之流，統(tǒng)統(tǒng)都被老子趕盡殺絕啦，眼前這股毛賊也逃不出老子的手心。”
馮舉略有所思道：“曹爺，此地十分怪異，好似隱有一股殺氣?！?br/> 曹文詔哈哈一笑：“老弟，你不必長(zhǎng)賊人士氣?！?br/> 馮舉勸道：“曹爺，此地不可久留。”
曹文詔訕笑道：“高峻山、紅軍友乃漏網(wǎng)之魚，莫非高明老弟害怕了？”
馮舉提醒道：“曹爺忘記了兩個(gè)月前的合水之?dāng)?？?br/> 提到合水之?dāng)。芪脑t倒吸了一口冷氣，想不到賊寇當(dāng)中還有這么厲害的角色，能算計(jì)到他曹文詔的頭上，一種不詳之感，漸漸地涌上他的心頭，低頭一聲不吭。
良久，曹文詔轉(zhuǎn)而問(wèn)參將平安：“泰之（平安字），這個(gè)高峻山真的很厲害？”
平安奉承道：“一幫烏合之眾，他高峻山怎是曹爺您的對(duì)手？咱們?nèi)腙円詠?lái)，每戰(zhàn)必勝，您是這幫龜孫子的克星。”
“哈哈哈……，奶奶個(gè)熊！這話老子愛(ài)聽?！辈芪脑t重拾自信：“諸將聽令！立即埋鍋造飯，飽餐一頓之后，給老子狠狠地收拾高賊?！?br/> 平安獻(xiàn)計(jì)道：“曹爺，此地地形復(fù)雜，便于我軍設(shè)伏。我已打聽清楚，桃花塢是通往鎮(zhèn)原的必經(jīng)之路。咱們?cè)诖耸刂甏?，必將事半功倍?！?br/> “好！”曹文詔滿意地點(diǎn)著頭，“傳令下去，飽餐之后，就地設(shè)伏?！?br/>