今兒是臘月二十三，北方民間傳統(tǒng)祭拜灶王爺?shù)娜兆?，又稱“小年”。
　　這祭灶的習俗源自一則傳說：相傳灶王爺每年臘月二十三、二十四要回天庭匯報，大年三十再回到各家灶底。百姓們選擇在這兩天祭拜灶王爺，來祈求新年的平安喜順和財運昌隆。
　　此時的武王府熱鬧非凡，一大清早將啟便帶領一眾子弟前往內宅廚房。
　　眾人在廚房的主灶前站定，家丁們手腳麻利的擺上了瓜果糖點。
　　將漠把手中的鍍金銅爐放在了灶臺中間，而后從麻袋里抓出了一把粟米放進了銅爐中。
　　香爐的左邊擺放有浮魚餅、龜苓膏、雞冠酥、祥云糖，取的是富貴吉祥的諧音。
　　香爐的右邊擺有四件馬鞍形狀的容器，四件容器之上放滿了拳頭大的蘋果。這兵荒馬亂的年月里，將家只求子弟平平安安。
　　三根清香被將御點燃，他把點著的香遞到了將啟的手中。將啟帶領眾人三鞠躬，而后把清香插進了香爐內。他親自上前取下灶王像，將漠與將御又把新“請”回來的灶王像掛在了灶臺上。
　　府中老管家輕呼道：“送灶王~”
　　“送灶王！”
　　“送灶王！”
　　這一聲聲的呼喊，從內院傳到了正門前。大門外的六名家丁，同時彎腰點燃了腳下的爆竹。在一陣“噼噼啪啪”的響聲中，送神的儀式才告一段落。
　　當爆竹聲消散，家丁們才拿起身邊的掃帚。在二管家的督促下，仔細清理著王府內的灰塵。一眾女眷都聚在了后院，她們三三兩兩的圍在一起，剪著窗花、聊著家常。
　　“奶奶~我不想剪窗花，我想去接二哥！求求你了~”
　　將欣抱著杜老夫人的手臂，一邊搖著嘴里還一邊念叨著。
　　任夫人道：“欣兒，不要胡鬧。我們這么安排，自然有我們的道理?！?br/>　　將欣嘟嘴道：“什么道理嘛~我快一年沒見到二哥了！我不管！我要跟魑、魅一起去?！?br/>　　“可他們已經啟程了啊~”
　　將睿笑著，把手中裁好的紅紙遞到了將欣的手中。
　　“哼！你們.....”
　　還沒等將欣嘟囔完，杜老夫人就掐住了她的耳后。老婦人笑罵道：“要么剪紙，要么掃地，你自己選?！?br/>　　“我...我剪紙?！?br/>　　就這樣，在一片歡聲笑語中各自忙碌了起來。
　　此時，將來歸都的消息已經被有心人打探到。在一間書房內，三名男子圍坐在屏風之后。
　　“將來那小子回來了，是否派人在路上伏擊？”
　　“你最好不要在這東境內動他，這里各家眼線太多，很有可能打草驚蛇?！?br/>　　“哼，我當時說由我去西境！你可倒好，百般阻攔！承諾著萬無一失，回來卻血本無歸?！?br/>　　“我不想與你爭辯！過程你也清楚，與我有何關系？還不是那七王太過廢物，早知道我就花錢請響馬了?！?br/>　　“這種事你也能節(jié)省，不愧是百姓眼中的青天大老爺??！”
　　“你休要得寸進尺！”
　　“怎么？你還想與我動手不成！”
　　坐在首座的青年從始至終一聲沒吭，見兩人吹胡子瞪眼準備大打出手了。他才笑道：“二老，泥菩薩還有三分怒氣。差不多得了~”
　　“殿下，這老匹夫像個娘們似的，喋喋不休！”
　　“你個違心鬼，你說誰像娘們！”
　　“咚”的一聲悶響，青年一掌就將面前的茶案拍的粉碎。他冷聲道：“兩位別忘了自己的身份，我們還沒有熟到可以坦誠相見的地步。”
　　“老臣知罪！”
　　“臣糊涂了！請殿下恕罪！”
　　青年緩緩起身，他俯視著眼前的兩位朝廷重臣。一種舍我其誰的豪情油然而生，這一文一武會是他最大的籌碼。
　　青年沉聲道：“靜觀其變即刻，又不是只有我一人想要他將來的命。”
　　聽他這么說，那前往西境的重臣下意識的咬緊了后牙，就快貼到地上的雙眼寒芒閃動。
　　“行了，各自忙去吧！別讓人知道你們來過。那老家伙雖然昏聵，可還沒到糊涂的地步。”
　　“諾！”
　　見兩人躬身退出書房，青年仰頭躺在了地板上。他看著頭頂上那盞因熱氣旋轉的燈，就那樣靜靜的看著一動不動。片刻后，他放肆大笑，其笑聲使人毛骨悚然。
　　一間幽暗的石室內，墻壁上的油燈同時點亮。待點燈的隨從退出石室后，場中的四人才對著面前的青年恭聲道：“參見殿下！”
　　那名青年背對著眾人，對幾人的問候置若罔聞。他觀摩著石壁上的畫，就那樣靜靜的看著好似神游天外。
　　一名黑袍老者率先開口道：“殿下！那將來回來了。可靠消息稱其沒帶一兵一卒，這是一次千載難逢的機會。”
　　“臣覺附議！臣與家?guī)熓种械乃奖倬氁丫?，那私兵的營地距離將來回歸的路線并不遠。臣可下令讓他們在沿路埋伏，打將來一個措手不及?！?br/>　　“此事萬萬不可！先不說城中那十萬捧日軍與鬼衛(wèi)，將漠可是帶著十萬陷陣軍回來的。如果我們留下把柄，以將漠的性子這城中無一個士大夫能活下去?！?br/>