????一家人說(shuō)了一會(huì)兒話，沈恒因見(jiàn)沈松兄弟幾個(gè)給自己打過(guò)招呼，拿了季善給的糖后，便在院子里一邊吃糖，一邊瘋跑起來(lái)。
????遂與沈九林沈石沈河道：“爹，大哥二哥，小松小柏小梧年紀(jì)都不小了，很該開(kāi)蒙了，我聽(tīng)說(shuō)我們學(xué)堂好像下個(gè)月，就要新招一批蒙童了，不若下個(gè)月就送了他們幾兄弟去學(xué)堂吧？一年下來(lái)是要花不少錢，但萬(wàn)般皆下品惟有讀書高，這錢花了肯定是虧不了的。”
????沈九林能讓四個(gè)兒子都上過(guò)學(xué)堂，能堅(jiān)持十幾年供沈恒念書，到了孫子們，自然也是一樣的，點(diǎn)頭道：“這話很是，不管怎么說(shuō)，多認(rèn)得幾個(gè)字，總比睜眼瞎強(qiáng)得多，就說(shuō)你二哥吧，這次要不是……”
????話到嘴邊，猛地咽了回去：“便是將來(lái)孩子們考不中功名，去鎮(zhèn)上當(dāng)個(gè)賬房，也比在家死種田的強(qiáng)?！?br/>
????沈恒不明所以，忙問(wèn)沈九林：“爹，二哥怎么了，可是我不在期間，家里出什么事兒了？”
????話音未落，就見(jiàn)一旁季善直沖他使眼色，讓他別再問(wèn)了，心里就越發(fā)納罕了。
????沈九林卻已又道：“老大老二，你們才是孩子們的爹，你們?cè)趺凑f(shuō)？”
????沈恒只得暫時(shí)把納罕都?jí)合?，跟著?wèn)道：“大哥二哥，孩子們年歲雖有差距，早些啟蒙也不是壞事兒，你們看是先讓小松一個(gè)人去好呢，還是三兄弟都去好呢？”
????沈石與姚氏自沈恒中了童生以來(lái)，要送兒子們?nèi)ツ顣?，且必要供他們也念出個(gè)名堂來(lái)的念頭就越發(fā)的強(qiáng)烈了，聞言毫不猶豫道：“今年就先讓小松去吧，小柏明年或是后年再去也不遲，我倒不是舍不得錢，就是怕孩子太小了，吃喝拉撒弄不好白惹夫子不高興。”
????畢竟那是夫子，不是給他們帶孩子的。
????沈恒一想也是，點(diǎn)頭道：“也行，小柏到底小些，也不急于一年半載的。那二哥你呢，小梧還要小些，也明后年再送去了？”
????沈河“嗯”了一聲，“小梧也明后年再說(shuō)吧?！?br/>
????正好他攢兩年的錢，先把欠爹娘的還了，再給兒子攢點(diǎn)學(xué)費(fèi)，虧得大哥今年沒(méi)打算送小柏去，不然他可真不知該怎么說(shuō)了。
????宋氏聽(tīng)到這里，目光又是一閃，很想說(shuō)不如就讓四叔在家教孩子們算了，反正也就是捎手的事兒，覷了覷沈九林與路氏，到底識(shí)相的沒(méi)有說(shuō)出口。
????一時(shí)沈大伯與沈三叔兩家人也聽(tīng)說(shuō)沈恒回來(lái)了，都過(guò)來(lái)串門兒，同樣說(shuō)不了幾句，便問(wèn)起沈恒這次考得怎么樣來(lái)。
????之后三叔公等人也來(lái)了，還有村里其他人笑嘻嘻來(lái)串門兒，都提前給沈九林和路氏道喜，讓沈家回頭辦喜事兒時(shí)，若需要幫忙，就只管開(kāi)口，‘大家都是一家人/鄰居，千萬(wàn)別客氣’。
????漸漸弄得沈九林與路氏都不堪其擾起來(lái)，再想到他們都這么煩了，沈恒又是坐車又是走路的，趕了七八日的路才終于回家了，肯定既煩且累。
????到底好言把人都給送走了，還把自家大門給關(guān)了，也省得再有人來(lái)。
????沈恒這才終于得以回了自家屋里。
