????沈家的熱鬧季善雖忙著沈恒后邊兒兩場(chǎng)考試的事，也參與了進(jìn)去。
????畢竟幾乎每日都有客人，路氏既要照顧溫氏和新添的小孫女兒三丫，雖有溫氏的母親幫忙，到底她也不能凡事都推給親家母，說到底，親家母自己都是客人；又要款待客人們吃喝，盡主人之誼。
????其他兩個(gè)幫手姚氏和宋氏自己也還有孩子要照顧，有自己的小家要顧，何況路氏如今輕易也不愿使喚妯娌兩個(gè)。
????可不得靠著季善盡可能替路氏分擔(dān)了？
????但即便兩頭都要顧，季善也沒覺得多忙多累，反倒挺樂于見到沈家日日都這般的熱鬧。
????沈恒之前不是說要去鬧市讀書嗎？
????如今家里也跟鬧市不差什么了，農(nóng)村人嗓門兒就沒幾個(gè)小的，說笑聲聊天聲那真是隔老遠(yuǎn)都能聽見，再加上時(shí)不時(shí)就會(huì)響起的一陣陣鞭炮聲，指不定鎮(zhèn)上逢集時(shí)，還沒這么吵人呢！
????那沈恒若能在這樣的情況下，還是日日如此的情況下，依然不受任何影響，只管專注答自己的題，就真是讓她沒什么可擔(dān)憂的了！
????事實(shí)也證明，沈恒真的做到了。
????后邊兒兩場(chǎng)考試他都發(fā)揮得極好，考完后整個(gè)人都神采奕奕，連雙眼都在放光似的，季善問他中途可有受到鞭炮聲的影響，他也是一臉的驚訝，“什么時(shí)候放過鞭炮嗎，我沒聽見過??？”
????季善簡(jiǎn)直聽得心花怒放，笑道：“沒聽見就算了，從明兒起到大年初七，我們不晨跑，也不看書學(xué)習(xí)，你可以好好休息一陣子了。”
????又把他明日去鎮(zhèn)上給孟夫子的年禮指給他看，“你看這些夠了么，不夠我就再添點(diǎn)兒，這大過年的，可萬萬不能怠慢了夫子。這些日子以來夫子可都是犧牲了自己的閑暇時(shí)間給你批閱考卷，如今學(xué)堂里還放了假，你明兒去占用的，就更是夫子額外的時(shí)間了。”
????沈恒見那堆年禮里吃的用的都有，很是能看了，笑道：“這些盡夠了，不用再添了，辛苦季姑娘了。對(duì)了，季姑娘明兒要去鎮(zhèn)上逛逛嗎，馬上過年了，街上也肯定比往常熱鬧，你要不要買點(diǎn)兒什么你喜歡的東西？”
????季善想了想，“我倒是沒什么要買的了，年貨也都置辦得差不多了，不過這么多東西你肯定不好拿，那明兒我就跟你一起去吧。”
????沈恒笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，我們一起去?！?br/>
????二人又說了一會(huì)兒話，季善惦記著路氏大廚房事兒多，也就忙忙出了屋子，往大廚房幫路氏的忙去了。
????路氏的確正忙著，一見季善進(jìn)來，便笑道：“善善，恒兒安頓好了？那你自個(gè)兒也在屋里歇歇啊，這些日子你可累得不輕，又過來干什么，我一個(gè)人忙得過來，你三嫂和三丫兒都省事兒，客人們?cè)搧淼囊瞾淼貌畈欢嗔?，我本來就沒多少事兒了。”
????季善笑道：“我哪有娘累，娘才真該好生歇歇呢。這些肉都要切嗎，我來切吧娘，您去燒火，正好坐著歇歇。”
????路氏知道她是個(gè)閑不住的，做任何事情也都是又快又好，便把手里的菜刀遞給了她，一面笑道：“就切得跟我切的這些一樣厚就行了，我要用來用蒸肉的，一次多做些，過年和正月里有客到時(shí)，只要拿出來蒸一蒸，就可以上桌了?！?br/>
????季善點(diǎn)頭表示明白，“早想吃娘做的蒸肉了，真正肥而不膩，這次可以吃個(gè)過癮了。”
????路氏笑道：“我那點(diǎn)手藝怎么跟你的比，你爹昨兒還跟我說，你上次做的那什么酸菜魚實(shí)在好吃，打算讓你年夜飯時(shí)再做呢。”
????季善笑道：“這有什么，只要爹喜歡，我天天都可以做。那今年還要團(tuán)年嗎娘，我聽相公說，往年三家人都要團(tuán)年的，從大伯家起，再到咱們家和三叔家，一家人一天，今年還是跟往年一樣嗎？”
????路氏皺眉道：“你爹說聽你大伯和三叔的意思，今年好像都不想團(tuán)了，說是太累人太吵人，我覺著也是，各家人都這么多，吵得人頭暈，且恒兒年后要下場(chǎng)，需要清靜，三丫兒也還小，受不得驚嚇，我倒巴不得不團(tuán)呢！”
