閔廠長與劉總工談后，劉總工依然說沒人能接手宋運輝的工作，包括劉總工自己。但他并不死心，不信一個人的作用能頂?shù)眠^一個團隊，他指使繼任劉總工職務的新總工暫時接手宋運輝的工作。當即下面?zhèn)鞒鲲L言風語，說一個總廠副廠長級別的總工接替一個分廠車間主任級別的工作，這明擺著要么是殺雞用牛刀大材小用，要么是以前欺負人小宋老實，總之總廠的安排大有缺陷。
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　　閔廠長性格強硬，對此聽而不聞，可總工卻是如坐火山口。做好，是應該；做不好，面子丟大了。
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　　總工本就因為劉總工的預言而忐忑，等坐到宋運輝的位置上，聞著桌子椅子消毒后的怪味，幾乎五分鐘接待一個來電或者來人請示匯報，一天下來，總工被消毒水嗆得頭昏腦漲，臉色煞白，滿腦子都是技改內(nèi)容打亂仗，腦漿似乎如翻滾的熱粥，咕嚕咕嚕直響。
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　　總工自知力有不逮，可總是心有不甘，更不愿向上推脫，讓人輕視?？偣けе唤z僥幸心理想，或許，只是因為他第一天接手技改工作，不熟悉，才會千頭萬緒抓不出個脈絡。他想，設(shè)備還是那個一分廠的老底，他年輕時閉著眼睛都能在車間里走，如今技改，而不是一窩端，就那些設(shè)備，能逃到框架外去？
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　　總工這么一想，心中便有了線索。下班回家，根據(jù)設(shè)備走向，將所有技改工作條塊分割，然后將白天接觸的那些攪得他腦子一鍋粥的問題歸類填寫。一晚上坐下來，他心里有了點自信。第二天早上閔廠長特意跑來關(guān)心技改的問題，他能自信回答：正在進入狀態(tài)。閔廠長自然是高興，心說原來是劉總工估計得太過保守。也難免，老年人，尤其是老年技術(shù)人員，最容易犯過于保守的通病。
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　　唯有程廠長了解情況后心中焦急?？稍俳辜?，他也只能按兵不動，靜觀其變。如果女婿聰明反被聰明誤，那也沒辦法了，總不能要宋運輝立刻解說沒有甲肝這回事，立刻回來搶回總工的工作。這會讓宋運輝一輩子成為系統(tǒng)內(nèi)的笑柄。程廠長越來越感覺女婿有走鋼絲之虞?？倧S人才輩出，哪可能少一個宋運輝轉(zhuǎn)不下去。宋運輝是太順致、太狂了，以致以為老子天下第一。程廠長后悔當時因為自己也是生氣，沒勸阻女婿走這著險棋。
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　　他中午回家，給雷東寶家打電話，告訴宋運輝此事。宋運輝聽了也是擔心，但他還是安慰岳父：“爸，我最愿意看到總工接手的時間拖長一點，問題暴露得徹底一點，攤子搞得難收拾一點。如果總工一上來就說干不了，而不是如今的亂彈琴，技改工作就不可能生出太大亂象，閔不會跟我太多妥協(xié)?！?br/>　　?