????就見(jiàn)季善正坐在桌前托腮發(fā)呆，夕陽(yáng)透過(guò)窗欞照進(jìn)來(lái)，照在她身上，讓她整個(gè)人都跟鍍上了一層金光似的，既耀眼又柔和，實(shí)在讓人移不開(kāi)眼睛。
????沈恒心里的煩躁霎時(shí)一掃而空，連渾身的疲憊也一并散去了。
????季善卻是沒(méi)讓他看太久，便發(fā)現(xiàn)他回來(lái)了，笑道：“人都打發(fā)走了？不管是關(guān)心還是燒熱灶，都得弄到點(diǎn)子上啊，不知道你今兒剛回來(lái)，只想好生跟家人說(shuō)話兒，且沒(méi)空管別人呢？好歹也該明兒等你與家人該說(shuō)的說(shuō)完了，你也吃飽睡好，緩過(guò)來(lái)了，再來(lái)不遲啊?！?br/>
????沈恒坐到她旁邊，“可不是，我本來(lái)趕路還真沒(méi)多累的，反倒與他們寒暄這么一場(chǎng)，弄得害起乏來(lái)?！?br/>
????季善忙道：“那你要不要睡會(huì)兒？我正好要去做飯，等你小睡一覺(jué)起來(lái)，飯也就好了?！?br/>
????說(shuō)完就要起身出去。
????卻讓沈恒給拉住了手腕兒，“季姑娘，不急，才吃了面沒(méi)多久，遲點(diǎn)吃晚飯也沒(méi)事兒的，我們說(shuō)說(shuō)話兒吧?！?br/>
????季善被他握著的地方立時(shí)火燒一樣，隔著衣袖，都能感覺(jué)到他的溫度，忙不著痕跡抽了回來(lái)，“好啊，你想說(shuō)什么？”
????沈恒見(jiàn)她不好意思了，自己也有些不好意思起來(lái)，他不該手比嘴快的，太孟浪了，可手它偏就比嘴和腦子都快啊……
????忙也收回了自己的手，咳嗽一聲，道：“之前爹說(shuō)二哥什么‘這次要不是’，明顯話沒(méi)說(shuō)完，可是我不在期間，二哥出什么事兒了？我看他和二嫂都一副受了很大打擊的樣子?！?br/>
????季善還真怕沈恒跟自己說(shuō)有些話，聽(tīng)得不是，不由暗自松了一口氣，松氣之余，又有一二分失望。
????忙把那一二分失望壓下，道：“二哥二嫂的確受了打擊，他們之前不是入股了二嫂娘家大嫂的一個(gè)什么表妹家的繅絲織布嗎……”
????就把整件事情言簡(jiǎn)意賅與沈恒說(shuō)了一遍，末了道：“二哥三哥剛從縣衙報(bào)案回來(lái)時(shí)，二哥二嫂精神好了幾日，可之后眼見(jiàn)什么消息都沒(méi)有，大抵也知道這事兒沒(méi)那么容易，他們的銀子一多半是追不回來(lái)了，希望越大失望也就越大，便又萎了?！?br/>
????沈恒聽(tīng)得大吃一驚，“這么拙劣的陷阱，二哥二嫂竟也能上當(dāng)，可真是……我算是明白什么叫‘聰明反被聰明誤’了！”
????季善道：“對(duì)啊，我們都很無(wú)語(yǔ)，連契紙上到底寫了什么都不知道，就敢摁手印，也不想想天上怎么可能掉餡兒餅，但凡當(dāng)初他們把契紙給你或是三哥看過(guò)一眼，也不至落到這個(gè)結(jié)果啊。算了，如今再說(shuō)這些都沒(méi)用了，雖然報(bào)了案，銀子找回來(lái)的可能性卻是幾乎沒(méi)有，權(quán)當(dāng)他們是花錢買教訓(xùn)吧?！?br/>
????沈恒微諷道：“那這代價(jià)還真是有點(diǎn)兒貴！不過(guò)，二嫂當(dāng)初至少一半原因是為了這事兒，才死活鬧著要分家的，也算是種什么因得什么果吧，可見(jiàn)老天有眼?！?br/>
????季善就笑起來(lái)：“不是經(jīng)常說(shuō)什么‘子不語(yǔ)怪力亂神’，‘非禮勿言’嗎？倒是難得你也能說(shuō)出這樣的話來(lái)。”
