????二月初八，宜出行、婚嫁，忌破土、開(kāi)市、動(dòng)工。
????一大早，季善與沈恒便起床了，之后季善便再一次檢查起二人此去縣城的一應(yīng)行李來(lái)，以免有所遺漏，屆時(shí)花不必要的錢。
????沈恒則隨沈九林去了后山祭拜祖先們，以求祖先們能保佑他此行高中而歸。
????待兩頭都忙完后，一家人才聚齊到堂屋里，吃起早飯來(lái)。
????除了沈家老小所有人，章炎與沈青也昨兒便回了沈家，章炎一開(kāi)始倒是主動(dòng)與沈青說(shuō)過(guò)，要不此番他陪了沈恒去縣城，畢竟再找不到比他更合適的人選了。
????沈青心里也頗意動(dòng)，若有相公這個(gè)過(guò)來(lái)人在旁邊時(shí)時(shí)照顧提點(diǎn)四弟，當(dāng)然于四弟好處多多。
????可轉(zhuǎn)念一想，于她來(lái)說(shuō)四弟是唯一的親弟弟，打斷骨頭連著筋，當(dāng)然為四弟做什么都心甘情愿；于公婆來(lái)說(shuō)，四弟卻只是兒子的小舅子，一個(gè)純粹的外人，哪里及得上自家兒子的前程重要？
????只得先就拒了章炎，讓他專心學(xué)習(xí)自己的，任何旁的事都不要想，橫豎回頭無(wú)論他倆誰(shuí)中了，于她來(lái)說(shuō)都是天大的喜事。
????然沈青終究還是不放心沈恒，這才會(huì)早早便與章炎說(shuō)好，等沈恒出發(fā)去縣城時(shí)，要回來(lái)送他。
????所幸昨兒回來(lái)一問(wèn)路氏，便得知了此行有季善一直陪著沈恒，沈青這才安了心，四弟妹一向穩(wěn)妥聰明，有她一路照顧四弟，再讓她放心不過(guò)了！
????一家人安靜的用了比往常豐盛得多的早飯，沈九林便催沈恒和季善上路了，“快出發(fā)吧，仔細(xì)遲了到縣里好房間都讓人先給訂完了?！?br/>
????路氏則忙忙叮囑季善，“到了鎮(zhèn)上便坐車，記得一定要能遮風(fēng)擋雨的馬車，不要為省幾個(gè)錢就坐驢車，幾個(gè)時(shí)辰呢，一路吹著風(fēng)過(guò)去，頭都要吹痛了……吃東西也別想著省，晚上湯婆子一定要給老四和你自己灌得熱熱的，金窩銀窩比不上自家的狗窩，外面肯定哪哪兒都不可能有家里舒服便宜的……”
????沈九林見(jiàn)她嘮叨個(gè)不住，關(guān)鍵這些話過(guò)去幾日她都說(shuō)過(guò)不知道多少遍了，忙打斷了她：“好了，老四和他媳婦都這么大的人了，怎么會(huì)不知道該怎么照顧自己？你就別再說(shuō)了，他們沒(méi)聽(tīng)煩，我都聽(tīng)煩了?！?br/>
????看向沈恒，“快走吧，別耽誤時(shí)間了。家里你也別記掛，只安心考你的試，我們等你平安回來(lái)！”
????沈恒鄭重的應(yīng)了“是”，“兒子一定會(huì)平安歸來(lái)，再不讓爹娘和親人們失望的。也請(qǐng)爹娘在家保重身體！”
????隨即又向兄嫂、姐姐姐夫們道了別，才與季善一道出了大門，直奔鎮(zhèn)上去了。
????余下一家老小待在原地，半晌都沒(méi)有散去，路氏更是追出了大門外，站在臺(tái)階上，直至再看不到沈恒與季善的背影了，才怏怏的折回了院子里。
????沈九林知道路氏擔(dān)心，因沉聲與眾人道：“都散了吧，這幾日也都給我安安靜靜的，別觸了霉……”
????話沒(méi)說(shuō)完，自己先意識(shí)到了不妥，忙把沒(méi)說(shuō)出口的話咽了回去，滿臉的懊惱與緊張。