????季善笑道：“團(tuán)有團(tuán)的好，不團(tuán)也有不團(tuán)的好，反正看大伯三叔他們兩家的意思吧，我覺得我們家都可以的。”
????路氏道：“是這話，看他們吧。對(duì)了善善，給你娘的銀錢和肉、布都托人送去了，你娘高興得都快哭了，拉著我托去的人問了半天你好不好，還要回去給你取臘肉。我托的人因?yàn)槲艺f過，只把東西送到即可，便沒等她回來就走了，但東西的確都送到了她手上，你盡管放心吧。”
????季善聞言，想到周氏的不容易，片刻才嘆道：“只盼那些銀錢她能藏得住，肉和布也能落一份兒到她自己身上吧！”
????路氏道：“那些布不是大紅就是大綠，老的那個(gè)便搶了去也沒法兒上身，總不能還要搶吧？若你實(shí)在不放心，大年初二要不讓恒兒陪你回去一趟？”
????季善忙道：“還是別了，相公二月就要下場(chǎng)了，沒的白影響他的心情，以后再說吧?！?br/>
????就季大山與季婆子那德行，她這輩子都不想再見第二次了！
????路氏見她為沈恒考慮，心下很是高興，道：“也行，等恒兒考完了再說也不遲?！?br/>
????翌日早起吃過飯，季善與沈恒便收拾一通，去了鎮(zhèn)上。
????一時(shí)到了鎮(zhèn)上，季善因想著馬上過年了，自己也該給孟太太拜個(gè)年才是，遂臨時(shí)改變主意，又決定隨沈恒一道去學(xué)堂了，“萬一正月里抽不出空兒來給師母拜年，豈非太失禮了？”
????沈恒自是由得她，“季姑娘怎么說，我們就怎么做?！?br/>
????兩人于是一道去了學(xué)堂。
????不想?yún)s等了半日，都沒能見到孟夫子和孟太太，只有楊婆子臉色很不好的出來招呼他們，“沈相公沈娘子來了，可惜不巧，我們老爺和太太都病了，說馬上過年了，不能過了病氣給沈相公沈娘子，所以讓你們先回去，過些日子再來也是一樣?！?br/>
????沈恒忙道：“我上次來時(shí)，夫子不是就說師母已經(jīng)大好了嗎，怎么會(huì)又病了，還連夫子一起病了？嚴(yán)不嚴(yán)重，可請(qǐng)吳大夫來瞧過了？”
????楊婆子笑容仍很勉強(qiáng)，道：“今年天兒冷，我們太太本來也有老毛病，一到秋冬就容易咳嗽，前兒是大好了，不小心吹了風(fēng)，卻又嚴(yán)重了，前兩日還過了病氣給老爺。吳大夫倒是來瞧過了，只說慢慢兒養(yǎng)著，這兩日家里所有人老爺太太都不許靠近他們了，就怕過了病氣，馬上要過年了，不是鬧著玩兒的，所以今兒沈相公沈娘子只能白跑一趟了?！?br/>
????沈恒聽得不嚴(yán)重，這才面色稍松，道：“既然夫子和師母都病著，我們自然不便打擾，還請(qǐng)楊媽媽代我?guī)Ь湓拑航o夫子師母，祝夫子師母都早日康復(fù)?！?br/>
????季善在一旁接著道：“我家相公還帶了他最新的考卷來，請(qǐng)楊媽媽一并帶給夫子。再就是這些是我們敬獻(xiàn)給夫子和師母的年禮，小小心意，不成敬意，也請(qǐng)楊媽媽一并帶給夫子師母，還請(qǐng)夫子師母千萬不要嫌棄簡(jiǎn)薄?！?br/>
????楊婆子早瞧得二人都兩手不空了，笑道：“既是沈相公的一片心意，我就代我們老爺太太先謝過收下了，只家里忙亂，卻是不能請(qǐng)二位進(jìn)去吃吃茶了，還請(qǐng)千萬見諒?！?br/>
????沈恒道：“夫子病著，我不能侍奉床前已是不該，如何好再給楊媽媽添麻煩？您只管忙您的去，我和娘子這便走了，楊媽媽留步?！?br/>
????季善也笑著客氣了一句：“楊媽媽留步，提前給您拜年了?！?br/>
????才與沈恒一道欠身從楊婆子又是一禮，轉(zhuǎn)身自去了。
????余下楊婆子看著二人的背影越走越遠(yuǎn)，卻連背影都是那般的好看般配，不由暗暗嘆氣。
????顯然沈相公這些日子過得很不壞，不但身上的衣裳整潔干凈，整個(gè)人的精氣神兒更是大不一樣了，可見沈娘子將他照顧得有多好。
????同樣的，沈娘子氣色也是好得不得了，上次來時(shí)，人還瘦瘦的，臉色也不大好看，身上穿的也是舊衣裳。
????這次卻一身的新衣裳，頭發(fā)也變黑了，人也變得更漂亮的，頭上還插了簪子，耳間還穿了金丁香，若沈相公不是極喜歡她，沈家二老不是極滿意這個(gè)兒媳，怎么可能？