????沈恒讓她打趣的微微有些不好意思，道：“這不是想著在最親近的人面前，當(dāng)然是想說(shuō)什么說(shuō)什么么？”
????‘最親近的人’……季善心跳漏了一拍，見(jiàn)沈恒倒是一臉的自然，壓根兒沒(méi)意識(shí)到自己這話多么那個(gè)一般，不由暗自嘬牙，這才真是撩人于無(wú)形中呢，他是有意的，還是無(wú)意的？
????咳嗽一聲，轉(zhuǎn)移了話題：“你這次肯定考得不止是順利，甚至不是不錯(cuò)，至少也是很不錯(cuò)吧？”
????沈恒在季善面前，自然沒(méi)有藏著掖著的必要，聞言點(diǎn)頭道：“不出意外，稟生應(yīng)該是沒(méi)跑的，不然如何對(duì)得起季姑娘幾個(gè)月以來(lái)的鞭笞與辛苦照顧，還有季姑娘特特給我做的那個(gè)倒計(jì)時(shí)牌呢？”
????備考的最后一個(gè)月，季善為了讓沈恒有更大的壓力，然后再將更大的壓力轉(zhuǎn)化為更大的動(dòng)力，索性讓沈樹(shù)幫著她做了個(gè)倒計(jì)時(shí)牌掛在堂屋外，保證沈恒與章炎進(jìn)進(jìn)出出都能看來(lái)。
????緊迫感立時(shí)無(wú)形中充滿了沈家大大小小的角落，尤其每日親眼看著剩下的日子越來(lái)越少，留給自己的時(shí)間也是越來(lái)越少，任是誰(shuí)都沒(méi)法不受觸動(dòng)。
????章炎一開(kāi)始便讓這個(gè)陣仗弄得氣都要喘不上來(lái)了，直問(wèn)季善到底哪來(lái)這么多的點(diǎn)子，還是過(guò)了好幾日，才慢慢兒適應(yīng)了。
????沈恒倒不至于像章炎那般緊張，心里那根弦卻也因此繃得更緊了。
????好在如今看來(lái)，那根弦就算一度繃緊得差點(diǎn)兒要斷掉了，到底也是值得的！
????季善滿臉的驚喜，“真?zhèn)€稟生沒(méi)跑嗎？那以后你每月可就有稟銀米糧，養(yǎng)活自己是怎么著都?jí)蛄耍镆侵懒?，還不定怎生高興呢?！?br/>
????既然他自己都敢說(shuō)稟生沒(méi)跑了，肯定是真考得不差，總算她這幾個(gè)月以來(lái)的辛苦沒(méi)有白費(fèi)，只是……
????沈恒擺手道：“還是先別告訴爹娘的好，到底不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一，我不想到頭來(lái)讓他們空歡喜一場(chǎng)，反正也就半個(gè)月了，一眨眼就過(guò)了的。何況就算是稟生，也沒(méi)什么可值得驕傲的，這么多年的寒窗苦讀，花了家里不知道多少銀錢，讓爹娘不知操了多少心，尤其這短短幾個(gè)月，更是讓季姑娘費(fèi)盡了心力，銀子也花得差不多了，相較之下，那點(diǎn)稟銀米糧又算得了什么？不過(guò)我會(huì)繼續(xù)努力，以后……”
????想到與季善的約定，后面的話到底沒(méi)說(shuō)出口，只到底要怎么與她表白心跡，請(qǐng)她一定留下，他還得再想想。
????季善見(jiàn)他就說(shuō)了個(gè)‘以后’，便自發(fā)打住沒(méi)再說(shuō)了，再次體會(huì)到了又松氣又失望的矛盾感覺(jué)，笑道：“那二姐夫考得怎么樣，他自家覺(jué)得希望大不大？”
????沈恒皺眉道：“據(jù)二姐夫自己說(shuō)來(lái)，他卷面有一處弄花了，雖只一點(diǎn)，但他文章也做得不好，自己都覺(jué)得看不下去，怕是……只能下科再考了?！?br/>