????其他人見(jiàn)狀，本來(lái)就緊張的自不必說(shuō)越發(fā)的緊張了，便是本來(lái)不緊張的，也少不得屏聲靜氣起來(lái)，就怕一個(gè)不小心，惹著了沈九林，換來(lái)一頓罵。
????姚氏與宋氏心里還酸酸的，她們活了這么大，還一次縣里都沒(méi)去過(guò)，季氏如今卻說(shuō)去就去了，偏季氏卻縣城是為正事，花的也是她自個(gè)兒掙的銀子，任誰(shuí)都不能說(shuō)她半句二話……當(dāng)真是人比人，氣死人啊！
????季善自不知道她和沈恒離開(kāi)后的情形，待確定家里的人無(wú)論如何都再看不到他們后，她立時(shí)把手里的包袱都塞給了沈恒，“重死我了，打現(xiàn)在起，它們可都交給你了??！”
????除了各自的換洗衣裳，季善給沈恒帶的筆墨硯鎮(zhèn)紙等考試時(shí)的必需品都是兩份兒，以免回頭有個(gè)什么突發(fā)情況，沈恒沒(méi)有備用的，平白影響了心情和狀態(tài)。
????再加上她準(zhǔn)備的一些安神藥啊姜絲糖之類的其他備用品，足足收拾了三大包袱，雖不算重，卻也不輕了，季善當(dāng)然不會(huì)傻到白放著一個(gè)壯勞力不用，自己一個(gè)身嬌體軟的弱女子一路親力親為。
????沈恒手雖本能的把包袱都接過(guò)了，人卻是一怔，遲疑道：“季姑娘不覺(jué)得我此行是去縣試，只有縣試才是最重要的，旁的都得靠后嗎？”
????季善小小的翻了個(gè)白眼兒，語(yǔ)氣輕松的道：“你此行的確是縣試最重要，可這會(huì)兒不是還沒(méi)上考場(chǎng)嗎，你拿個(gè)東西怎么了，難道就拿幾個(gè)包袱，就能累著你了不成？再說(shuō)了，縣試也不是什么了不得的事兒，你以后還得府試鄉(xiāng)試殿試呢，區(qū)區(qū)一個(gè)縣試算得了什么，于旁人便罷了，反正于我還遠(yuǎn)不到把你供起來(lái)，什么都不讓你做，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了的地步哈！”
????都說(shuō)“大考大耍，小考小耍”，馬上就要上真正的考場(chǎng)了，也是時(shí)候讓沈恒無(wú)形中松一松心里一直緊繃著的那根弦了。
????沈恒卻是笑了起來(lái)，眉頭都舒展開(kāi)了不少，“季姑娘說(shuō)得對(duì)，就拿幾個(gè)包袱，哪里就能累著我了？我方才一直在想，我如果讓季姑娘把包袱都給我拿，你會(huì)不會(huì)跟爹娘他們一樣，死活不肯讓我拿，還在發(fā)愁要怎么才能說(shuō)動(dòng)你，幸好季姑娘與他們都不一樣！”
????可他們都不知道，他們?cè)绞切⌒囊硪?，?dāng)他是什么脆弱的易碎品一般，他心里便越是緊張。
????反倒是季姑娘這樣以平常心待他，半點(diǎn)不覺(jué)得他就該搞什么特殊化，譬如男人拿重物本來(lái)就天經(jīng)地義，反而讓他心里好受得多。
????季善擺手笑道：“我當(dāng)然跟大家不一樣，因?yàn)槲疑钪闳缃褚呀?jīng)徹底脫胎換骨了，我也絕對(duì)信任你，自然犯不著緊張到草木皆兵。你把包袱可都給我拿好了，別不小心弄壞弄丟了啊，不然去了縣城還得現(xiàn)買，那就是白白浪費(fèi)銀子了?！?br/>
????沈恒笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得心里那根一直以來(lái)都繃著的弦又松了一分似的，“季姑娘放心吧，我一定會(huì)把包袱都拿好，不平添麻煩，不白費(fèi)銀子的?！?br/>