　　可是，放下電話，宋運輝還是思考很久，估摸總工究竟會做些什么。他心里最清楚的是，即使他走鋼絲成功，回到金州，那一大堆爛攤子，收拾起來也夠他頭痛，也可能無法收拾，毀他在技術(shù)界的名譽不說，閔還可以推翻城下之盟。他把閔逼上懸崖，又何嘗不是把自己逼上懸崖。可非如此，他能忍受處處被動挨打？不，他做狗崽子時都不肯。他心里清楚，他只有華山一條道可走，可依然難免等得滿心忐忑。
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　　此時，整個小雷家的人都忙，雷東寶去市里跟人談事，四大金剛各有工作，只有他一個人最閑，拿著梁思申寄來的書學習。梁思申自從上大學后，特別是做了跨國貿(mào)易和炒匯炒股之后，寄來的書越來越精彩，有些書梁思申自己也看，常常一本書里夾著許多她自制的書簽，說明自己的感想。宋運輝以前知道這些是好書，可惜他時間太少?，F(xiàn)在終于可以有大塊時間，卻心不在焉。
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　　他放下書走出去。不得不承認，小雷家如果沒那股子臭味繞村，眼下桃紅柳綠，著實美不勝收。村道河堤的樹長大不少，正齊齊吐著新綠。遠處的山上，是層層桃李花，山下田間，是小小紫云英花鋪就的氈子，還有星星點點的油菜花開始嬌黃。不像金州，也是臭，化工企業(yè)特有的臭，但看不到那么天真的春意。農(nóng)村的春天是那么絢麗，一如它的經(jīng)濟。
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　　只是那河水，顏色曖昧地渾濁。
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　　宋運輝稍走走便回來，才能靜下心來繼續(xù)看書。雷母旁觀著心說，他們宋家人怎么都喜歡書，做弟弟的更不得了，看的都是洋文啊。雷母都不敢接近宋運輝，就像不敢接近老徐一樣，她感覺這兩個人身上都帶著一股子高不可攀的冷氣。宋運輝絕想不到自己給雷母造成困惑，他依然專心看他的書，不知疲倦地看。但心中總是有一塊地方，一直隱隱地抽動，提醒他頭頂還懸著一把不可知的利劍。
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　　等待的時候度日如年。宋運輝這個人從不吸煙的，三天時間，從周二到周四，整整吸掉雷東寶放著待客用的一包香煙。吸得嗓子發(fā)癢，聲音沙啞。雷東寶還是不能明白，宋運輝把事情搞得那么復雜干什么，而且這辦法據(jù)說還自傷，不，自殘。雷東寶說，爽快點，拍桌子跟廠長吵一頓，有話直說，老大一個男人又不是沒地方去，死守那金州一百多塊錢干嗎？
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　　周四晚上，岳父每天打電話來的時間，卻一直沒有電話來。宋運輝吃完飯后與士根、正明研究登峰廠的考核，可眼睛總?cè)滩蛔⊥娫捄褪直砩厦椤＠渍髂贻p好新奇，看著宋運輝的手表越看越歡喜，笑道：“宋處，你的手表借我看看，真派頭。”
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　　宋運輝把手表摘下交給雷正明：“國外的?！彼K于還是忍不住起身撥電話去岳父家。他的事，猶如點燃的引信，時間每過去一小時，離暴炸越近。
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　　那邊，接起電話的果然是他岳父，但是他岳父接到電話，才聽他叫一聲“爸”，就鎮(zhèn)定自若地說一句“又打錯了”，便把電話掛了。宋運輝猜測，毫無疑問，家中有人。而且那人，估計不是水，就是閔。
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　　終于金州有了反饋。任何的反饋，都比沒有反應要強。宋運輝心情由焦慮，變?yōu)榧鼻?。雷東寶看得真切，奇道：“干嗎啦？屁股生疔瘡了？坐穩(wěn)點嘛?！?br/>　　?
　　宋運輝果然坐立不安，好不容易，接近九點半的時候，雷東寶家的電話才響，雷東寶接的電話，可是宋運輝看到雷東寶的臉色大變，變得煩躁，說句“沒空”，就擱下電話。宋運輝一顆提起的心無奈地放回本位。士根卻是隱隱猜到打來電話的是誰，小心看了一眼宋運輝，拿話引開大家的注意力。
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　　宋運輝不疑有他，因為第二個電話緊接著又來。雷東寶以為又是韋春紅，板著臉接起電話就道：“干嗎？”
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　　那邊卻是程廠長：“小雷嗎？我小輝岳父?！?br/>　　?
　　雷東寶立刻道：“你總算來電話了，你再不來電話，小輝屁股快磨出血了?！?br/>　　?