????早知道太太真不如將二小姐許了沈相公呢，瞧沈相公今次送來的年禮，可比往年豐厚得多，也比學(xué)堂里其他人送來的都豐厚，可見沈家日子還是很好過的，二小姐過去了，也未必就真會(huì)受苦受窮。
????可千金難免早知道啊……
????卻是孟太太上次發(fā)了狠，一定要盡快將孟姝蘭的親事定下來，頂好還是與褚家、與褚二少爺，好歹這輩子都不會(huì)吃苦，遂瞞著孟姝蘭，次日就帶了她和楊婆子，一道去了縣里。
????不想去了縣里卻傻了眼兒，人褚二少爺已經(jīng)定親了，定的還是府城一位舉人老爺?shù)闹杜畠海依锉让霞覐?qiáng)了不止一點(diǎn)半點(diǎn)。
????適逢褚家太太過生辰，孟姝梅的婆婆也應(yīng)邀去赴宴，卻在宴席上，被幾家與褚家交好的太太們明里暗里很是擠兌了幾回，畢竟之前褚孟兩家有意結(jié)親的事，在小范圍內(nèi)并不算什么秘密。
????孟姝梅的婆婆在宴席上受了擠兌，回家自然不會(huì)有好臉色給孟姝梅，弄得孟姝梅是兩頭不是人，短短幾日，人就瘦了一圈兒。
????孟太太雖最疼小女兒，卻也不是就不疼大女兒了，聽得不但小女兒的親事泡了湯，大女兒還因此受了連累，心里就如油煎一般，好容易撐著回了家，當(dāng)夜便發(fā)起熱來。
????孟姝蘭這才悔愧起來，可再悔愧也不想嫁一個(gè)胖子，且一時(shí)半會(huì)兒間，縱然她愿意嫁了，也再?zèng)]有一門親事等著她了。
????只得老老實(shí)實(shí)的在孟太太床前侍疾，不幾日也累瘦了一圈兒。
????孟太太見她累瘦了，本來還惱著她的，又禁不住心疼起來，等病終于好了些后，便又籌謀起要為女兒說一門好親來。
????可惜哪有那么容易，孟家真算不得什么大戶人家，孟姝蘭個(gè)人條件也真沒孟太太以為的那么好。
????孟太太沒法，只得逼孟夫子一起想法子，總之一定要為女兒說一門好親事，女兒的年紀(jì)也真的拖不得了！
????孟夫子一開始倒也很配合很積極，給孟姝蘭物色了兩門親事，孟太太卻都看不上，嫌人家窮，覺得太委屈女兒了。
????弄得孟夫子大是光火，讓她‘莫欺少年窮’，說他給女兒物色的都是他認(rèn)為大有前程的少年郎，哪怕如今家里窮些，只等中了秀才乃至舉人，自然就有好日子過，女兒也不會(huì)受委屈了。
????奈何孟太太還是想不轉(zhuǎn)，不肯女兒屈就，她若真要女兒將就一個(gè)窮的，還不如當(dāng)初直接如她所愿，把她許給沈恒呢，又何必拖到現(xiàn)在，弄得她心里日日都火燒火燎的？
????孟夫子一氣之下，再懶得管這事兒。
????孟太太卻還是不依，非要孟夫子管，口口聲聲‘又不是我一個(gè)人的女兒，你不管，我也不管了！’，夫妻兩個(gè)你一句我一句，話趕話的到了最后，不但大吵了起來，孟太太還情急之下動(dòng)了手，把孟夫子的下巴撓花了。
????所以孟夫子今日不能見沈恒，并不是因?yàn)樗娌×耍瑢?shí)則是他的臉根本沒法兒見人，尤其還是見自己的學(xué)生，一旦傳揚(yáng)開來，他還有什么臉面為人師表？那便只能推說是病了。
????只不過沈恒與季善不可能知道這些而已。
????楊婆子想到這里，又是長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣。
????這沈相公眼看著越來越好，老爺也說他每次都有進(jìn)步，這要是開了年他真中了，太太還不定得慪成什么樣兒，只怕真要臥床不起了，哎……
????季善與沈恒這會(huì)兒已經(jīng)上了大街。
????見街上果然跟之前不一樣了，商家們都在檐下掛了紅燈籠，還掛了大紅的綢緞，街上來來往往的人也比前陣子多出了不少，過年的氣氛見面撲面而至。
????季善不由笑道：“好像多出了不少的攤販來呢，應(yīng)該都不是本地的，是外地來的吧？”
????沈恒笑著點(diǎn)頭，“都是縣里，或是其他鎮(zhèn)上的攤販趁過年前，大家都要買年貨，哪里逢集當(dāng)天就往哪里趕，要好生賺一筆錢準(zhǔn)備過年呢，我們?nèi)ス涔浒?，指不定就有季姑娘想買的東西呢？”