????兩人說(shuō)著話兒，不一時(shí)便到了鎮(zhèn)上，隨即又到了車行。
????正好有一趟馬車一刻鐘后要出發(fā)去縣城，季善與沈恒便等在了原地。
????卻是沒(méi)等一會(huì)兒，便又來(lái)了兩個(gè)人，還恰是沈恒在學(xué)堂的同窗，也都背包打傘的，顯然也是去縣城參加縣試的。
????果然當(dāng)中一個(gè)矮個(gè)子、小眼睛的見(jiàn)了沈恒，先就笑道：“喲，沈恒，你也要去縣城參加縣試呢，不怕又剛進(jìn)考場(chǎng)就暈倒，被抬出貢院，再出一次名呢？”
????另一個(gè)高個(gè)子、生了個(gè)鞋拔子下巴的隨即也笑道：“是啊沈恒，我要是你，可沒(méi)臉再去考一次了，不然你‘白卷書(shū)生’的大名就不止在咱們天泉縣人盡皆知，怕是整個(gè)會(huì)寧府也要人盡皆知了。你就聽(tīng)我和子義兄一句勸，別白白浪費(fèi)家里的銀子了，你們家就是有金山銀山，也經(jīng)不起你這樣白白拋費(fèi)啊，何況你們家聽(tīng)說(shuō)還沒(méi)有金山銀山，也就比我和子義兄家里略強(qiáng)一點(diǎn)點(diǎn)而已?！?br/>
????季善在一旁見(jiàn)沈恒的臉色從見(jiàn)到二人，從輕聲與她說(shuō)了二人是他的同窗起，便越來(lái)越難看，直至此刻已是蒼白一片，心里的火也是越來(lái)越旺。
????不等鞋拔子臉說(shuō)完，已再也忍不住冷聲打斷了他：“我觀二位的年紀(jì)，怕是已近而立了吧？想來(lái)已考不知多少次了，既然二位都還有臉去考，我家相公年紀(jì)輕輕，怎么就沒(méi)臉去考了？真要照二位這么說(shuō)，二位家里便是有金山銀山，也經(jīng)不起你們這樣年復(fù)一年的拋費(fèi)啊，要不，就聽(tīng)我一句勸，別再白白浪費(fèi)家里的銀子了？”
????五十步也有臉笑一百步，真是搞笑了！
????鞋拔子臉被季善懟了個(gè)滿臉，立時(shí)橫眉怒目，剛要回罵，才看清季善竟是個(gè)前所未見(jiàn)過(guò)的美嬌娘。
????罵人的話自然也說(shuō)不出口了，卻到底咽不下那口氣，到底還是拂袖怒道：“我們男人說(shuō)話，幾時(shí)輪到你一個(gè)小女子插嘴了？不知道女子當(dāng)‘三從四德’，以貞靜賢淑為要呢？不怪圣人說(shuō)‘唯女子與小人難養(yǎng)’！”
????想到季善方才分明稱呼沈恒為‘相公’，再想到學(xué)堂里都在傳說(shuō)沈恒當(dāng)初沖喜都娶了個(gè)漂亮得不得了的媳婦兒，惱怒酸妒之余，又看向沈恒怒道：“沈恒，我們好歹也是你的同窗，你就眼睜睜看著你媳婦兒這樣羞辱自己的同窗不成？你今兒要是不好好教訓(xùn)她，不讓她好生向我們賠禮致歉，就別怪我們替你教訓(xùn)她了！”
????季善簡(jiǎn)直快要?dú)鈽O反笑了。
????什么叫豬八戒倒打一耙，她今兒可算是見(jiàn)識(shí)到了，分明就是他們先撩者賤，這會(huì)兒倒有臉對(duì)著沈恒擺出一副受害者的架勢(shì)興師問(wèn)罪，真是好大的臉！
????季善冷嗤一聲，正要說(shuō)話，沈恒已先擋到了她前面，沉聲開(kāi)口道：“原來(lái)你們還記得大家是同窗，那你們這是對(duì)待同窗應(yīng)有的態(tài)度嗎，都說(shuō)‘五世修得同窗讀’，五世才能有緣分彼此同窗，你們覺(jué)得自己方才當(dāng)面揭人短，當(dāng)面打人臉的所作所為，對(duì)得起‘同窗’這兩個(gè)字嗎？”