　　宋運輝忙跳過去搶來電話，急切地問：“爸，剛才誰來了？”
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　　“你無論如何不會想到，兩個人，一個前總工，一個現(xiàn)總工，說想去探望你，我跟他們說，還隔離呢，去了也是看個醫(yī)院大門。他們支持不下去了吧，你直接領(lǐng)導還沒要求探望，他們急什么。我最不明白的是老劉蹚什么渾水，這人年紀大了，經(jīng)不起人家?guī)拙浯蹬?，這回老命面子都豁了出去了?！?br/>　　?
　　宋運輝終于撐不住放聲大笑：“他們撐不住了?！?br/>　　?
　　程廠長卻嚴肅地道：“你別高興太早。目前撐不住的不是閔，今天技改組開會，閔主持，任命老劉為技改工程總指揮。對你有利的一面是，你的水平被認可，現(xiàn)在大家都在看兩個總工的笑話，說兩個總工不如一個車間主任，笑話傳得沸沸揚揚。但任命劉，劉又肯上任，讓我看到事情大大不妙。你說，閔到時候會不會把責任往劉身上一推，他自己金蟬脫殼？劉反正已經(jīng)退休，做不做得成技改，最多影響名譽，與前途無關(guān)，劉只要肯擔著，技改如果最終拖了時間，總廠損失再慘重，也與閔沒太大關(guān)系了?？墒悄?，你甲肝總有好的時候吧？”
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　　宋運輝聽了呆住，他沒想到，強中自有強中手，閔會使出這么一招。如此一來，技改失敗對閔的地位威脅減小，閔還肯接受他的城下之盟嗎？
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　　程廠長料想得到宋運輝的驚詫：“你現(xiàn)在開始好好想想，有什么辦法可以把水攪渾?！?br/>　　?
　　“難?！彼芜\輝毫不遲疑地回答，“有了替死鬼，水攪得再混，有什么用？”
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　　“總有辦法的，你好好想想?！?br/>　　?
　　宋運輝沉吟會兒，道：“下星期，他們要來，就讓他們來吧。按說甲肝十天左右可以解除隔離，下周我應該是可以被送回家休養(yǎng)。劉老總，他折騰得起，就讓他折騰。沒見過這么不甘寂寞的人。”
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　　“好吧，先這么打算，邊打邊看?！?br/>　　?
　　宋運輝放下電話，對雷東寶道：“大哥你看，我說要在你家住不少時間吧?！?br/>　　?
　　“愛住多久住多久。我還想你不走呢。”
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　　宋運輝點點頭：“情況看來變得糟糕，七成可能，我會長住下去?！?br/>　　?
　　“我歡迎，你丈人家怎么處理？”
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　　“這是我最大的問題。我想想。”宋運輝心說，他現(xiàn)在如果回去，事情只會變得更糟。
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　　士根與正明都聽著兩人的談話，這才明白宋運輝原來工作上出了問題。尤其是士根心想，這人小小年紀還真沉得住氣，前幾天一直沒看出來。士根與正明都識趣地又稍微討論幾句，告辭離開。宋運輝煩悶地抽出一支香煙，到門外去抽。雷東寶本來準備去睡覺，看著小舅子這樣，不忍心?？捎植幌矚g宋運輝處理事情的方式，沒法勸解，怕自己火氣上來先與宋運輝爭起來?？山K于還是沒忍住，等宋運輝掐滅煙頭進來關(guān)上門，他不耐煩地道：“直接給你們廠長打電話，別不死不活吊著?？茨銟幼樱觅嚩际莻€出局，不如做得痛快點?！?br/>　　?
　　“再說吧，我這幾年確實很累，也該好好休個長假。白天你又去市里干什么？這幾天跑得忒勤，懷疑你這人愣是不肯放棄市電纜廠?！?br/>　　?
　　“管好你自個兒?！崩讝|寶走上樓梯，可還是被宋運輝問出興趣，“我去二輕局，你知道他們怎么說？”
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　　“國家財產(chǎn)，不賣！”
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　　“我能那么容易放手？我什么時候成的軟蛋？”
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　　“我哪知道你什么時候成的軟蛋。你別又提出承包吧？”
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　　雷東寶得意地道：“你總算不笨，我更不笨。我跟他們提出，我買設(shè)備?！?br/>　　?