????季善嘆了一口氣，“這種事兒也得看機(jī)緣，只能說(shuō)二姐夫的機(jī)緣還沒(méi)到吧，好在他年紀(jì)還不大，章家也算得殷實(shí)，再苦讀三年也沒(méi)事兒，下科肯定就能中了?！?br/>
????沈恒點(diǎn)頭道：“我也是這么與三姐夫說(shuō)的?！?br/>
????季善正要再說(shuō)，就聽(tīng)得外面?zhèn)鱽?lái)了沈樹(shù)的聲音：“四弟，四弟，我算著時(shí)間你還要幾日才回來(lái)呢，怎么今兒就回來(lái)了，我還想著過(guò)兩日就去車行守著接你呢……快出來(lái)我瞧瞧你！”
????季善只得暫時(shí)打住，笑著與沈恒道：“你快出去吧，別讓三哥久等，家里除了娘，就數(shù)三哥日日念叨你的次數(shù)最多了，比爹還多得多呢，我正好做飯去，你不餓我可餓了?！?br/>
????沈恒聽(tīng)得她餓了，忙道：“那季姑娘快去吧，不用管我，只管做你自己愛(ài)吃的便是了。”
????一邊說(shuō)，一邊與季善一前一后出了房間，一個(gè)去了灶房，一個(gè)下了院子，跟沈樹(shù)說(shuō)話兒去了。
????晚飯想著沈恒才舟車勞頓了，最好吃得清淡些，季善便沒(méi)做太油膩的菜，就做了個(gè)三鮮鍋?zhàn)?，配上幾樣清淡的小菜也就罷了。
????飯畢，路氏趁季善刷碗的空檔，悄悄兒過(guò)來(lái)找她，“善善，老四考得真還不錯(cuò)吧？下午他雖那樣說(shuō)了，我和你爹到底還是不能安心，可又不敢再問(wèn)他，只好來(lái)問(wèn)你了?！?br/>
????季善聽(tīng)得失笑，“相公既說(shuō)考得順利，爹娘就安心等消息唄。”
????路氏小聲道：“這不是心里一直七上八下的嗎？不過(guò)他今兒平安回來(lái)了，我和你爹也能睡個(gè)好覺(jué)了。”
????季善笑道：“可不是，一家子都能睡個(gè)好覺(jué)了?！?br/>
????路氏笑道：“我如今啊，就盼著菩薩保佑，能讓老四和我們大家伙兒都心想事成了?？倸w只有半個(gè)月了，到時(shí)候若老四真中了，我還想把你們圓房給辦了，那明年的這時(shí)候，我指不定就能抱上孫子了，這日子可真是太有盼頭了！”
????適逢沈恒來(lái)看季善忙完了沒(méi)，聽(tīng)得路氏最后半句話，笑著問(wèn)道：“娘說(shuō)什么太有盼頭呢？”
????路氏呵呵笑道：“在說(shuō)等這次放了榜，就把你和善善的圓房給辦了，那我明年這時(shí)候，指不定就能抱上孫子了?！?br/>
????沒(méi)說(shuō)出口的話是，若老四這次中了，當(dāng)然最好，若實(shí)在……，那她一樣要給他們把圓房給辦了，小兩口兒年紀(jì)都不小了，總不能真一直等到老四中了再圓房吧？
????趁早圓了也是一樣，橫豎老四如今的身體看起來(lái)挺好的，圓房也不耽誤他再繼續(xù)念書做文章，回頭一樣可以府試。
????他們讀書人不是最愛(ài)說(shuō)什么“先成家，再立業(yè)”嗎，何況善善是個(gè)有福的，指不定圓房后，就越發(fā)旺老四了呢？
????這下不止季善臉紅，想要扶額。
????就算她比旁人大方，娘當(dāng)面兒這樣說(shuō)真的好嗎，沈恒怎么就早不過(guò)來(lái)晚不過(guò)來(lái)，偏這時(shí)候過(guò)來(lái)呢？
????沈恒也鬧了個(gè)大紅臉，余光見(jiàn)季善臊得都快要不知如何是好了，咳嗽一聲，決定先把路氏弄走，“娘，我剛才好像聽(tīng)見(jiàn)爹在叫您，您快去瞧瞧吧?！?br/>