曉兒回到家門口，碰巧遇上沈承耀，“爹，去哪里了，現(xiàn)在才回來？”
　　“曉兒回來了，我剛從村長家回來?！眱筛概煌M了家門。
　　劉氏見他們都回來了便擺飯，“趕巧，你們都回來了，咱們先吃飯吧?！?br/>　　曉兒洗了手和臉才坐到桌子旁，“爹去村長伯伯家是想為了請人開荒的事嗎？”
　　“嗯，村長答應明天幫我們說說，剛好明天村長也要召集村民說一說交賦稅和服勞役的事?！?br/>　　“今年的賦稅交幾成?”劉氏聽了便問。
　　“也是和去年一樣三成，這也是因為近兩年年景不好，朝廷照顧百姓，明年應該便會提高賦稅了?！鄙虺幸珜⒋彘L說的話說了出來。
　　“那服勞役呢？什么時候服？每家出幾人？”
　　“服勞役，有兩個以下成年男丁的家庭，每家出一個男丁，有三個到四個成年男丁的家庭每家出兩個男丁，五個以上成年男丁的出三個男丁。五天后就得出發(fā)，得去一個月。”
　　“咱們蓋房的日子都挑好了，那時爹剛好沒空的，可以交銀子頂替嗎？”最近他們家這么多事情需要處理，要是沈承耀去服勞役了，那房子便不用蓋了。
　　而且服勞役是一件很辛苦的事，沒有工錢拿，干的都是疏通水利，修路和建橋的事，這些活計都是利民的活計，所以沒有工錢拿的，也會有修寺廟的，這就會有十文一天的工錢，因此很多人都不愿去服勞役，但這也是沒法子的事，是強制性的。
　　“交銀子要20兩一個人。”沈承耀其實心里也很猶豫，這不去服勞役要交二十兩實在有點多，他有點不舍得，但去吧，家中正好開荒建房，很多事需要他去管理。
　　“即便是五十兩咱們也得交，開荒建房家里離不開爹?！睂τ谙氩蝗シ谝鄣囊欢畠梢粋€人，想來國庫應該是空虛了，想籍此從富人手中收回點銀子，畢竟平民百勝誰舍得出二十兩，得出去做多少工才能存夠二十兩。
　　“咱家可以先不建房子。”
　　“不要，我要住新房子?！睍詢郝犃松虺幸脑捴苯铀Ｆ鹦『⒆拥臒o賴來。
　　“我也要住新房子?！本盀阶h。
　　“那就交二十兩吧。”沈承耀見自家的孩子都不同意，便妥協(xié)了。
　　“今天大哥一家也回來了，估計也是為了服勞役這事?！眲⑹喜黹_了話題。
　　“大哥一家，得出兩個人去服勞役，大哥和文兒都沒去過服勞役的。估計是回家商量怎么辦?！币郧暗灿蟹谝鄣氖露际巧虺凶?，沈承耀和沈承祖一起去的。大房的人從來沒去服過。今年大房加上老爺子得出兩人去服勞役，若是老爺子去，那沈承光和沈景文就得被人用唾沫星子淹死。
　　果然吃過來飯，沒多久，沈承耀便被叫去上房了。
　　“爹，娘”沈承耀來到上房先和父母打招呼，然后又對著沈承光說:“大哥家來了?！?br/>　　“三哥來這里坐”沈承祖也被叫來上房了。
　　“老三聽說你買地蓋房了，可以啊，沒想到分家后第一個買地蓋房的居然是老三，荒地買了一畝還是兩畝，泥磚準備好了嗎？”沈承宗說這話的語氣可算不上好，可以說是尖酸刻薄，明嘲暗諷的。
　　“不會說話就別說！”沈老爺子瞪了沈承宗一眼。
　　對于兄弟的酸言酸語沈承耀也沒往心里去，他在沈承祖身邊坐下后便問，“爹找我們幾兄弟來是有什么事商量嗎？”
　　“你大哥不是在鎮(zhèn)上嗎，收到的消息要快，這兩天得開始交賦稅和服勞役了，我就想問問你們有什么打算?！?br/>　　沈承宗托李氏娘家的兄弟幫忙做南北買賣，錢都投進去，便說，“我家沒錢，都賠光了，當然只能交糧食和去服役了?！?br/>