　　宋運輝一聽，擦著雷東寶走上樓去：“正明和我已經(jīng)算出來，你們那套舊電線設(shè)備基本不賺錢，能耗太高?！?br/>　　?
　　雷東寶“哼”了一聲，志得意滿地道：“你看我的，我比你聰明，更比你干脆。”
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　　“未必。”宋運輝拿著書走進那間老徐來時住過的房間，正想關(guān)門，雷東寶卻心癢難搔地道：“二十五萬，你說值不值？”
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　　宋運輝大驚，他向正明咨詢過市電纜廠的設(shè)備，為的就是可以在做雷東寶思想工作的時候言之有據(jù)，可聽到這么一個價錢，他無法不吃驚，站在門口進退不得，看著揚揚得意的雷東寶道：“二輕局以為賣廢鐵啊？”
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　　雷東寶得意地嘿嘿一笑，卻是故意不答，轉(zhuǎn)進自己房門，他才不關(guān)著門睡覺，他睡眠好得很，不怕吵。
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　　宋運輝前思后想很久，想到雷東寶對市電纜廠說不清道不明的情結(jié)，想到賣廢鐵一樣的價錢，走到雷東寶臥室門口，問道：“你沒做手腳吧？”
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　　雷東寶滿不在乎地道：“否則哪來廢鐵價？”
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　　宋運輝擔心地說：“你這價錢明顯不合理，太明顯，會出事。”
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　　雷東寶還是嘿嘿一笑：“天知地知。”
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　　宋運輝想說什么，可終于沒說。想到自己遭遇的不合理對待，想到虞山卿反出金州后的如魚得水，他本來想勸雷東寶的做人道理到了嘴邊，卻無法吐出。誰比誰更適合生存呢？大自然的法則，就是適者生存。他是不是太異類？他耳邊不由自主響起那首一看到便震撼了他，一眼之后便無法忘記的北島的詩：“我不相信天是藍的，我不相信雷的回聲，我不相信夢是假的，我不相信死無報應?！碑敃r看的時候，直呼痛快，但現(xiàn)在隱隱想到，北島寫下這四句的時候，他在懷疑吧。
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　　雷東寶本想與宋運輝辯個明白，教育教育這個只知道想，不懂得做的妻弟，可見宋運輝好一陣沒有回答，禁不住奇道：“嚇傻了？”
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　　宋運輝被雷東寶的大嗓門喚醒，怏怏地道：“沒有，或者是你做得對。現(xiàn)在前面機會很多，可道路狹窄，或許……狹路相逢勇者勝?！?br/>　　?
　　雷東寶不是很懂宋運輝的意思，但他作為姐夫，還是很負責地扮演姐夫的角色：“你呀，少想多做，或者邊想邊做。否則，等你想好，好東西全讓人家手快的搶光了，你再想有什么用？”
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　　宋運輝有些感慨地嘆了聲氣：“對，什么謀定而后動！晚安，我再想想我該怎么做?！?br/>　　?
　　雷東寶聽著只會躺床上翻白眼，他說了半天都是白說，此人竟然還是要想想，他真想找什么砸醒宋運輝。
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　　宋運輝躺到自己的床上，他沒想該如何應付金州的事，他回想從小走來的路。他的腦袋里，“我不相信”與“我懷疑”交替輪回。他該如何更好地立足？他是不是該更多地改變自己？
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　　雖然劉總工精于技術(shù)，可因為已經(jīng)脫離基層久遠，他可以做到很好的宏觀指導，可是要像宋運輝剛下基層時一樣，每個非標件都有測繪圖紙的傻事他畢竟沒做過，即使做了也已經(jīng)概念模糊。偏生這種技改的事，是無數(shù)毫無先例可循、毫無系統(tǒng)化可言的雞毛蒜皮湊起來的一項龐大工程，面對這一地的雞毛蒜皮按部就班地需要前進，需要銜接，需要拍板選定，劉總工感受到了什么叫艱巨，這個工作量，巨量。