????頓了頓，“至于你們說(shuō)內(nèi)子羞辱你們，‘辱人者，人恒辱之’，若非你們先出言不遜，內(nèi)子又何至于回敬你們？你們想要內(nèi)子給你們賠禮致歉，可以，只要你們先給我和內(nèi)子賠禮致歉，我們夫婦立時(shí)也向你們賠禮致歉，否則，我和內(nèi)子決不妥協(xié)！”
????小眼睛與鞋拔子臉不防沈恒態(tài)度竟會(huì)這般強(qiáng)硬，都滿眼驚怒的看向了他。
????這才后知后覺(jué)的發(fā)現(xiàn)，記憶里一向臉色蒼白，越來(lái)越沉默的人竟與先前早不一樣了，雖然人還是那個(gè)人，卻分明健壯了不少，再不復(fù)之前的單薄；臉色也不再蒼白，眼神看人時(shí)也不再躲閃，反而多了幾分無(wú)形的堅(jiān)毅。
????小眼睛與鞋拔子臉本就比沈恒矮了不少，得仰頭看他，這會(huì)兒再發(fā)現(xiàn)他好似再不若之前那般軟弱好欺了，心里先就怯了幾分。
????就算他們是兩個(gè)人，真要?jiǎng)悠鹗謥?lái)，只怕也未必是年輕力壯的沈恒的對(duì)手吧？
????算了，大家都是斯文人，還是別想那些野蠻人才有的行徑了。
????可就這樣被一個(gè)女人當(dāng)面羞辱，又委實(shí)丟不起那個(gè)臉，咽不下那口氣……
????適逢車?yán)洗筮^(guò)來(lái)，問(wèn)幾人可以出發(fā)了嗎，“看來(lái)今兒沒(méi)有其他人去縣里了，那幾位客官，我們這便出發(fā)了，可以不？不然小老兒今兒就要趕不上回來(lái)了?！?br/>
????沈恒因見(jiàn)小眼睛和鞋拔子臉還滿臉?lè)薹薜模朦c(diǎn)向自己和季善致歉的意思都沒(méi)有，遂也懶得再與他們多費(fèi)口舌了。
????直接問(wèn)車?yán)洗?，“老丈，包您這趟車去縣里多少錢？我和我娘子打算包您這趟車，還請(qǐng)您行個(gè)方便。”
????車?yán)洗笠?jiàn)問(wèn)，笑道：“客官，包車一口價(jià)三百文，我倒是方便，就是這兩位客官與您不是熟人嗎，這會(huì)不會(huì)……”
????沈恒便看向了小眼睛和鞋拔子臉，雖沒(méi)說(shuō)話，意思卻很明白，二人必須先向他和季善道歉，不然他一定會(huì)包下這趟車，讓二人要么走路去縣城，要么就等明兒再去了。
????他們羞辱他，嘲笑他，他都可以忍受，卻絕不能忍受他們連季姑娘一并羞辱，尤其季姑娘還是為了維護(hù)他，才被他們羞辱的，那他今兒就更得維護(hù)好她，替她出了這口氣了！
????小眼睛和鞋拔子臉不想沈恒會(huì)這么絕，霎時(shí)都?xì)獾媚樇t脖子粗，小眼睛先就指著沈恒道：“沈恒，你不要欺人太甚，仗著自家有幾個(gè)臭錢，便以為自己可以為所欲為是不是？”
????鞋拔子臉也怒道：“沈恒，你以為區(qū)區(qū)三百文就能羞辱到我們了？有本事你給這位老丈三兩銀子啊，那我們就真服了你！”
????沈恒冷冷道：“你們說(shuō)我羞辱你們，那你們大可羞辱回來(lái)，給這位老丈四百文，把車又給包回去便是！”
????“你！”小眼睛和鞋拔子臉都越發(fā)怒不可遏了，對(duì)視一眼，都很想硬氣的如沈恒所說(shuō)，以四百文又把馬車給包回來(lái)。
????可話到嘴邊，卻都是怎么也說(shuō)不出口。